曹兴朝脸色变幻了会，叹道：“还以为是颗能盘活的棋子，没成想这么快也废了。”
    “谁说的。”在曹兴朝不解的神色中，宁王晃着琉璃杯中的清酒，似笑非笑：“棋子没死，就不能叫废。不到最后一刻，你又怎知她没翻盘的可能？”
    曹兴朝若有所思。
    宁王亦不在此事上多说，话锋一转，就笑说起禹王监军的事。
    “老七搬起石头砸自己的脚，也不知这会心情如何。”
    “定是苦不堪言，满口苦水往腹里咽。”曹兴朝哈哈大笑，“为了收国债，不惜得罪半数朝臣，最后国库是充盈能打仗了，他却要被派去监军。想这个中滋味，也只有禹王能体会了。”
    宁王喝口酒，虽未言，可曹兴朝能看的出他心情大好。
    “九爷，最近些时日，有不少朝臣偷偷托我代他们向您问安。其中也不乏之前倾向禹王的一些朝臣，我瞧他们，立场似有动摇之意。”
    话刚落，宁王脸迅速由晴转阴，蓦的转头凉凉盯向他。
    曹兴朝赶忙摆手解释：“九爷放心，我有分寸的，就连义父那里我也多有嘱咐。他们送的重礼我一概没收，也都委婉劝了他们，莫要来往于我府上，以免招惹猜忌。”
    宁王的脸色这方好看少许，寒声警告他：“父皇最忌什么，你千万给我记牢了，敢犯一丁点岔子，别怪我不讲情面。”
    曹兴朝淌着冷汗应是。
    宁王再次看向窗外，这次视线投向的却是紫禁城里东宫的方向。
    前太子是如何被废的，怕没人比他跟老七再清楚的了。
    所以这些年里，老七只敢做孤臣，而他只能做孝子。
    各种滋味只是彼此知罢。
    宁王眉眼讥诮，凑唇近薄胎杯沿饮尽里面酒汁后，就随手将琉璃杯盏扔向了一过路人。
    那过路人下意识的慌忙接过，等看清手里之物后，脸色大变的朝楼上看了眼。恰对上楼上人不及眼底的笑容。
    “赏你了。”
    过路人抱紧了琉璃盏，匆匆离去。
    曹兴朝看着有些心痛，这琉璃杯盏是珍品中的珍品，可是他特意让人从海外淘来的，有价无市的。而且这杯盏本是一对，这丢了一只，那另外一只就只能束之高阁了。
    他都有几分冲动想要让人去追那得了大便宜的路人了。
    “这世间好物多着呢，兴朝，你眼皮子太浅了。”
    宁王笑说着就将桌上的另外一只琉璃杯，再次扔给了外头的过路人。
    “等日后，千万种好物你都摸得到见得到，不差这区区一对杯盏。”
    明武堂里，时文修接过小厮手里的药瓶，连声道谢。
    “没事没事，我外出采买顺道的事，算不得什么。”
    时文修拨出一角银子塞给他：“得谢的，本来你采买完就直接回府了，可现在却要为我多跑了趟腿，着实令我过意不去。这点薄礼不当什么，你可千万得收着。”
    小厮推拒了一番就收下了。
    “对了，掌柜的没说什么吧？”
    小厮就道：“倒也没说旁的，就是略有失望了。”
    时文修也料到会如此，不免叹气，她也不想爽约，可也是没法子的事。
    小厮瞧她鼻青脸肿的模样，都替她疼。
    “那药你可记得要勤擦着，要是没了就托人告诉我，我再给你买去。”
    “我省得的，谢谢你啊。”
    “没事没事。”
    送走小厮，时文修拿着药皱着脸，嘶嘶吸着凉气往自个小院里去了。
    这骑术也太难练了，昨个她不慎自马上跌落下来，好险没摔个半死。
    也幸亏是勒马的时候被它掀翻了下去，要是在骑行的过程中她不慎跌落下来，那只怕跌折了腿都只是轻的。
    还有两大腿内侧，这些天都被磨得生疼，破皮了都！
    天呐，快派个神仙来救救她，一键给她技能让她原地学会骑术吧！
    时文修被摔下马的事，由张总管禀了他主子爷。
    “这些天她在练习骑术？”
    “是的主子爷，这段时日她都起早贪黑的在南练武场练习骑马，大概是急于求成，昨个不慎从马上跌了下来。不过都是皮肉伤，并无大碍。”略一停顿，张总管又道：“不过今个稍稍缓些了，她又牵着马过去了。可要奴才去阻止她？”
    “不必了，随她去。”
    提笔写完最后一字，禹王收了势，声音不带起伏：“以后她的事，没要事不必来报。”
    “是，奴才知了。”
    第24章 临行前
    到了十月初，朝廷大军集结完毕开拨在即，禹王府上上下下也没日没夜的忙碌起来，为此次出征做着最后的准备。
    对于此次征讨蒙兀，无论是朝野还是民间都投来了极大的关注。达官显贵也好，文人墨客也罢，甚至是市井的贩夫走卒与平民百姓，茶余饭后谈论焦点都是与蒙兀交战的事。他们谈论大魏的国富民强，谈论蒙兀的残暴凶悍，也难免谈论此次统兵的几位主要将领。
    一时间，京城中几座将军府邸与禹王府邸，成为了百姓关注的焦点。同时伴随的，还有在民间急速升起的威望。
    禹王府里的气氛一日比一日的紧张与肃穆。
    张总管经过几轮严密的排查，当众揪出并处置了心怀鬼胎之人，震慑了府里上下。各院的下人们愈发的循规蹈矩，无人敢疏懒懈怠，更无人敢心怀异心，府上风气也肃之一清。
    鲁泽没日没夜的拉着近百名亲兵训练。越是临近出征日期，操练的就越狠，与此同时，他每日也必三令五申严明军纪，严厉告诫他们行军打仗途中违背军纪的严重后果。为让他们牢记，他特意在练武场上备了刑棍，若他检查有人背不下来，就毫不留情的以刑棍伺候。
    禹王自也是夜以继日的忙碌，除了要去六部确认兵器发放、粮草运输等事宜，还要去营地与主将吴承运一起整顿三军，每日里要临近深夜才回府。府上诸事他已无暇顾及，全权交给了张总管与鲁泽来处理。
    至于时文修也不得闲，为了练骑术也是豁上去了，每日里除去必要的休息时间，只要胳膊腿还能抬得动，就坚决不肯下马背。直到大军出征的前几日，她方终于结束了这成日被颠的七荤八素的日子，拖着散架似的身体重新回了明武堂，以待养足几日精神气好奔赴战场。
    此刻还待在明武堂里的护卫，都是遴选失败被刷下来的，约莫二十几号人。没能成功入选进主子爷亲兵队，他们难免有些失魂落魄，尤其见昔日同伴忙忙碌碌的训练，眼见着就要意气风发的随主子爷北征讨虏了，焉能不情绪低落精神萎靡？
    时文修见此也无从开解，拿过自己几个夜里用红绳编好的中国结，作为临别赠礼一一送给他们，以期他们得到小礼物能开心些。
    “这结扣你编的？看不出啊，你手还挺巧！”
    “也就会编这个，旁的样式可编不了，算不上手巧。”
    见大家喜欢，她很高兴，忙指指他们剑鞘示意：“你们可试试挂佩剑上好不好看。”
    他们就照做试试，果然是好看，只要剑一动，结扣下面的流苏就跟着飘动，看起来潇洒的很。
    “小时，下值后一块去酒楼聚一聚吧，算是给你办送行宴了。”
    时文修知他们是接到礼物感到过意不去想要请她吃饭，闻言就苦笑道：“不是我不想去，实在是这段时间我大动筋骨，走路都费劲。要不，这顿饭咱先拖着，等打完仗回来，咱一道去吃庆功宴？”
    众汉子也痛快，都道：“成，就这么定了！”
    说到去打仗，他们忽而又有些惆怅与伤感。
    “你们这一去怕得好些年了。”
    “是啊，可能三年，也可能是五年。谁也说不准。”
    离别的愁绪泛上心头，时文修也不由流露出不舍来。
    见气氛开始沉闷低落，有护卫就尽量语气轻松道：“嗐，小时你可是害苦咱们了。原先咱们这些没被选上的，还纷纷相互安慰着，反正有小时在这陪着，即便没法在战场上建功立业，好歹也能听几段精彩的剧啊。哪里想得，你竟不声不响的入主子爷亲兵队了，可让咱们好一顿失落。”
    时文修指指自个未消肿的脸颊，无奈的示意他们，她不是不想抽空对他们讲，可她那糟糕的骑术不允许啊。每日里泡在南练武场上的时间都犹显不足，哪里还有时间回明武堂来。
    众人见她那实惨模样，也不知是该同情还是该嫉妒。
    “小时，你说主子爷怎么就选你入亲兵队了？”
    她瘦胳膊腿的都能进，他们五大三粗膀大腰圆的为何就进不了呢？太令他们酸了。
    “主子爷吃饭的时候要听人念读文章，咱们这群人里，除了董哥外，大概也就剩我识字了罢？”
    说到这，她其实也是有些无奈，他们想去却去不得，而她不想去却非点她去。
    众护卫也不免叹气。
    “还是大瓦他们几个命好，侥幸被选进去了。”
    这次从二三等护卫里遴选出的五十人里，大部分入选的都是二等护卫，三等护卫只有寥寥五人入选。往日里他们可都是一样的三等护卫，也是一样的膀大腰圆的汉子，若让他们承认不如葛大瓦几个，他们是断断不肯的。在他们看来，葛大瓦几人就是命好侥幸。
    时文修当然不会戳他们的小心思，只是别过脸抿嘴偷笑了笑。
    不过话说回来，得亏平日里与她相处较好的这些三等护卫里，还有几人入选了亲卫队，能与她一道做个伴。否则漫漫行军路，周围都是不太熟稔的人，她难免会有些惶然。
    对了，还有鲁海也被选进了亲卫队里。
    想到鲁海，她稍稍安心了些。怎么说，他作为护卫首领的胞弟，也勉强算个小小衙内了吧？他的消息肯定比她灵通，若行军途中有什么事，也能多少提点些她。
    在时文修收拾行囊为出征做最后的准备时，张总管在大军开拨的前一日清早，携带厚礼亲自跑了趟宫中。
    “主子爷君命在身不便前来，遂特意托奴才来娘娘宫里，给您问安磕头了。”张总管恭恭敬敬的对着淑妃娘娘磕了个头，高声道：“奴才转达主子爷的话——‘此去一别经年，不能常来探望母妃，儿臣心里着实有愧。天气渐凉，母妃切记早晚添衣保重身体，待来日儿臣得胜归来，再来毓秀宫给您赔礼请罪。璟惟愿母妃身体安泰，福寿无双。’”
    淑妃拿帕子擦擦眼睛，伤感道：“回去转告你家爷，母妃用不着他请罪，只望他能平安归来，得胜归来。”
    “奴才领命。”
    “快起来吧。”
    “谢娘娘恩典。”
    淑妃娘娘让人给他看座，张总管只将身体堪堪挨着座的前边一小块。
    淑妃问了他主子爷的一些近况，张总管都一一回答。
    几番问答也不过是虚说着些无关痛痒的事，待殿里静下来的时候，就到了张总管该起身告退的时候。
    “对了娘娘，奴才还有一事需向您这边禀告。”
    刚端起茶杯的淑妃闻言就抬了眼，见他面露迟疑的模样，就淡定优雅的将茶杯重新放回原处。
    “我宫里的人口风紧，你可以尽管说。”
    张总管便不再迟疑，迅速小声说了紫兰是细作的事。
    淑妃面上优雅从容的神情维持不下，听到最后已是惊怒。