天幕上有道白光闪过，是一只强壮的海东青，尾羽像是一把极快的的刀，冷光一乍，劈开了蔚蓝的丝绸。海东青平直宽大的羽翼滑翔，箭簇一般射下来。
    一个黑甲武士骑着高头大马立在山崖边，阳光洒在他的身上，映出圈圈晕光。他伸出一只手臂，上面戴着寒光四溢的刺甲护腕。
    武士轻轻地吹了声口哨，海东青发出一声悠长的鸣叫，拍打着翅膀，落在了他的手臂上。
    这是只玉爪海东青，身高足足有两尺，体重不敢想象，可武士就这样轻而易举地接住了它，臂膀纹丝不动，像是铁铸的一样。
    “巴鲁，玩得开心吗？”武士的声音如同铮铮出鞘的宝剑。他揭开脸上的漆黑面罩，露出一张深邃苍白的年轻面孔，碎发在他的鬓角轻拂，看起来就像是燕京学骑射的世家公子。
    他眼睛里流露出温和的光，好像停在他手臂上的不是一只危险的猛禽，而是他心爱的姑娘。
    巴鲁用尖喙梳理自己的羽毛，清脆地鸣叫一声。
    “好孩子。”年轻的武士轻柔地抚摸它的脑袋。
    巴鲁突然顿住了动作，竖起脖子，琥珀般的眼睛冷冰冰地盯向武士的背后。武士仿佛没有察觉爱宠的异样，他依旧眺望远方。
    过了十个呼吸，武士身后才响起由远及近的马蹄声，盔甲碰撞的零碎声音随后传来，一个花白的脑袋从山后冒了出来。
    来者是个穿着猩红袍子的老人，胸前挂着五彩宝石珠链，外袍上用金纹写满不知其意的文字，袍子里面是贴身的秘银细甲。他面容枯瘦，看起来已经有六七十岁了，但精神抖擞，满是皱纹的脸上还有几分年轻人才有的活力。
    矍铄的老者在武士身后一步停下马，他眯起眼睛，撅着嘴学出几声鹰叫：“巴鲁，怎么了？不认得萨满了？”
    巴鲁这才移开了竖瞳，缩回头去继续梳理羽毛。
    “贺沙殿下，时辰不早了，我们该拔营出发了。”萨满捻算自己手腕上的红珠子，这些珠子看不出是什么质地，早被他盘包了浆。
    武士却说了别的话：“爷爷，我当初就是在这里送走我姐姐的。”
    他手持马鞭，指向山崖下的金露梅花海。现在才四月，远没到花开的季节，那片花海还是绿油油的，根本看不出在九月时会开出铺天盖地的金灿灿的花。
    年轻的王子垂下淡褐色的眸子，静静地俯视脚下的花海。他这个样子有些忧郁，原本高大威猛的身躯也显得文弱了。
    萨满叹息一声：“玛吉朵殿下是位没有福气的人。”
    “嗯，我也觉得姐姐是没有福气的人，不然她不会被选去做燕国的皇妃，也不会死在燕国的皇宫，那个时候她才十六岁。”耶律贺沙的语气逐渐森然。他没有挺直脊背，身子微微佝偻着，却像一把嗜血多年的凶器，一旦敌人接近，就会在电光石火间隔开他们的喉头。
    他的手扣在剑柄上，稍稍摇头，“你们都说燕国是个水土养人的好地方，可是姐姐不到两年就死在了那里。爷爷，现在我也要去那里了。”
    “贺沙殿下定会凯旋而归。”萨满说着吉祥话，其实这次的旅程根本不危险，耶律贺沙只是去给燕国的皇帝祝寿罢了。
    “我听说燕国如今已经没有勇士了，只有躲在长城后的废物。”
    “哪能呢？殿下也被那些贵族的话所迷惑了吗？”萨满摇摇头，“无论怎么说，他们也是武皇帝的后代啊。”
    耶律贺沙没有说话，只是笑了笑，他笑起来时眉眼很像女孩。他年少的时候更像，年纪不大的时候经常被阏氏打扮成小姑娘，他有时候会穿姐姐的衣服，就算是奶妈也分不清他和玛吉朵。
    萨满想起那位有“草原明珠”美称的公主，燕武帝在时辽族节节败退，辽族投降时不仅退出了中原，还奉上了明珠和亲。
    那位公主离开时年仅十四岁，还是在父母怀中撒娇的年纪。她接到这个消息后没有哭也没有闹，只是一个人坐在帐篷里一整晚，天快亮时她喊来了耶律贺沙，嘱咐他好好照顾自己。
    “姐姐就要走啦，我要去很远的燕国，我们贺沙要照顾好自己，不要让阿爸生气，也不要让阿妈担心。”她自己还是个小姑娘，但已经是大人的语气了。
    “那你还会回来吗？”贺沙扯着姐姐的袖子问。
    玛吉朵露出了一个哭泣一样的微笑：“我不会回来了，但等你长大了，你就可以去看我了。”
    于是贺沙日复一日地练习骑射，他想早日长成可以去燕国看望姐姐的男子汉。
    但只过了两年，就从燕国传来了玛吉朵身死的消息。
    那天晚上汗王砸了酒杯，阏氏坐在油灯前垂泪，贺沙坐在桌案边，愣怔无措地茫然四顾。
    他不敢相信自己的耳朵，那个燕国来的使节说姐姐死了么？
    他嫁去燕国的姐姐……死了么？
    可是，可是他们不是约定好了，等他长大了，他就去燕国看她吗？
    萨满瞥了一眼沉默的贺沙，他还记得那天夜晚，年仅十三的少年猝然暴起，劈手夺过伴当腰间的错刀，在一片惊呼中，如鹰隼般掠向南燕的使节，带起阵阵狂风。
    “耶律贺沙！”汗王从宝座上猛地站起身。
    少年像是一头暴怒的雄狮，被两个孔武有力的壮年武士压着都不断挣扎，那是汗王身边最负盛名的力士，却只能勉强控制住分明瘦弱的少年。
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