鸾德差点吐出来，这是什么地方，怎么比马厩还要腥臭？
    宝莺被这味道刺激得眼睛都睁不开，眼珠子火辣辣地疼，她用袖子捂住鼻口：“郡主，咱们还是上去吧。”
    “来都来了，还有走的道理？”鸾德一狠心，推开了木门。
    舱内迸射浑厚有力的号子声，响彻云霄。
    “一，二，三！”
    五十个小牛犊似的短打汉子挥汗如雨，每只船桨由五个人操控，一侧五列。汉子们摇橹划桨，喊得热火朝天，滚滚汗水小溪一般顺着虬结肌肉滑下，在地板上聚集起一个个小水洼。
    鸾德被这个气氛震住了，进也不是退也不是，但船舱内没有一个人注意到她，全在埋头苦干，刚硬的脸上毫无表情。
    天花板上传来一声喊叫，汉子们的动作逐渐变缓，一列粉衣婢女鱼贯而入，端着水盆帕子，依次递到汉子手里。
    婢女打开另一扇门，推起小窗，清新的海风刮进船舱，带走难闻的气味。
    顾皎走进来，身穿一袭看不出身形的虾青色长褂，发丝用绸带矮矮地束在脑后，脸上戴着一张鎏金面具，露出朱红带笑的嘴唇。
    “诸位幸苦了，特意给诸位做了绿豆汤，喝些消消暑吧。今儿晚膳是洋芋五花肉和皮蛋鱼汤，米饭管够，大伙儿放开肚子吃就是。先喝些汤，算是垫垫肚子。”顾皎挥挥手，两个健仆提着一只半人高的铁桶进来。
    汉子们正是需水解渴时，见了绿豆汤，好似猫见了耗子，两眼绿光。
    “多谢会长，会长发财！”
    “会长富甲一方！”
    “祝会长福如东海，寿比南山！”
    “呆子，这又不是会长寿宴，混说什么呢！”
    “俺又不识字，就知道这一句话，会长都笑呢，你管俺说啥！”
    汉子们接连欢呼，声音震得人耳朵嗡嗡作响，鸾德退了一步，抿着嘴角，步履沉重地上了楼。
    混乱的声音逐渐消失在身后，鸾德走上甲板，深深地吸了一口气。
    宝莺落后鸾德一步，大口大口地呼吸，拍了拍胸脯：“哎呀，郡主，底下可闷死人了，臭死了，可不要下去了。”
    鸾德一想起方才顾皎被众人簇拥的情形，浑身都不自在。
    “我肯定不会下去。”鸾德嘟囔，“谁像她那么傻。”
    一道温和的声音从身后传来。
    “鸾德郡主，方才怎么下到船舱去了？”
    顾皎摘下面具，笑盈盈地走到鸾德身侧，饶有兴趣地打量她。
    鸾德拉开了和她的距离，抿唇冷冷刺道：“你倒是会收买人心，和你在京城时玩的手段一模一样。”
    “收买人心？”顾皎被这顶帽子扣得一时半会儿没回过神来。
    末了她笑道：“郡主说的绿豆汤吧，这哪里叫收买人心，船舱湿热，又是干体力活，可不得喝些绿豆汤解暑么。”
    “不过是群下等奴仆，管他中不中暑！”鸾德一脸不屑，嫌弃地瞥了顾皎一眼，“也不看看你自己是什么身份，去亲近那些脏兮兮的家伙，也不嫌脏！”
    顾皎不由皱起眉。
    这小娘子，怎么越长大嘴越毒了？
    “也不是奴仆，他们都是和商会签订契约，盖章画押的工人，他们出力，我们给钱，哪里是下等呢？就算是奴仆，也不一定比我们下等，都是人，哪里有三六九等呢？”顾皎琢磨着鸾德年纪小，被宠坏了，斟酌再三，以免话说重了。
    “哼！你这话和太子说的一致，全是不知道从哪里听来的胡言乱语。”鸾德叉腰，小脸儿气得通红，“我姑姑说了，人天生有高低贵贱。就比如我，是北燕最尊贵的郡主，我生来就是众星捧月的，是因为我上辈子积德行善，做了大好事，这辈子就来享福。而那些低劣的奴仆，猪狗不如的家伙，上辈子全是杀人放火的穷凶极恶之辈，所以这辈子才会低人一等，被我们这群善人奴役。”
    顾皎忍不住笑起来，鸾德说得一板一眼的，像是黄口小儿一本正经地讲八股，莫名地好笑。
    “你笑什么！”鸾德跺脚。
    “我笑郡主被人诓骗，不能明辨是非，反而还迎合诳语。”
    “我姑姑说的，她拜的圣僧也是这样说的，你凭什么认为是错的？”
    顾皎面色愈发严肃，眼睛紧紧地盯住鸾德：“那郡主凭什么觉得，这些话就是对的呢？按照这话说，郡主上辈子是大好人，这辈子才能成为贵女，那郡主把奴仆平民看得猪狗不如，这是好人的做法吗？”
    鸾德支支吾吾，半天说不出话来。
    “我再问郡主，既然不是好人的做法，那郡主贬低剥削他人，随意践踏，是不是造孽？倘若真有轮回，郡主下辈子是会投胎成富贵人家，还是郡主打心底看不起的奴仆呢？”
    鸾德的脸青一阵白一阵，咬住饱满的下唇。
    “你，你这是强词夺理！”鸾德气呼呼地说，“你这是诡辩！我不和你说了！无论你怎么说，我这辈子就是来享福的！”
    顾皎叹了口气。
    “郡主，因果轮回，可不是这样用的。”
    鸾德哪里还听她的话，步伐起先还端着，后来简直是落荒而逃。
    逐月一身藕粉色的纱裙，从屋后转过来，蹭到顾皎身侧，踮起脚尖望向鸾德郡主慌乱的背影。
    “她这话说的，让婢子心烦意乱。”逐月挽住顾皎的胳膊，“这出身又不是咱们能选择的，若是能选择，谁不想当世家贵女呢？”
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