大臣们也有在心中讥笑李迟殷，如此大闹特闹不过虚张声势，若皇帝执意要淹死他们，看他要如何收场。
    但李迟殷并没有留给皇上思考的时间，直接将他逼到了极致。他像是觉得有趣，又像是喝醉了，举止毫无顾忌。
    他醉眼带笑，身上的酒气淡得简直可以被冷香掩盖过去。
    与传闻中手段强硬的权臣不同，他说话的语气与打马游街的年轻人并没有什么不同，问她：“会不会划船？”
    姜西西当时只知道死死掩住鼻子，脑中所想只有，要是可以把鼻子割掉就好了，要是眼珠子不是金色就好了，她并不想死。
    李迟殷也不恼，慢条斯理地执起船桨，任由湖水漫进来，随着船一点点沉下去。
    他逼得皇帝改变主意，取消了这次声势浩大的“沉湖”活动。
    “和姜家的婚事也是那一次定下的，是为了羞辱他。”姜西西有些发抖，姜锡娇抱她更紧了一些。
    那一次龙颜大怒，却还没来及找李迟殷算账，他自己便罢官了。
    皇上也旁敲侧击地找人暗示李迟殷回来做官几次，他只说自己惧水、重病，一次又一次地推脱，无疑是在打皇上的脸。
    若非他傲物是因着恃才，早就死了千万次。
    后来圣旨便下来了，让姜家长女姜西西与李迟殷成婚，意在彻底与他割席，羞辱他：既然你护着西肆国人，那你便娶一个正妻回去，李家后代永远淌着卑贱的血脉。
    一夜之间，原本意气风发的少年状元身废名裂，成了人尽可欺的笑料。
    而姜尚书自然不能让她这个囚禁了十几年的药重获自由，挠破头想到乡下庄子上还有个自幼痴傻的女儿，姜锡娇。
    竟是钻了圣旨的漏洞，将“长女”姜锡娇认回来，塞去了李家。
    娶个西肆国的和娶个傻子都是对他的羞辱，看热闹不嫌事大的人们都很是支持，还纷纷对姜尚书夸赞不已。
    ——姜西西出身这么卑贱，他不仅给了十几年饭吃，还舍不得她嫁给废人，真真是仁至义尽的天下第一好父亲哇！
    听闻这些年来的种种，姜锡娇一时间不知道要说些什么，好像说什么话也没有作用。
    她的时代也很乱，也有皇帝，也有男人女人，一开始大家倒也同样瞧不起女子。
    她的二姐姐原本还是皇后，直到有一天发现自己在皇帝眼里竟是替身，当即斩下皇帝头颅篡了他的位，曝尸三日与城门口，后来就再也没有人说过女人一句不好了。
    这世界总是很荒诞的，姜锡娇总是想不通。
    她只能小心翼翼地捧着姜西西的脸颊，在她自己都痛恨的、象征着西肆国身份的鼻梁轻轻地吻了一下。
    “是怎样的人，他们说的都不算，我们自己说了才算数。”
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    苏府今日很是热闹。
    一向在学业上一塌糊涂的苏城，原本被众人视为纨绔子弟，在最近一次随堂测验上竟是对答如流，先生考的诗他都接上了。
    这在别人身上自然算不得稀奇，但发生在不学无术的苏城身上无疑比母猪上树还惊奇，苏老爷回家都早了许多。
    但只有苏城自己知道，虽是小秀了一把实力，但只是因为刚巧先生考的是《诗经》，又刚巧那日与姜锡娇出去相亲的时候无聊得紧只能看书，才创造出了他一夜变聪明的“奇迹”。
    他自是亏心得很，但苏老爷脸上的皱纹都和蔼了许多，竟是问他：“最近瞧着你也没用功，可是突然开窍了？”
    “那可不，您儿子我本就天资聪颖，不用功也强过他人百倍。”苏城有些飘飘然。
    然而好学生可不好当，苏城得了趣，又生怕下次会露了馅儿，思来想去，最好的法子就是将姜锡娇再约出来，他再偷偷读一些书。
    “那什么，你们上次给我约的姜小姐我瞧着挺顺眼的，倒可以结交一下。”
    姜、苏两家原本就有联姻的意向，苏夫人自然应下：“都是朋友，你若想结交自己递帖子给姜家便是。”
    ……
    苏城是驾着马车直接来姜家接人的。
    那时姜锡娇还在坚持每日给姜江江施针，成日被浸在药里，为了在深宅里谋一条出路很是用功。
    原以为苏家对姜锡娇不满意，如今又有了点希望，方云有些震惊，只是姜锡娇如今是姜江江的大夫，自然也有了点选择权，两头都不好应付。
    谁知姜锡娇听了嬷嬷来报，竟是自告奋勇地应了：“嬢嬢，我这便去。”
    还在长身体的时候，她这几日像是在抽条，高了些，褪了些稚气，性子也更沉静了。
    方云森冷的脸上柔和了些许：“这就对了，你如今有了自己选择的机会，自然是要为前程多考虑的。”
    她总更喜欢聪明人些，也觉得如今姜锡娇若是能嫁进苏家，不仅对姜家，对姜锡娇自己也是一桩不错的买卖。
    姜锡娇不置可否。
    到了马车上，她依旧是绷着脸，很嫌弃的模样。
    苏城不乐意了：“婶娘，你也知道你的处境可出不了姜家大门，我这可是好心带你出去透透气，怎么还有理给我摆脸色的？”
    “我嗓子哑了。”姜锡娇指了指嗓子，因着大声说话喉咙就疼，才不爱说话的。
    苏城听不清，“啧”了一声：“你大声点！”
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