薛采听得津津有味。
    陆哲昊讲完，天色已暗，他变戏法似的从身边取出一块硕大的石头，请薛采笑纳。
    薛采低头研究了一会，实在瞧不出石头里面藏着什么宝贝，正要推拒，陆哲昊已起身走出帐篷，混在了围绕篝火载歌载舞的人群里。
    后来，有人无意间向她谈起陆哲昊，说他眼力非凡，手段高超，鉴宝能力在当地数一数二，从来没有过差池。但他有个怪癖，只鉴矿石，不鉴玉石。
    因为他说，此生有幸得见琉球宝玉，自此后，再也没有能入眼的。既入不了眼，就无从鉴别。
    第二位故人，是秦长生。
    那时，已是崇和四年四月。对江南而言，正是草长莺飞的好时节，而位于大魏西北面的边城——怀朔郡仍丝毫不见春风的影子。
    两年前，朝廷派来的新太守政绩卓著，很是勤政爱民。为了重振怀朔郡之商贸，恢复往昔之繁华，接连使出妙招。
    这第一招叫棒打地头蛇。
    新太守上任时，未带一兵一卒，全郡兵马皆在都尉手中。那都尉先祖是前朝戍边将军，整个家族在怀朔郡盘踞了近百年，势力深厚，颇具威望。太守作为彻头彻尾的外来人，毫无根基，自然斗不过地方豪强出身的都尉。
    于是，处处受到了钳制。
    但他仅用了半年功夫便破解了这一局面。
    说到这一节，城中的说书先生神情激越，袍袖一甩，嗓门骤然拔高。
    太守大人实非凡人哪！
    他手上无兵，竟另辟蹊径，释放被冤枉入狱的死囚，暗中训练成一支骁勇善战的精兵。正巧瀚德率领的莎车商队在城中被劫，勒令太守务必在五日之内擒获劫匪。太守与瀚德商议良久，定下一条瞒天过海之计，将误以为瀚德已经离开怀朔郡，安心分赃的劫匪首领与都尉一网打尽。
    那都尉与劫匪沆瀣一气，自然没个好下场。
    而太守凭此一战，荡平了城中匪寇，树立了自己的威信。杀人越货的罪行自此在怀朔郡绝迹。
    太守使的第二招便是筑巢引凤。
    他派人广发告示，一日之内，不管识字的还是不识字的都知道了通商新规。总而言之，言而总之，归纳起来就是两条。一是关税降了两成。二是凡是经过怀朔郡前往大魏各地的商队，太守都会派出兵马全程护送。
    果不其然，来怀朔郡的商队络绎不绝，卖宝石、卖织物、卖锡器的摊位一个个重新支棱了起来，经商的异域人士都快超过土生土长的当地人，喂养橐驼的干草一下子成了抢手货。
    末了，说书先生由衷感慨道：“太守大人实非凡人哪！尔等凡夫俗子能生活在他的辖境，实乃三生有幸，祖坟冒烟。”
    “太守来了！”
    “太守来了！”
    薛采坐在听书人中间，循声望去，便见一面善之人边热情洋溢地与摊主们打招呼，边往说书摊走了过来。
    待太守走近，薛采当即认出这又是一位老熟人。
    秦长生极其自然地在薛采身旁落座，极其自然地问道：“别来无恙啊，薛采姑娘。”
    薛采啃了一半的胡油饼掉在了地上，“你怎么来这当太守了？”
    “世事无常啊，薛采姑娘。”秦长生目中笑意闪动，“薛采姑娘能死而复生，你说，这世上还有什么不可能的？”
    薛采将这句话在脑中过了一遍，“原来，你们早就知道葬身火海的女子不是我。”
    怪不得秦长生见了她半分不惊讶，“他派人来找过吗？”
    秦长生笑了笑，“薛采姑娘，你在外逍遥自在三年，这个问题的答案想必你比我更清楚。”
    薛采呆愣了一瞬，将话题转移到秦长生身上，“适才听了说书先生讲的故事，才知你日子过得如此惊心动魄。长生，你好生让人佩服。”
    秦长生摇头道：“曾经义无反顾的薛采姑娘也着实让长生佩服。薛采姑娘，你为何不敢回天曜城去？”
    薛采张口结舌，不知该说什么好。
    就在此时，一个蹒跚学步的奶娃娃跌跌撞撞地扑倒在了秦长生脚下，嘴里奶声奶气叫道：“阿娘，阿娘。”
    秦长生将奶娃娃抱在怀里，用手轻轻捏了捏她软软糯糯的脸颊，落落大方介绍道：“这是我家闺女，秦洛。”
    薛采想，如果自己手里还有一张胡油饼，此刻一定也献祭给了土地老儿。
    “你成亲了？”
    “未曾。”秦长生一面逗女儿玩，一面回答。
    “那能否多嘴问一句……”
    薛采还未问出口，秦长生已经作答：“是林星云的。”
    第三张胡油饼也该落地了。
    “他知道这回事吗？”这一日接收的信息让薛采头脑发胀，深吸一口气道：“我猜他应该不知道。”
    秦长生点头道：“你猜得不错。不过是一桩酒后风流事，他倒是会蹬鼻子上脸，想进我秦家的门当女婿。可我和自己说好了的，此生不谈婚嫁。因而辞别了城主，在外单干，不想却有了秦洛。”
    “难怪说书先生说，你来此地时未带一兵一卒。那林星云就没追过来？”
    林星云也是个桀骜不驯的性子，薛采不信他会轻易放手。
    “这事是他有愧于我，他不敢追。春风一度后，便自己领了职，去镇守安南郡了。”秦长生掏出一块帕子，帮奶娃娃擦口水，又哄着她吃了一些包子皮，补充道：“我与他是同一日离开天曜城的。”
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