有时候过度反应也是一种在意。
    周攻玉脚步十分轻快，感谢父母给了他一张出众的皮囊。
    一阵风吹过, 皎洁的月亮被云层遮盖，周攻玉抬眸看着斜对角漆黑的屋子也吹了灯。灌木丛中虫鸣声混合着蛙鸣, 一片悠然自得的静谧。
    次日一早，天还未亮，安琳琅便起来准备材料。
    今日是与孙师傅约定好比试的日子。两道菜让各自准备食材，安琳琅的打算是一道素做麻婆豆腐，一道荤做东坡肉。没有辣椒，安琳琅预备将麻婆豆腐中的麻香味儿发挥到最大。辣味暂用茱萸替代, 茱萸的辛辣味道刚好是这些古人能接受的程度。
    后世熟知的麻婆豆腐用的都是豆瓣酱炒出红油, 将豆腐调味上色。如今条件有限，琳琅只能用别的酱替代。方婆子有做过黄豆酱和豆豉。咸香的味道是够了，但不够鲜，安琳琅打算用自己自制的虾酱。
    虾酱豆腐也是可以的，一样别出心裁。安琳琅在这边食材酱料刚准备好，老爷子又背着个手溜溜达达的过来。前几日离开的老爷子，昨日夜里扭头又回来了。人不多，就只有他跟鸿叶欧阳正清。那个白衣裳的公子听说是急事赶回去了, 他们则是半途偷跑回来的。
    据说此次作为评委被林主簿给请回来，他非要评审结束以后再走。
    “昨儿捡了个小崽子？”
    昨日后院杀猪般的叫声老爷子也听见了，他在二楼窗口瞧见安琳琅那把刷子刷洗小崽子。不晓得小崽子的来路，但他清楚安琳琅这一家子老好人。猜测必定是琳琅这丫头见人可怜才把人给捡回来。若是旁人，老爷子自然不会多嘴，私心里拿安琳琅当自家孙女看，这才问了一嘴。
    安琳琅顺手从灶台后头端出一碗杏仁羊奶给他：“没打算收养，只是给他一口饭吃一个住处。那么一小点儿的孩子，一个人在武原镇乱跑，指不定会被拐子给拐卖了。顺手而已。”
    老爷子闻言点点头，他就喜欢安琳琅这性子。做善事却不烂好心：“实在可怜那孩子，也得等你跟玉哥儿的孩子出世以后再收作义子。”
    安琳琅差点没被他突然的一句话给噎死。
    她刚想说自己跟周攻玉以后就是异父异母的亲兄妹。但转念一想，她干嘛跟老爷子解释？越解释越说不清，干脆给他拿两个肉包子就不搭理他了。
    老爷子这些日子的食欲是一日比一日好。原先去县城跑那一圈丢掉的肉也养回来。吃得好，脸色就好看了，一双眼睛炯炯有神。只是老大的人坐在小马扎上啃包子的模样，瞧着还是有那么点儿心酸的：“实在不行你去外面桌子上吃吧……”
    一个贵客天天跟她在后厨小马扎上吃饭，怪惹人头疼的。
    老爷子一碗羊奶喝下去胃里就舒服了。他原先是不喜吃甜食的，但时常被安琳琅塞一碗羊乳的喝着，身体都轻快了不少。那一口牙慢吞吞地啃包子，眉头竖起来：“你做你的，老夫吃老夫的。”
    ……行。安琳琅也劝不动他，随他高兴吧。
    这边东西准备好，那边门口立即就有人喊。是孙师傅的大徒弟。说起来，安琳琅留意这大徒弟很久了。倒不是说厨艺多好人生得多俊，安琳琅觉得这人是个做店长的好苗子——爱操心，观察仔细，心眼多还忠诚。如果今日安琳琅赢了，可以让他在武原镇这边管理西风食肆。
    抬头看时辰差不多，安琳琅赶紧叫上小梨，背上食材就往比试的场所赶。
    两人急匆匆出门，这才不过辰时。不过大街上已经很多人，这镇子上总是有那看热闹不嫌事大的人。有那惦记比试比安琳琅这当事人还上心的，呼朋唤友地往瓦市那边跑。难得安琳琅出门周攻玉没跟着。说起来，这厮这段时日不知在忙什么，时常不在店里。这几日安琳琅去哪儿都是小梨跟着。
    周攻玉这些日子，在忙着抓跟着安琳琅的人。还别说就这么短短几日，他查出了不少事情。
    这镇子上，不仅有人跟着琳琅，还有一批人在搜他。他原本以为是京城周家的人，结果抓到了严审一通才发现，竟然跟盯着琳琅的是同一批。不过找他和找琳琅的目的不同，抓琳琅是为了将人卖进腌臜子弟。找他不过是主子吩咐找一个长得像安南王世子的男人。
    背后之人并非什么高明的人，手段也粗浅得经不起推敲。周攻玉都没怎么用手段，这些人就倒豆子似的把内情都给倒出来。
    那个车夫如今看到周攻玉就跟看到鬼似的，早把主子的名字给供出来。
    “安玲珑？”周攻玉复述了一遍这个名字，声音轻飘飘的。
    他怎么不记得自己的身边有这样一个人？周攻玉自幼过目不忘，左思右想，根本没有跟安玲珑的交集。他实在想不通，一个素未谋面的人为何会派人找他？
    好似还特意给留了银钱，留给他的。
    其实都不必去细究，光这个相似的名字就足以说明此人跟琳琅的关系匪浅。不过，虽然名字相似，但予以大不相同。琳琅，美玉也，珍贵而优美的事物。玲珑，玉石撞击的声音。这两个名字虽然听着挺接近，寓意也略有相关，但确实截然不同的两种解释。琳琅本身就是美玉，玲珑只不过精巧罢了。
    “安家，五品礼部侍郎安浒的女儿……”
    周攻玉长指点在膝盖上，思索了片刻。大致猜到了安琳琅的处境。大家族处事方式便是如此，名声大过于天。未出阁的女子若是走失府外，沦落到腌臜之地，不如死了的好。
    忆起提到身世之时安琳琅为难的神情，他低低地叹了一口气：家家有本难念的经。
    “她为何要找安南王世子？”
    针对安琳琅可以理解，家族内部的斗争。但对他的善意让周攻玉觉得莫名其妙，马夫其实也不清楚。
    他虽说从五年前便跟着安玲珑，送进送出见识了许多阴司。但其实从未清楚主子的想法。他的这主子主意大得很，四五岁就开始算计，比一般孩子早慧不知多少。就是身边伺候的人有时候也会心惊胆战，怀疑自己伺候的根本就不是个心思纯善的孩子。
    “安南王世子乃京城第一美男子，才貌双全，家世高贵。主子少女慕艾也是正常。”
    也只能这么解释。
    但这么解释，不亚于给周攻玉喂了一口毒。他从前知自己招桃花，却没想过如此被人惦记。周攻玉不是那等以一个人的出身论高低的性子，但此时却忍不住口吐恶言：“一个五品官的庶女也敢惦记安南王世子？是不是有些太不自量力了……”
    何止是不自量力？简直是痴心妄想！车夫心里明白，但话却不能这么说。
    他抿着嘴不说话，周攻玉也懒得跟他掰扯。暗中跟着安琳琅的人已经都抓了，好几个被他打断了腿。为首的几个全在柴房了。周攻玉拍了拍衣摆，准备换身衣裳去安琳琅身边——打杂。
    且不说他问完了话并没有放了这些人还顺势锁上柴房的门去换衣裳，就说安琳琅匆匆到林主簿指定的场地，已经人山人海。武原镇的百姓不知是不是日子真过的有那么悠闲，这么早都跑来看热闹。而林主簿以及一众评审也早已经坐好。最上座的地方，赫然是昨夜折回来非要凑热闹的老爷子。
    除了老爷子师徒三人，右侧还做了另外三个人。
    一个容长脸的中年妇人。约莫三十岁往上，上身是一件碧绿的褙子，下身金丝马面裙。金石头面一整套，穿得格外富贵。听说是府城来的大厨，祖上是做过御膳的。此人承袭家族手艺，在府城很有盛名。
    她的右手边是一个六十岁往上的精瘦老人家，一身藏青色长袍。一手端着茶杯，正慢慢地吹着茶水的浮沫饮茶。这个也是府城来的，做菜手艺享誉晋州内外。府城的达官贵人为吃他一桌菜，都要派人去他的酒楼排队才行。不仅有一双巧手，还有一条黄金舌头，能尝出菜品里细微的差别。
    老人家右手边还坐着个白胖中年男人。笑眯眯的，头戴金冠，脚蹬鹿皮靴。虽然不清楚什么来路，但一看这衣裳就知道不是寻常出身。
    三个人并排坐在林主簿的右手边，正在小声地说着话。
    这几个人显然是林主簿请来的，旁人哪有那么大的面子？此时他们看安琳琅和孙师傅的眼神就像是在看跳梁小丑，那傲然的嘴脸，分明是不信穷乡僻壤的小地方能出什么天才人物。
    “就这两个？”
    “是。”林主簿是个会来事儿的。既然是比试，自然要选最热闹的场合。
    他干脆把比试场地设在了瓦市前头的空地上。一大早的，听了几日传言的镇上百姓将比试场地围了个水泄不通。小地方的百姓日子枯燥，也没什么娱乐。这难得爆出了个西风食肆的掌柜要跟县城里来的大厨比试，可不就是挤破头也想看？
    “年纪好像很小，没学过几年菜吧……”
    一个人开口，另一个人哈哈大笑地就开了嘲讽：“毕竟是小地方。武原镇才多大，能有什么厉害的人？这大汉看起来还有点样子，那边那个，估计也就跟你酒楼的小学徒差不多。”
    老爷子的眉头蹙起来，很不喜欢听这种自大的言论。做菜难道不是看手艺，还得看年纪？
    不过很快他们的议论被压下去。乌泱泱一片人头，随着仆从的一声锣响气氛达到高潮。
    安琳琅上辈子参加厨艺大赛的时候，观众席上都是坐满了人。这种场面对于她来说司空见惯，她毫无心理压力地拿出自己要做的食材调料，就开始准备工作。那边孙师傅显然没这么比过，很有些不适应，额头的冷汗已经出了好几层。
    孙师傅还在心惊胆战，安琳琅这边开了火便开始做菜。
    东坡肉，用得自然还是猪肉。后世吃习惯了，排在第一的永远是猪肉。为避免吃到骚腥味儿，安琳琅特地去卖猪肉的地儿挑的被阉割过的猪。肉比起以前用的肉好好闻太多。干脆整只猪都买了。比试选用的这一块是最完美的五花肉。三层分明，肥瘦相当。
    猪肉一拿出来，上面几个评委的眼神就变了。猪肉这等低等肉也只有下等人才吃。
    小地方果然没有见识！
    安琳琅不知评委心中所想，切好了肉块开始拿棉绳系成田字结。那边孙师傅见安琳琅有条不紊，立马收拾心神也投入到做菜当中。
    他是大齐传统的红案大师傅，做菜自然是最正统的红案做法。用的也是酒楼桌上最常用的牛羊肉。羊肉其实还好，牛肉这东西难买。也不晓得孙师傅是哪里有门路还是怎么滴，竟然弄来了一块约莫五六斤的牛肉。他用的刀也不一样，是那种专门定制的黑铁刀。
    安琳琅低头看了看自己的刀，流下了羡慕的泪水：果然还是她太糙了，就没想过找人定制刀具。
    孙师傅做牛肉，就是最传统的做法——炖。拿了一个特别的锅出来，配菜切好就开始炖。安琳琅也特地准备了个砂锅，但跟孙师傅的装备比起来就要寒酸得多。
    东坡肉的第一步是要焯水。这年头哪怕是阉过的猪，肉还是有些味道的。加入葱姜料酒放到水中焯水去腥是必然，比赛的话，安琳琅对味道的处理自然比平常更精细一些。上面的人看她这一通眼花缭乱的手法，眼神略微变了变。
    等肉去了腥再重新给砂锅地步铺上一层葱段，加入姜片，料酒，桂皮八角等香料加水小火炖。
    虽然是不同的肉，但两人做法都是炖。空气中弥漫着肉香味儿，林主簿却难得没工夫去嗅。他坐在老爷子的下手一个劲儿地往他那边瞟。
    桂花婶子之事让老爷子对他的印象掉落到谷底。这回虽应了他的邀请，可全程没搭理他一句。林主簿无数次为判断失误懊悔，老爷子动了个怒，将武安县的土皇帝都给掀了。不仅如此，跟张家沾亲带故的也都拔出了个干净。早知老爷子身份这么高，他当时就该好好干！
    且不说林主簿绝了升迁的路心里有多难受，安琳琅肉炖上就开始做豆腐。
    麻婆豆腐得用嫩豆腐，水头足，吃起来滑嫩。安琳琅专注做菜，手法是十分利落的。上面本存了轻视之心的大厨们看着看着，一个个坐直了身体。
    就是他们自己，也不敢说做菜比安琳琅还利落。
    台下人群也议论纷纷。他们只知西风食肆的饭食贵，有大部分人从未亲自去尝过。更别提看安琳琅做菜。那堪比表演的做菜手法，引得他们啧啧称奇。
    人群中，一个青衣的男子盯着上首的安琳琅眉头蹙起来：“这姑娘是林家的表姑娘么？”
    他身边的白脸汉子，仔细打量了安琳琅，觉得像又不像。举着画像对准安琳琅的脸，又有几分想象：“那种官家贵女怎么会厨艺？这女子做菜如此利索，一看就是灶房里炼出来，应该不是。”
    “倒也是，看来还得往西找。”
    事实上，除了林五和安玲珑等人，林子冲也派了人出来找安琳琅。倒不是说他良心发现愧疚了。而是自己一怒之下把表妹赶出林家惹出这种大乱子，他实在担心有朝一日事情捅出去他会名声尽毁。林五带着面目全非的尸体回去他初初很害怕。可回过神来却不大相信。
    林五什么心思他不知道？若是林五为了害他，故意带个别人的尸体回去呢？
    抱着这种妄想，他决定自己找找看。不敢明目张胆的找，特意花银子请了镖局的人。
    两人行色匆匆的，没留多久又往另一个方向去了。
    上面人自然没留心到这两人，坐在上头吃多了茶水。年纪大的老者有些坐不住，问了身边的侍从，就起身去后头更衣。
    也是凑了巧，他随着林家仆从走，刚下台去就撞上了一个人。
    撞得不轻，要不是方婆子眼疾手快报的稳，这一罐子的虾酱都要砸地上。两人都是一个踉跄，方婆子回过头就眼疾手快地一把将老者扶住。
    两人四目相对，方婆子抬眸就对上一张脸。
    一大早起来，看到桌子上还放着虾酱坛子。方婆子以为安琳琅忘了带，急急吼吼地赶紧送过来。
    这会儿赶到上面已经飘香的味道一颗心才放下来。店里还有事，她于是也没跟安琳琅打招呼，抱着虾酱罐子又折回去。
    人走出半丈远，老者视线才从扭头问林家仆从：“这人是谁？”
    林家仆从一愣，没想到他会对个老妇人感兴趣。想着自家老爷最爱西风食肆掌柜拿一手做饭的手艺，他们做下人的对西风食肆的人印象挺不错的。林家主母可是交代过要交好，于是便道：“那是西风食肆东家的娘，看她怀里抱着一大罐东西，许是给安掌柜送东西的。”
    老头儿刚睁开的眼睛于是又耷拉下去，点点头：“哦，姓安啊……”
    第五十五章 （修）   麻婆豆腐yyds……
    安琳琅自制的虾酱一勺挖下去, 煮沸，味道就弥散开来。
    看台上以及看台下面的人一闻到这味道都是一静。这年头还没有味精鸡精之类提鲜的东西，内陆地域也不大吃海鲜。自然是没有闻到过这般明显鲜得流口水的味道。原本坐着的几个据说是享誉晋州城内外的名厨们脸色终于严肃起来, 一双双眼睛直勾勾地盯过来。
    林主簿本还在伺机跟老爷子搭话, 此时心神也控制不住被吸引过去。他吸了吸鼻子, 忍不住问：“安掌柜往里头加了什么好东西？味道这般好闻。”
    他问出了在座的心声, 看台上几个大厨眼珠子都要瞪出来。
    上首的老爷子睨了林主簿一眼, 哼道：“不该问的别问！”
    林主簿一梗，噎住了。
    老爷子冷冷一哼，林主簿坐在他右手边上心里懊恼得吐血, 真是一步错步步错。
    虾酱里本身就有豆腐和肉丁，不需要太多的作料, 鲜度是很可以的。安琳琅怕汤汁不够浓郁，还特地调了个水淀粉。待到锅中的豆腐汤汁汩汩地冒泡，她一碗水淀粉滋啦一声浇上去。肉丁和鲜虾酱里头的料就借着水淀粉粘到了豆腐上。
    虾酱本身是棕褐色的，虽然没有豆瓣酱炒出来的色泽鲜亮，但也足够诱人。也不晓得是天公作美还是怎么滴，一阵风吹过, 香味引得本就有点饿的人那叫一个饥肠辘辘。