回龙关是个远近闻名的征税关卡，据说从满清时期就已经设立，因关卡位于赣江西岸的支流回龙江畔而得名，距离东北方向的永丰县城仅有六点五公里，扼守在永丰通往吉水和吉安等南方各地的必经之路上。
    午时临近，骄阳似火。
    干涸的大地如同巨大的蒸笼一般，热气腾腾，南北向的大道上行人绝迹，不少收割完的水田已被炽热的阳光晒得龟裂，道路两旁除了低垂卷曲的野草和无精打采的稀疏树木之外，看不到半点儿庄稼的绿色。
    烈日下的回龙关内外，空空荡荡，除了横亘于道路正中央的原木栏杆之外，看不到一个税官和保安团兵丁的影子，唯有两匹还算看得过眼的矮脚马挤在哨卡里侧的马棚子里，一边嚼着干草，一边挥动长长的尾巴，不时地驱赶“嗡嗡”而至的成群苍蝇。
    三名全副武装的官兵由南向北策马奔驰，密集的马蹄激起一溜污浊的尘烟，尚未进入回龙关五百米之内，马棚里的两批矮脚马就躁动不安地嘶叫起来。
    躲在平房里乘凉的两名守卫兵丁精神一振，站起身来，懒洋洋地走出门口，脑袋上歪歪斜斜的大盖帽尚未扶正，就提着陈旧的汉阳步枪，一前一后走向哨卡前方横杆......守了大半天，终于有肥羊来了。
    “戳达母娘，好像是滇军。”
    走在前面的兵丁才看了一眼便低声咒骂，但很快便打起精神，挺直腰杆，另一位敞开胸膛的兵丁连忙扣上军装扣子，慌乱中军帽掉落地上，弯腰捡起军帽时靠在腿上的步枪“啪”的一声横摔地上，惹来另一位同伴的一阵臭骂。
    三名风尘仆仆的滇军官兵很快抵达哨卡前方，打头的高大军官一手勒住缰绳，一手挥动皮质马鞭，大声通报：
    “我们是第三军辎重部队，请你们立刻派人进城，通知你们的团长和县长大人，两个小时后我军两百余受伤弟兄要送到永丰城救治，希望贵县及时做好准备！”
    “长官等等！长官的部队和共（gongjun）军交战了？”横杆后方的兵丁急切询问。
    马上的高大军官不耐烦地说道：“我军第七师弟兄与共（gongfei）匪上万人在南面的泰和城南突然遭遇，此时此刻还在激战之中。”
    “军情紧急，救人要紧，老子没工夫多做解释，你立刻派人进城通报，要是出半点儿差错，老子唯你是问！驾——”
    马上军官带着两名全副武装的士兵绝尘而去，横杆后方的两名兵丁连忙跑进路边的平房向队长汇报。
    打着个赤膊的队长听完之后，气得扔掉蒲扇，骂骂咧咧地穿上军装，带着个小兵骑上两匹矮脚马赶回县城，好不容易在南街口的永芳斋二楼找到陪同几个富商喝酒的团长，立即报告滇军伤兵即将到来的消息。
    年近四十的保安团长非常恼火：“炮子打的滇军，刚走没几天又来祸害我们了......你再说一遍，第三军要送来多少伤员？”
    “说是两百多个，两小时后就到，要求我们做好迎接的准备，估计这个时候差不多经过回龙关了。”
    大汗淋淋的小队长一直弯着腰，说完还悄悄看了一眼气鼓鼓的团长，心里觉得团长也不容易，在飞扬跋扈的滇军面前像个孙子似的，哪里有半点儿团长的威风？
    保安团长无可奈何地站起来，戴上大盖帽向几名富商抱拳致歉：“对不住了，各位，我得去找县长大人商量一下，回头兄弟我再给诸位摆酒致歉......至于生意上的事情，一切好说，等忙完眼前这事我就替诸位办好。”
    “有劳肖兄了，回头我们定会好好谢谢肖兄。”为首的富商连忙站起来致谢，剩下两个也跟着站起，面向肖团长弯腰作揖。
    肖团长说了声“告辞”，大步走下宽阔的木楼梯，小队长亦步亦趋地跟在后面，边走边回答肖团长的提问。
    到了酒店大堂门口，肖团长望了一眼被烈日晒得发白的石板街道，正了正军帽，又再整理一下宽阔的腰带，低声询问吩咐来到身边的酒店掌柜：“再弄两桌丰盛的酒宴，杀一只肥羊，刀鱼不能少，三个小时后我把客人领过来。”
    肥胖的掌柜连忙答应，完了低声问道：“又有多少滇军到来？”
    肖团长无奈地叹了口气：“估计千把人，都是后勤部队和伤员，放心吧，到时候我打个招呼，他们不会为难你的。走了啊！”
    肖团长赶去县衙寻找县长商议的时候，田安泰率领的一团将士已经打着民党的青天白日满地红战旗越过回龙关，十七名守关兵丁和两名税官已经被五花大绑塞进了平房里，徐少明率领的东华山根据地两个连和八百余畲族青壮落在后面，牵着四百余匹驮马和骡马，紧紧跟随在一团之后。
    特务连长赵启礼率领的百余精锐略作休息，再次骑着战马，高举标注“国民革命军第三军”的战旗，率先出发，不紧不慢地向永丰城前进。
    在距离永丰西城门两公里的时候，赵启礼通过望远镜看到了敞开的城门，以及列队于城门之外的百余名保安团官兵和十余名官员富绅。
    心情大好的赵启礼收起望远镜，大喊一声“把战旗举高点儿”，叫上两名分队长率先策马奔向城门，过了护城河上的石拱桥，立即翻身下马，大步跑到含笑迎上的永丰县长和保安团长面前，端正敬礼：
    “有劳诸位久等了！本人赵启礼，第三军第七师特务连上尉连长，奉命护送我军第七师两百余受伤官兵前来贵县，还请诸位多多关照！”
    县长大人连忙回礼，点头哈腰道：“应该的，应该的，都是为党国效力嘛，哈哈！”
    保安团肖团长看了一眼骑马越过石桥的百余名精锐官兵，哈哈一笑向赵启礼回了个礼：“赵连长无需客气，哈哈！请问辎重部队是哪位长官带队？”
    赵启礼从容回答：“是第七师十四团团长亲自带队，十四团弟兄伤亡惨重，不得不紧急撤离战场，暂时驻扎永丰休整，护送伤员的是我军直属辎重营二连，我们特务连全程警戒，等伤员送到之后，特务连立即返回前线，不会给诸位增添麻烦。”
    “哪里哪里！赵连长见外了，哈哈！”县长大人看到赵启礼一脸的不高兴，连忙打了个哈哈，在一旁开解。
    保安团肖团长听说第七师十四团的团长亲自到来，这下再也不敢问什么了，嘿嘿一笑向赵启礼道了个歉，热情地邀请赵启礼率领麾下弟兄进城，先用个便饭再走也不迟。
    赵启礼没有再理睬精明能干的肖团长，大声吩咐弟兄们全部下马，吩咐两名分队长率领弟兄们牵马进城，然后大大咧咧地站在县长大人身边，望向南面缓缓而来的大部队，暗自准备。
    ***********
    ps：第一更到！
    月票告急，一夜之间我们的书连续向后退了八名，小火心急如焚，向诸位同志发出鸡毛信求助：
    值此革命事业处于危机存亡的生死关头，恳请各位战友伸出援助之手，向《红色脊梁》投出至关重要的一张月票！
    月票！
    月票！
    月票！