小林对上级意图的揣摩果然不无道理，在收到拉拢秦时竹成功后的消息，原本愁眉苦脸的日本军方如获至宝。原来，早在当年8月，日本驻华公使内田、使馆武官青木宣纯大佐就纠集了分散在北京、天津、东北的“大陆志士”47人，组成7个“特别行动组”，成员化装成中国人、蒙古人，分别潜向东北和内蒙古地区，要么侦察俄军动向，要么散布流言，要么破坏各种设施。花田所在的便是其中的第三组。
    但是，并不是每个人都有花田这样好的运气。其余各组大都铩羽而归，特别是军方寄予厚望，人选配备格外精良的第一组更是遭到了灭顶之灾。该组由横川省三、冲侦介等6人组成，率先从朝鲜出发前往吉江两省，试图去爆破俄国控制的嫩江铁桥和中东铁路西干线。但到了11月底，确切消息传来，第一组的全被俄军发现而杀戮，无一人能生还。这件事给了日本驻华公使以沉重打击，他再也不敢提议由日本人直接充当敢死队的方案。
    两相对比，当第三组取得重大突破，特别是获取了至关重要的密电码和机密文件后立即引起了日军高层的极大重视。日本军部和驻华使馆迅速改变了策略，不由日本人去“敢死”，改由日本人出面招抚东北和内蒙古一带的中国胡匪，然后由日方配备步兵、骑兵、炮兵各兵种的现役军官，直接指挥作战。为了全面统筹与管理，日本参谋本部命令驻满洲军总司令福岛安正少将直接组织和实施这一方案。
    如果对此不抱有异常敏感的态度，这个任命无非是例行公事的总司令负责制。但如果了解福岛的来历，这样的安排不但是恰如其分，而且是致命的——因为这个人是日本情报学之父，是日本此时最危险的人！（葛洪义语）
    12年前，为掌握俄国东进政策的实际情况，福岛决定亲自沿着西伯利亚铁路进行实地侦察。这个大胆的计划立即得到了参谋次长川上操六的大力支持。由于福岛的军人身份会暴露穿越计划的目的，于是他对外宣布要进行一次单骑穿越严寒时期西伯利亚的探险旅行。即使是土生土长的俄国人，也不敢轻言在严冬时期穿越西伯利亚，更何况是一个没有严寒地区生活经历的外国人。福岛此言一出，世界哗然，西方探险家对他的“穿越”计划嗤之以鼻，大家都等着看这个日本人的笑话。但福岛极为坚定，他深知这个计划对日本意味着什么。
    当年2月11日，福岛和爱骑“凯旋”从德国踏上穿越之旅，在零下20摄氏度的严寒中北上。3月下旬，到达彼得堡后，福岛向日本参谋本部发去了第一份关于俄国陆军的调查报告。4月9日，福岛离开彼得堡，于当月下旬抵达莫斯科。在那里受到了沙皇和皇后的接见和赐宴。经过细致考察，福岛向日本参谋本部提交了关于西伯利亚铁路建设方面的报告。9月下旬，福岛到达中俄两国的界山―海拔3000多米的阿尔泰山。至此，福岛已经走了7000公里，完成一半路程。
    福岛安正在旅途中迎来了1893年。1月下旬到2月是西伯利亚最寒冷的时期，气温达到零下50度。俄国人几乎不在这样严寒的冬天外出，但他却以惊人的意志在荒无人烟的冰天雪地里顽强前行。最终，凭借顽强的的毅力，福岛走出了西伯利亚并沿着逐渐转暖的黑龙江一路南下进入中国，随后他又用了两个多月的时间，在爱晖、齐齐哈尔、吉林等地刺探军情。经过一年多的艰苦跋涉，福岛已经身心俱疲。他终于到了终点站－－符拉迪沃斯托克。在这次的西伯利亚穿越中，福岛安正至少换了八匹马，历时488天，行程14000公里，创下了情报侦察史上的奇迹。明治天皇特授予他三等旭日重光勋章并亲自设宴款待。
    福岛安正迅速调整了此前的策略，因为他认为现役日本军人大多不懂中国话，也不了解东北风土人情，要想开展情报工作就必须依赖日本人中的“中国通”，这至于是不是现役军人倒无所谓，只要可靠忠诚，无论是浪人、商人还是退役军人等都可以放手使用。
    “阁下，您如何看待这个事件？”
    “这真是一个有意思的人物……”
    “有意思？”对面的满洲军参谋长不禁哑然失笑，“这如何说起？”
    “你看……他能够将俄军的密电码、文件收藏得如此之好，而不是像一般的中国那样丢弃了事，可见很有一套。我还听说，他的出身很奇怪，不是传统意义上的清国官员？”
    “是的。他是由民间武装接受招安而一跃成为武官的。”参谋长想了想，“按照花田还有小林呈递上来的情报，他的部下精悍而有力，是一股不可小觑的力量。”
    “对他提出的条件，你有什么看法？”
    “要满足他的条件其实并不难，可是……”参谋长脸色有些奇怪，“为什么他不愿意透露他将要着手进行的行动呢？如果是一般的清国人物，为了这点利益肯定会拍胸脯保证会为我们做什么，哪怕做不到也会海阔天空地乱扯一通。但他偏偏什么都不说，真是太奇怪了！”
    福岛陷入了沉思……
    虽然福岛毫无实战经验，但他以往显赫的经历征服了所有人，参谋长尤为推崇备至，琢磨了半天后又补充道：“阁下，难道他在待价而沽？等待俄国方面开出更高的价码？最近俄国人似乎也抓紧了这方面的行动。而且，他还不愿意参加义勇军。”
    “这便是他的高明之处！”福岛下定了决心，说道，“照我的命令去办，重新组编大陆义士，编成三个班。第一班由花田仲之助少佐指挥，直接隶属本人；第二班由井户川辰三中佐任班长，在东满即俄军左翼开展活动，招募‘满洲义军’；第三班由津久居平吉大尉指挥，在西南满开展活动，招募‘东亚义勇军’”。
    “哈依！”
    “明白我这么做的用意么？”
    “请赐教！”
    “虽然我并不清楚双岗那一队哥萨克骑兵是怎样覆灭的，但手里的密电码和文件已经证明了这一切。退一万步说，即便这只是一个机缘巧合，秦时竹对于时机的把握也值得称道。这样一个聪明人，不能为帝国所用便太可惜了。”福岛笑着说，“知道他为什么不愿意向我们透露他的行动方案么？因为他本人还没有想好，或者说，他是要等我们的礼物到了以后才决定付出多少与之相对应的成果，所以……传令花田，对方的条件不但要答应，而且再增加一半——重赏之下必有勇夫！”
    “我明白了！”
    就在日本方面紧锣密鼓行动之时，俄军也极力拉拢收买当地胡匪。沙俄直接执行这项计划的是高级参谋马德利多夫大校，他认为：虽然俄国的军事实力要强于日本，但如果日俄爆发战争争夺满洲，除使用正规军外，必须注意联络中国武装，只有与这些土匪结成伙伴，使他们成为俄军的辅助力量后才能使正规军腾出力量来对付日本。
    他的主张引起了俄国远东军总部的重视，于是委托他在东北三省各地招募土匪武装协助俄军作战。为了统一管理与协调，凡是应募的土匪在衣服肩膀上或手臂上皆佩带“中俄旗式”的标志，老百姓私底下将他们称为“花膀子队”。
    虽然俄国下了不少的力气与本钱，但愿意干“花膀子队”的土匪却是不多，除了俄国方面傲慢自大，不熟悉土匪的心理、文化特点乃至于事半功倍外，还在于俄军在东北的恶行。几乎没有一个俄国士兵不在东北对老百姓犯下过罪行，东北四处游荡的马匪首领虽然自身未必就是好人，但有不少手下却是因为俄国人烧杀掳掠而被迫为匪的，至于杜金德等原拒俄忠义军的残部落草为寇后更将俄国人痛恨到骨子里。
    所以，虽然杜立山在辽西纵横多年，罪恶累累，但对于加入“花膀子队”却是想也不想地拒绝了，甚至还戏弄了前去招抚的俄军，这才有了哥萨克对其紧追不舍的故事。但俄军的努力也不能说没有成效，在黑山地区原与杜立山齐名的金寿山便公然上了俄国人的贼船。
    俄军对新民府担任武官的秦时竹和张作霖都很感兴趣，指示金寿山前去拉拢。对于前者，金寿山是不敢去的——秦时竹刚刚扑杀了杜立山，风头正威，自己虽然也挂着受抚的名头，但行为处事却不入增韫法眼，万一来了黑吃黑，他连哭都来不及；对于后者，金寿山感觉比较有把握，一来张作霖实力与自己相差无几，却是粮饷两缺、军械不齐，二来张作霖和他也有一段交情，容易劝说。”
    几乎在秦时竹会见花田的同时，金寿山充当劝降使会见了张作霖。出乎金寿山的意料，原本以兄弟相称的张作霖现在很瞧不起他，还没等他说完就顶了一句：“我参不参加俄军是我的自由，用不着你来操心！”
    金寿山气得当场拂袖而去。按他原来的如意算盘，如果自己能说动张作霖，再利用张作霖与秦时竹之间的良好关系说不定能一次达成两个目标，结果连第一个目标都没有实现。面上虽然深藏不露，心里却是恨透了张作霖。
    完不成目标自然无法拿到俄军的奖赏，马德利多夫大校于是指使他去招揽冯麟阁。金寿山原本对冯敬而远之，但在赏格面前不由得动了心，硬着头皮也去了。为了不至于一开始就碰钉子，他感慨一番后说道：“人生在世，总得有个出人头地的日子吧，我们总这样打打杀杀，到什么时候才是个头啊？”
    冯麟阁吃不透他的来意，便不置可否地点点头。
    见对方没有反对，金寿山又道：“现在冯大哥的日子虽然快活，但毕竟不是长久之计，这样下去能有什么好下场呢？招安？招安了还要自己解决粮饷，这招的是鸟安？”
    “你终于想明白了？”冯麟阁还以为对方要和自己合伙，“张雨亭看不清大势，非要做官，唉……”
    “兄弟不才，蒙俄国人授了巡警长，还发给粮饷，这么好的差事，兄弟不敢独占，特来拉大哥一起干。”金寿山捣鼓道，“只要大哥首肯，保管比我位置更高。”
    说了半天是要老子去俄国人那里入伙？冯麟阁想了想没有答应，但也没有反对。
    见对方仍在犹豫，金寿山继续蛊惑说：“俄国虽然和大清不对付，但和我们又有什么相干呢？我们不也是和官府作对吗？有了俄国人做靠山，将来缺钱有钱，缺人有人，更妙的是枪枝弹药也有了着落。”的事就容易解决了。”
    “这个……”冯麟阁在仔细盘算成败利弊。杜立山的存在原本对他是一个极大的制约，双方为了争夺地盘小摩擦不断，但杜立山倒掉之后，他便可以在辽西横行无忌，甚至于还收拢了一部分杜立山的余部，声威更盛。但人多了之后粮饷、军械都有所不足，金寿山的话虽然直接，却也说到了他的心坎上。
    “让我好好想想。”金寿山见对方一时下不了决心有些焦急，但他情知性急吃不得热豆腐的道理，在留下500大洋，10条枪，2000发子弹作为“诱饵”后悄然离去。在他看来，这点见面礼足以让冯麟阁相信俄国人的诚意。
    但是，他万万没有料到，还没有等冯麟阁想明白，日俄战争便打响了……