20日，周学熙见到了沈麒昌和张謇，这一天，中国实业的三巨头――“南张北周，关外辽阳”在南京秘密碰了头。
“沈老和季老一向可好？”
“好，好！自古无事不登三宝殿，缉之这番远来，恐有要务在身吧？”
“季老真会说笑，周某此来，特来看望二位，另外，煤矿现在经营状况也要和沈老做个汇报。”
“哈哈，汇报事小，莫非为袁公做说客？”沈麒昌轻轻松松地予以点破。
“沈老果然火眼金睛，此番前来，确有此意，不过做说客嘛，言过其实，居间调停倒是更为合适。”周学熙大大方方地承认了，“袁公想与诸位做笔生意。”
“在商言商，我等有何妙处？缉之要多少佣金？”张謇和沈麒昌对望了一眼，相互笑了，果然是来做说客的。
“不敢。能完成袁公重托，我已大喜过望，安敢奢望佣金？”周学熙笑了，三人间的亲密度增进了很多，“一来释北洋军与东北军的干戈，二来是希望能与两位和谈，实现全国和平。”
“缉之，你是不是搞错了？”沈麒昌故作惊讶，“南北和谈，不是唐先生和伍先生两人在谈吗？我们既非谈判代表，又非掌权之人，此事如何做得？”
“沈老真会说笑，恕我直言，明眼人都能看出来东北方面与南京有隙，秦兄要是不点头，这和谈协议就是废纸一张；另外，季老是江南名宿，您要是不首肯，恐怕江浙人士对和谈也不会赞同吧？”
“这么说，我们两个局外人还干系重大喽？”张謇笑眯眯地问。
“正是，你们二老不仅是局内人士，而且有举足轻重之势，这事要是办成了，中国安定不难实现。”
“好你个缉之，见面就拿这么大的幌子来招摇。”沈麒昌乐了，“说吧，袁公有什么想法？我们要是帮得上忙，一定尽力。”
“第一，前日北洋军与东北军大战，是各为其主，不得不如此，还望两位勿怪；第二，袁公亦有意共和，奈何朝中亲贵不服，他也束手无策，还请见谅并给予时间；第三，为显示诚意起见，希望与东北停战，双方互不侵犯，各守现有疆界；第四，东北和南京的条件，都可以商量，谈判……”
“估计缉之漏了一个前提条件，那就是要我们同意推举袁公为大总统，是也不是？”张謇单刀直入。
“这个……”周学熙一时不好回答。
“缉之，你不要装出为难的样子。”沈麒昌拍拍他的肩膀，“推举项城为总统，我们两个都是同意的，不过有个前提，那就是要答应提出的两个先决条件，这两个要求不满足，恐怕他也做不得大总统。南京方面和清廷达成什么协议我们尚且不知，只是，无论如何，清帝必须逊位。”
“那帮亲贵大臣始终冥顽不化，袁公束手无策！”
“这样吧，你远道而来也辛苦了，我先给复生打个电报，问问他意下如何？”
“如此甚好，有劳沈老！”
“周学熙跑到南京去了，还见了你的老丈人。”葛洪义边说边把电报稿交到秦时竹手中。
“哦？袁世凯又玩什么花样？”秦时竹端详了半天，没看出名堂。
“别的不好说，但周学熙老是将责任推到宗社党上面，说什么亲贵掣肘，难以施展，要给予时间，从容应付……”
“我听着怎么不是这个味啊？难道要我们除了宗社党？”
“宗社党这么多人是除不掉的，估计老袁要对良弼下手了。”
“这样也好，你派出的人马都潜入了没有？”
“都到达指定位置了，由白毓崑具体指挥，不过只有我下令才能行动。”
“咱们再等几天，告诉老袁，对他的立场和处境表示理解，对宗社党之行径可以大力斥责，让他知道我们也是和他一个心思，早日实现共和。”
“真的要早日实现？”葛洪义惊讶地说，“蓝天蔚马上就要朝绥远开拔了，夏海强和李春福明天就能包围承德，眼下战事对我们有利，应该再拖延他几天。”
“你放心，良弼不除，袁世凯是不会公开答应我们的条件的，战场上还有时间。”秦时竹想了想，“这样好了，咱们也给袁世凯搞点新花样，让他同意我们占领绥远和承德，我们可以保证优待两地的北洋军。”
“优待，怎么优待？”
“愿意留下的，我们既往不咎；愿意走的，我们让出生路让他们返回唐山，甚至可以持械归去；前两者都不愿意，只愿意回家的，我们负责发给路费。”
“这种优待袁世凯肯定不会同意。”
“他不同意最好，咱们再多打几天，反正绥远也没有多少敌人，拿下这个地方还不是易如反掌？”秦时竹笑着说，“袁世凯不会看不到这一点，这其实是咱们和他合谋，共同对清廷施加压力。”
“说来听听。”
“就以承德为例，如果我们强攻，凭我们的实力，肯定能拿下来的。但是谁都要受损失，我们攻城要付出牺牲，敌人守城也要牺牲，但如果按我们的办法应付，袁世凯毫发未伤，还可以把撤下来的部队趁势编入北洋军，我们也可以节约攻城的人力、物力、财力。唯一不利的就是清廷，失去了热河行在，将彻底打消他们北逃的愿望。”
“好个合谋法，看来袁世凯不吃这个诱饵也不行，就让沈先生这么应付，我们就等着看好戏吧。”
袁克定秉承老爹的意思，给汪精卫拍去了电报：“义弟兆铭：良弼已成共和之大碍，唯戕除良弼，皇室才能就范，则共和可成，望义弟速办此事，建共和开国之功。义兄克定谨。”
汪兆铭下定决心要实现这一计划，一者可以在革命党中再树威名，二者可以向袁氏父子有个圆满的交待。袁世凯这棵大树，汪兆铭是搂定了。他乘火车来到天津，立即去拜访黄复生，黄复生就是黄树中，上次和汪精卫一起去刺杀摄政王载沣，自获特赦后，改名黄复生，他岂肯再入死地？ 所以他说：“我极赞成铲除良弼，也极愿意去执行这项工作。可是临时政府已委任我为印铸局局长，催我即刻赴南京任职，涉及国家金融财政及诸多大事，所以此次我就不宜前往北京了。不过，汪兄可把名片放在这儿，我可以为你物色一个人将此使命完成。”
“黄兄豪气干云，我极为佩服，名片就留在这里，我先告辞了！”
世上没有不透风的墙，周学熙的到来很快就引起了各大报纸的注意，人们纷纷在猜测此人前来的意义。连洋人在报纸里也写道：“……在这个关键时刻，周先生的出现是不同寻常的，这意味着中国最著名的三个工业家聚集到了一起，所有关于他们的消息和传闻都是重要新闻，据消息灵通人士透露，周先生此来，是为了充当袁世凯与南方民主人士之间的调停者……无论如何，以他的才干，充当这种角色都是足以胜任的……”
“缉之，你的影响可不小啊，这么快就让那些嗅觉灵敏的记者抓个正着！”张謇和他开玩笑。
“季老，您就别笑话我了，我深居简出，恨不得换副面孔，居然还是被这些无孔不入的记者给逮住。”周学熙苦笑着说，“我现在才明白什么叫人怕出名猪怕壮了。”
“也怪不得他们，值此多事之秋，任何举动都牵动着众人的心，何况你这么有名的人物呢。”张謇笑着说，“总不能告诉他们你是来谈生意的吧？全国大局未定，谈生意眼下不是好时光！”
“季直，你这话就不对了，咱们就是和缉之谈生意，而且是大生意。”沈麒昌乐呵呵地插话道，“唯一不同的是，咱们的生意不是用钱财而是用政治！”
“对，对！”三人大笑。
“沈老，秦兄有回音了没有？”
“有了，这是他开列的条件。”
周学熙粗粗一扫，眉头拧了起来：“这恐怕袁大人不会答应吧？”
“答不答应是他的事情，你帮我传达就好了，咱们可以再商量嘛！”
“说实在的，我没有信心，不过保证如实转达。”
“缉之，既然记者也知道你来了，干脆你和我们一起大大方方地露面吧，也免得小人猜疑。”沈麒昌提议说，“明日我和季直去上海吊唁陶成章，你要不也一起去？”
“陶君被暗杀我很心痛，政见不同可以商量嘛，使出暗杀这种下三滥的手段实在令人不齿，我自然也要去。”周学熙好生奇怪，“难道两位还未曾前去吊唁？”
“已派人送过花圈了，这次主要是代表小婿去。”
“沈兄，凶手到底追查得怎么样了？”张謇很关心这个。
“已有些眉目了，据说是光复会内部一个叫王竹卿的人干的，详细情况，我不是很清楚，等见到了太炎先生，就能水落石出了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=<a href="
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