“……当然，不可否认，北疆各省在税收征缴时还存在着这样那样的问题，前清的一些弊端，比如盐政、比如田赋，又比如厘金，都没有完全整顿好，税收机关中贪污腐败、徇私舞弊的作风还比较严重……这都是下一步重点整顿的目标……”王永江没注意到台下秦、熊二人刚才那紧张刺激的交锋，仍然在把报告的结尾部分慢慢讲完。
王永江从台上下来后，秦时竹捅捅熊希龄：“秉三兄，时候差不多了，就把我刚才的意思和大家去讲讲。”
“诸位……诸位……”熊希龄这次的面色要好看多了，满眼望去，台下的人都盯着他看。刚才他和秦时竹几人之间的争论很多人都看见了，不少人在心里揣度，熊希龄是不是挨批了？毕竟，在这么多人的场合，公开讲财政要面临崩溃相当于当场给秦时竹难堪，虽然熊希龄资格老，和秦时竹交情也不错，但如此不给北疆巡阅使面子，大家还是替他捏了一把汗。倒是王永江的报告，既把问题讲了，又把出路讲了，可谓滴水不漏，圆滑之极，不少人甚至在小声议论秦时竹会不会一怒之下把熊希龄撤掉而代之以王永江。
“刚才我的报告大家已经听了，那是事实……王局长的报告大家也听了，那也是事实，大体上北疆的财政税收情况就是这些……”熊希龄提高嗓门说道，“刚才在台下，巡阅使和我交换了意见，他对财政失衡相当关注，并且也认为，再这样继续下去不妥……经过初步商量，得出一个解决方案……”熊希龄就接着把他和秦时竹刚刚达成的“协议”和大家讲了一遍。
台下的人都愣住了，谁也没想到这个结果，个别人以为熊希龄此番上台是要辞职不干呢，结果来了这么大一个转折，用出乎意料来形容丝毫不过分，只有王永江神色不改，似乎这一切早在他的掌握之中……
“财政问题，涉及北疆命脉和人民福祉，马虎不得，对熊主任提出的情况，本巡阅使十分重视，他提出的方案，请各位仔细审核……”秦时竹见时机成熟，开始终结发言，“我相信，在诸位的努力下，一定可以按照刚才提出的方案在三年内实现财政平衡……我拜托各位了！”说完，深深地一鞠躬。
台下，雷鸣般的掌声，全场一致通过《关于平衡北疆财政的初步意见》。
既然财政问题得到初步解决，接下来的建设投资方向就不像是在讲大话了，禹子谟掏出报告，对各位代表详细地叙述起来：“革命成功后，北疆建设全面展开，重点是铁路、港口、电报、市政建设等方面……铁路方面，四郑线已全线贯通，可望在今秋实现运行，新洮路已实现了试运行，预计在年底前可以全面加速，洮昂线于上个月在昂昂溪和洮南两头同时开工，预期四年完成建设，张同铁路目前轨道已通到阳高，预计今冬可将轨道铺到大同；张绥线、同蒲线已基本完成前期勘察，预计年内可以动工，明年夏季要力争完成大同至集宁段，年底同蒲线要争取过朔州；锦承（锦州到承德）线、朝赤（朝阳到赤峰）线的借款谈判已经完毕，下个月可以开始前期勘察，如果顺利，明年秋天可以开工建设，三年建成；吉会线的勘探业已开始，今冬开始可以实现铺轨……总计，今年要完成线路建设690公里，线路勘探1300公里，继续规划2500公里……力争做到北疆各省主要城市间都有铁路相通；
港口方面，葫芦岛港口正在加紧建设，明年春夏之交可以投入试运行，秦皇岛港的码头扩建和水道拓展正在进行之中……
除铁路外，东北公路也是建设重点，前清留下来的驿道是最重要的陆上干线，从北京出发，经山海关，沈阳、吉林而最终到达瑷珲城（清代称为御路或进贡路），一共67站，4000余里，今年重点整修的是从沈阳到山海关的驿道，一共13站，800里，一是加固、二是扩宽；
今年以来，在山西的太原、大同、绥远；内蒙古的张家口、承德、赤峰，辽宁的沈阳、锦州、辽阳等各城市兴建、扩建了一批发电厂，装机容量从1000千瓦到2万千瓦不等，设计总装机容量8万千瓦，在年底前能完成60%的进度，明年夏秋之交可以全线完成，明年拟新投资建设的项目为18万千瓦；
……
今年以来，共发行北疆建设公债约9000万，已基本销售完毕，除目前财政占用1500万，投入建设4000万，其余部分将陆陆续续投入使用；明年打算再募集6000万公债，用于基础建设投资，当然，为平衡财政，还会再预留2000万供政府挪用……”
禹子谟讲到这里，台下众人哄堂大笑，熊希龄和王永江面不改色，似乎这是天经地义一般……
这时，秦时竹已和何峰、宁武两人悄悄离开了现场，北疆各项建设的规划和进度通报秦时竹早已过目，他之所以要急着离开会场，无非是要和这两人商谈刚才关于军费三年不变的事宜。
“大帅，不是我埋怨您，刚才那个军费三年不变的承诺您许得太快了。”宁武发起了牢骚，用手指了指军界代表开会的房间，“他们刚才还在要求大帅您增加军费，被秉三这么一嚷嚷，弄出了三年不变，非乱套不可。”
“你以为我想啊，实在是没有办法。”秦时竹叹了口气，“这样下去财政确实受不了。”
“可军费不变，军队也受不了。”宁武认真地说，“别的我先不说，夏师长还在甘肃采取行动，这大炮一响，黄金万两，打成一个什么样子还很难说；这三年有没有军事行动我也不敢保证，万一有事，军费开支就没地方着落，让我如何是好？您反复强调现代战争打的是后勤，比的是装备，但没有钱都是空。”
“我知道，我比你还着急，你以为我愿意吗？”秦时竹声音提高了八度，“但军事再怎么样迫切，也不能穷兵黩武。”
宁武顿了一下，抱歉地说：“我可能太激动了，不过我没有穷兵黩武的意思。我想，万一真的不行，我们也学南方裁军算了。”
秦时竹摇摇头说：“不行，裁军是下下之策！第一，裁军会影响士气，对国防军不利；第二，裁军会削弱我们的实力，袁世凯并不是好相处的人，我们没有相应的实力制约他今后日子会更加难过；第三，裁军本身就是难事，当兵吃饷，是很多人的谋生手段，虽然先进国家都已实现了义务兵制度，当兵为为国家尽责任，但中国民众的觉悟还没有到那一步，还只能采取募兵制，裁撤下来的军人你让我如何安置？让他们造反不成？”
宁武无奈地点点头，秦时竹说的都是事实，黄兴就因为在担任南京留守期间大搞裁军，惹得兵变四起，北疆如果闹出兵变，严重程度绝不在这个之下。
“两位不要性急，办法总是有的。”何峰出来打圆场，“如果军费不变，那起码目前的军队人数不能再增加了。”
“这我可以保证。”秦时竹坦然地说，“我的目标就是24万人，到了这个数字就不再增加，而是专注于提高士兵素质。”
“24万也不是小数字。24万人马光军饷、服装、伙食等生活费用再加训练费用，一年就得6500万左右，明年会进一步上升到6800万左右，而且会一年比一年高，这样一算，恐怕军费大部分或绝大部分只能划拨给总后勤部，我倒没有意见，就怕何主任要发脾气呢。”宁武轻轻地点出了军费窘迫的困境――只能维持，不能发展。
“四个总部，个个都要花钱，但花钱的幅度是不一样。”秦时竹也深为头疼，这就是巧妇难为无米之炊，“这样吧，反正三年军费年均是8200万，我再分得清楚点，包干到户。首先，海军的300万不能少，剩下7900万，我给列个清单，总后勤部是大头，年均拨付6500万，这里面包括了所有军人的军饷、日常一切开支和兵站建设费用，给总参300万，专门用于演习和开拔费用，政治部要负责军校和文化教育，给300万， 700万给总装备部，剩下100万留给我，我堂堂一个巡阅使，总不能没有一点余钱机动吧？”
秦时竹的话一出口，其余两人异口同声地叫了起来：“这么少？！”何峰甚至激动地差点要跳起来。
秦时竹又好气又好笑：“你们两个别争了，这还是其它两个总部的官员都不在，我额外照顾你们的，一共就这么多，你们说怎么办？”
“那，海军的军饷和物资不用总后勤部开支吧？”宁武见多争取不来，只能在减少开支上下功夫。
“不许你们歧视海军，海军、陆军，都是国防军，老话说得好，手心手背都是肉。”
“不是我歧视海军，我是想更明确一些，俗话说亲兄弟明算帐，现在说明白了，省得将来扯皮。”
“好，那就这样决定了，海军的物资、军饷、军械如果要从四总部里出的，一律记账，到时候在他们的300万里开支。”
“那感情好。”宁武粗粗一估，海军是吃钱的老虎，眼下就是仅仅维持这么点不成气候的部队，每年就得100多万，反正算在300万里，总后勤部也不吃亏。
“我警告你们两个，海军钱是出了，东西可不能少给，不然……”
“知道，哪能呢？！”宁武赶紧解释道，“只是我有些奇怪，大帅怎么一下子对海军这么重视？您可是靠陆军发家的呀。”
“也不知道你是真不懂还是装糊涂，海军这么弱，高级将领又只有一个，我若是不给他撑腰，光你们四个总部就得把它玩死，好比一个大家庭里，海军是最瘦小的孩子，父母要不格外宠着一点，还不被其它兄弟姐妹欺负死？”
“那倒也是。”宁武一边琢磨着秦时竹的话，一边心里在打他的小九九，“大帅，各地设立兵站肯定要用到土地和房屋，倘若是政府财产，能不能先让我们用着，等以后有钱了再偿付？”
“这我自然同意，不过你最好找各省民政长还有财政厅通通气，就说是我讲的，让他们帮帮忙。”秦时竹看着一脸精明的宁武，“宁主任啊宁主任，真看不出你还有这份精明，当时应该让我岳父把你招募到北方实业做总经办去。”
“大帅过奖了。要是您同意，我现在就辞去这个总后勤部主任的位置去北方实业高就。”宁武一脸坏笑。
“你走了谁来管部队的钱粮啊？”秦时竹自我解嘲般地说，“我只能让自家吃亏了，你还是老老实实呆着部队吧。”
“行啊，我就是一块砖，哪里需要我就往哪里搬，大帅既然有令，我就遵令行事。”宁武站起来，笑眯眯但不怀好意地说，“我去找各路财神爷磨嘴皮子，何主任你好好和大帅谈吧。”
“那各式装备怎么办呢？”何峰叹起了苦经，“一年才700万装备更新费用，怎么够花哦？刚才还信誓旦旦地保证要及时完成换装，增加火力，如果仅有这个数字，我看是要泡汤喽。”
“老何，你要开窍点，兵工厂不都掌握在总装备部手里，你就不能想点来钱的法子，比如生产军火出售什么的。”
“老大，你有没有搞错，我军火卖得越多，将来咱们打起来就越费劲，损失就越大，这可是资敌行为。”
“那总要把那些破枪、旧枪处理掉吧，我就不信，这还卖不出一点钱？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=<a href="
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