饱经风霜的山县有朋岂是那么容易打倒的？他不慌不忙地回答：“陆军确实恳求山本首相不要公布事件真相以免动摇军心、民心，因为事态尚在发展中，并没有最终定局，谈不上结束。但这并不等于，山本就可以对陛下进行欺瞒，我们一直认为首相是向相关方面做出了解释与说服，这样，陆军还海军才得到了后续的援助，倘若没有，怎么会有这种源源不断的援助与鼓励呢？山本对陛下的欺瞒无疑是非常令人痛心的，但这绝不是微臣的本意，更不是微臣坚持或者唆使的结果……”
    这番话倒确实滴水不漏，将所有的责任都轻轻推卸到了在山本的头上，西园寺公望明知道山县有朋在狡辩，但这个当口也不适合站出来维护山本，只是平淡地说道：“山本有他的问题，自然需要承担责任，但陆军这次冲突的完全失败，也不能轻描淡写地回顾，我很想知道，究竟是什么人在背后推动，让岗市之助在兵力不足、准备不齐、财政困难的局面下坚持扩大对支那的战争？这种情况，哪怕山本没有汇报，陆军都应该主动向陛下请示。”
    “朕可是从来没有听到过任何只言片语。”大正听出了西园寺的弦外之音，扭过头，板着脸对山县有朋训斥道，“陆军如此无能，简直有辱皇军的声名，朕一开始听到确切消息还以为自己在做恶梦，后来才知道都是真的。”
    山县有朋伏地磕头谢罪：“臣惶恐，惹得陛下如此忧心，臣罪过莫大矣……但是，”
    他支起身子，说出来的话一字一顿地将刚才的质问推了回去，“陆军打了败仗，固然是陆军的不对，但有两个原因，一直是陆军所引以为憾的。第一个，陆军要求海军进行配合，直接在大沽口登陆，从侧翼威慑支那首都，但海军一直以敌军炮台火力太猛或者缺乏足够的运输船只而予以拒绝；第二个，陆军在国内所要求的各种资源，一直为大藏省以财政困难、财政收支拮据的理由说拒绝。微臣不是不体谅国家和海军的难处，但在这样的当口，海军是不是也能做出相应的牺牲呢？那些庞大的造船计划，一时三刻看不见收益，反而占据了高额的军费，陆军与山本首相协商多次，希望海军能够暂缓军舰建造，将军费节约下来弥补陆军的不足，海军总是以各种各样的理由拒绝。需知，满洲攻略是陆军为了帝国的荣誉与利益进行的冲突，不是为了陆军自己的利益，这一点，恳请陛下明察。陆军将士拼死搏杀，海军却在远处看风景，看笑话，这如何不让陆军寒心呢？”
    “军费用途，只有经过国会讨论才能变更，内阁本来无权作出决定，予以拒绝自然是理所应当，况且，陆军的军费要求已经远远超过了一般性的需求，是财政所难以承受的，大藏省为此拒绝当然并不为过……”
    “陛下，如果我们一直计算钱财是否足够，财政是否充足，那么，永远不会有日清、日俄两场战争的胜利。”山县有朋不去和西园寺磨嘴皮子，因为他知道，只有把道理说给大正天皇，将他的口堵住，他的处境才能改善。西园寺公望与其说是跳出来与自己作对，倒不如说是奉了天皇的命令与自己过不去的，这个死结，只有指向最后的目标才能解决。
    “朕不要听你在这里一味胡搅蛮缠，海军的责任自然在所难免，但是陆军自己的责任更大。难道，没有海军便打不来陆战了么？难道，支那的海军强大到已经可以对陆军构成威胁了么？难道，6个师团的牺牲是支那人用海军打赢的么？”大正勃然大怒，单薄的身子在气愤之余居然猛烈的抖动起来，“朕只问你一句话，陆军的责任，到底谁可以负责？是你山县有朋，还是别的什么人？朕不是要处罚谁，胜败乃兵家常事，照理都有可能，朕最为不满意的，是你们对责任的推诿与躲避——陆军的勇气哪里去了？”
    “臣愿意承担全部错误。”山县有朋惨然泪下，“臣有负陛下重托，陆军让您失望了……”
    “算了，你是经年老臣，本来就不过问具体事务，让你负责，不就是掩饰下面的无能了么？”大正挥挥手，颇为不满意山县有朋“和稀泥”的态度，“朕方才已经说了，朕不是要严惩谁，朕只想知道，陆军出了什么事？怎么会吧仗打成这个样子？陆军有没有对自己的行为进行总结，有没有在战略和战术上进行思考？有没有加以检讨和调整的勇气？有没有面对现实的务实作风？像神尾和岗市这样无能而又莽撞的军官，在陆军中还有多少？”
    这些话虽然没有一句是责怪山县有朋的，但对视陆军为自己姓名的长州派领头人而言，这句句敲打，可当真是比鞭子抽打在身上还要疼痛万分，山县有朋毕竟心里发虚，大正在说这些的时候，头也没抬，一句话也不说，眼睛更不敢和大正对视，结果直到许久没有声音之后，才知道大正已经回宫去了，偌大的殿堂，只剩下自己和西园寺公望和内大臣临走前留下的不怀好意的笑容。
    “想不到陛下居然震怒如斯！”山县有朋知道这是大正故意将西园寺留下来和他交涉的，这在另一个层面印证了西园寺是天皇代理人的印象，他斟酌着字句，既要让大正明白陆军谦恭和尊上的秉性未变，又要让大正明白，试图对陆军这个团体开刀是不开行的。
    “山县君，你辛苦了……”
    “西园寺君？”山县有朋有点愕然，西园寺刚才还和他剑拔弩张，现在突然又冒出这么一句，这是何用意？
    “虽然事态的发展让人极为恼火，但陆军的遭遇我极为同情。”西园寺诚恳的脸色不像是在作伪，“在这个位置上，没有人能够比你做得更好了，如果说有人能比你更好，那只有一个人……”
    “谁？……”
    “山县有朋自己。”
    “哈哈哈！”明白了对方的玩笑话后，刚才两人紧张对立的情绪迅速缓解下来，山县有朋也感慨地说，“支那的话真是不错，百足之虫死而不僵，支那这个庞然大物，被我们折腾得如此低声下气，居然现在又能咬你一口，真是让人不能掉以轻。”
    “归根到底一句话，陆军是大意了，不过，到目前为止，事态还没有恶化到不可收拾的局面。”西园寺劝说道，语气却是足见真挚，“但陆军的心态一日不摆正，下一次仍然有可能出问题，能否度过这个危机，陛下可是全部仰仗着你呢！”
    “你这么说，倒是让我诚惶诚恐了……”山县有朋一时摸不清西园寺的动态和意图，只能顺着这个思路道，“其实，我是非常痛心看到这个后果的，帝国付出了多大的代价，多少将士为之流血牺牲才有这个局面，现在居然让支那得手，好不容易建立起来的战略优势便毁于一旦——我之所以反对他人追究陆军的责任，不是要护短，而是我们自己对自己的认识更为清楚，一味指手画脚，解决不了问题，反而平生事端。”
    “这是在说我么？”
    “不不不！这怎么可以说针对你呢？对你的教诲，陆军感谢和学习都来不及，哪里还敢有什么抵触。”
    “既然你这么说。”西园寺也不客气，“陆军减少对政治的干预，我看是回到正确道路上必须的条件。”
    “可问题是，陆军不是要主动干预政治。”山县有朋打了个擦边球，也不明着说原委，而是说，“是政治通常纠结在一起，海军迫害陆军，除了兵种的不同，难道没有政治的考虑在内么？我们如果不过问政治，恐怕早就被贬低到所有人都听不到我们声音的地步了？”
    “这是危言耸听。”
    “你可以这么说，但是，事实却不是如此。”山县有朋“霍”地站起来，“岗市当着其他人的面签署了军令状，请问，外相会签署军令状保证完成外交任务么？藏相会为汇率稳定和经济增长立下军令状？这就是对陆军的歧视，对陆军的迫害……”
    “你还真是……”西园寺被抢白地说不出来话来——看来，改造陆军比自己想象的难度大多了，不解决这个问题，陆军是无法完成自我革新的，他暗自点了点头，说道，“我们就不必要为这个事件争执了，反正陛下都明白了全部情况，可以说不再解释了，但政局如何演化，陆军部既然不过问是不行的，那么我倒要问一声，陆军有什么样的要求？”
    “还是先听山本的国会质询吧。”山县有朋摸了摸自己的关头，“我也是百思不得其解……”
    那么，便看山本如何度过这个难关吧？西园寺的心理，忽然升起一股愿望，或许，这将是日本完成自我再造的第一步……