朱尔典来之前已经做好了被中国敲竹杠的准备，唯一让他放心不下的是，中国是否有能力在半年以内武装起60万的俄国军队？这可不是开玩笑的事情，东线战事如此激烈，俄国节节败退，德国已经占据了北起里加湾，中间过明斯克，南面到乌克兰草原的俄国领土，其面积已经超过了德国和奥匈帝国本土面积总和。现在，俄国不但没有能够占据一寸外国土地，本身就有大片土地沦陷，更要命的是，还有大量的工业、农业产区也一并丧失。
别看俄国大部分领土在亚洲，但俄罗斯帝国的真正活力在于乌拉尔山以西的那片欧洲领土，没有了这些，俄国就只能屈膝投降。
唯有军队和物资，才是支持俄国继续战争下去的唯一动力。法国人发动了香槟战役，除了吸引德国一个集团军外，其他什么便宜也没有捞到，也不足以改变东线的态势。但效果还是有一点的，德国在东线的全面推进变成了在中路和南翼的重点推进，鲁登道夫和兴登堡没有理睬法金汉的阻挠，依然发动了一浪高过一浪的进攻，在他们身旁，则是俄国昔日的手下败将——奥斯曼土耳其和奥匈帝国，这两个国家得益于德国的强势，居然也能够趁火打劫。
随着保加利亚的加入，俄国又多了一个新的敌人。现在，从柏林到巴格达的“bb”铁路已经畅通无阻，鲁登道夫和兴登堡苦于没有充分的兵力，否则，他们一定会要求从柏林加派2个集团军抵达土耳其前线，从两个方向夹击俄国人。那样，战术上的钳形攻势就变成战略上的钳形攻势了……可惜，德国只有6800万人口，目前的军队数量已经到了一个瓶颈期。虽然后备力量每年可以90万的速度增加，但一年中德国军队的消耗量也在80-90万左右，新增部队堪堪能够抵消损耗。自然，如果进行总动员还可以筹集更多的兵力，但现在，无论是法金汉还是威廉二世，无论是兴登堡还是鲁登道夫，还没有做好全民总动员的准备。因为，尽管战争已经进行了一年，但他们脑子里还是一场速决战的准备，没有从战略相持的角度来思考问题——德国也不容许有这么奢侈的想法，即便天才如鲁登道夫，总体战依然还是脑海角落中的一个零头思绪。
与德国相比，俄国的情况简直就是糟透了。俄国一年的后备力量在110万左右，但从1914年7月开战以来，俄国在战场上整整损失了近300万军队，军队数量之所以能够勉强维持着不下降，纯粹是因为当局将大批农民强征入伍的缘故。这些未经训练的农民在炮火中轮番走上战场，甚至连步枪都不能人手一杆，只能静静地等待炮火过后丧生同伴手中的步枪。
这供应60万部队的物资，无疑是俄国战场眼前最迫切需要的东西。按照俄国人的估算，在每年110万的新增部队中，俄国自己只能满足80万左右的装备，还有30万的缺口。另外，超过110万的损失部分，还需要进口物资加以填充，这部分的缺口在100万左右。总体上，俄国需要130万左右的物资。这其中，英法只能供应俄国15万左右，这还是费尽心机从本国配额上扣减下来的，美国方面能够满足55万——美国因为还担负着向英法输送物资的任务，在俄国方向只能挤出这么多来。剩下60万的缺口，英法就把主意打到了中日两家身上。
听了宁武5个亿的报价，朱尔典即便再沉得住气，也吓了一跳，这相当于6000万英镑。原本他想讨价还价的，一看秦时竹似笑非笑的眼神，立即就明白过来，因为汇率变动的缘故，华元比以前大大值钱了，所以显得数额较高，如果按照原来的汇率推算，大约相当于5000万英镑。他只好说道：“中国愿意何种货币结算？”
“首选黄金、白银，其次是美元和华元，然后是英镑和法郎……”
“卢布呢？”
秦时竹也不说不要，只笑着道：“俄国现在还有什么东西可以出卖呢？”
“敝国和法国的国债呢？”
“倘若贵国和法国愿意交还几个租界，我就愿意接受国债。”
朱尔典把头摇得和拨浪鼓一般，开玩笑，租界都是英法在中国的命根子，哪里肯轻易交还。
“俄国可以用物资折抵。”
朱尔典这时候只有苦笑了——俄国的矿产虽然丰富，但运输能力是个瓶颈，一列车原油在价值上还抵不过一车皮粮食，即便能够提供，铁路也非瘫痪不可。
“俄国方面已经同意部分用物资折算，部分用黄金折抵。敝国方面，还是用现金支付。”英国最近向美国出售了不少海外资产，获得了一大批收入，在支付能力上，暂时没有困难。
“那好。”秦时竹爽朗地大笑，“贵使是个痛快人，我唯一不明白的是，为什么不是俄国而是一直由贵国前来交涉呢？”
见鬼，如果是俄国直接交涉，说不定贪婪的北极熊直接一口就把英法的援助就吞了下来，再加上中国人可能的上下其手，当中的勾心斗角，朱尔典哪里敢让俄国单独与中国方面接触。当然，这么大的事情，涉及整个协约国与中国的沟通，英国方面也不可能单独包揽，朱尔典今天来就是打探风向的，看看能不能从中国这里获得充足的保证——这才是最要紧的。
秦时竹想了想：“倘若各国资金上有困难，原来各国在华发行的建设债券及其相关收益我国可以提前贴现收回，具体价格，由财政部会同中央银行与各国协商。其他固有债务，同样可以进行”
当时英法俄三国各自认购了价值相当于1亿华元的债券，无论各国的动机如何，毕竟在客观上帮助中国筹集了经济发展的资本，况且，这是中国主动提出来的，与因为不平等条约被迫借款、赔款有很大的不同。条件恰当与否，只在于商业性质，秦时竹也不想赖账，故而提出了这个建议。
“感谢阁下的理解，我会向内阁及时通报的。”这倒是一个好消息，朱尔典不会拒绝类似的提议，但他更希望中国能够交付庚子赔款等债务，但这是不可能的，中国已经明确拒绝了庚款赔付——如果是以前，各国说不定就要兵戎相见，但现在，讨好中国都来不及，哪里还敢得罪？再说，庚款一年也就几百万华元，对于几亿的合同根本就是杯水车薪。
围绕中国5个亿的报价，法国人和俄国人吵翻了天，一个认为价格高，一个对中国能否保证供应持有怀疑态度。
法国公使敲击着桌子，吼道：“勒索，这简直是赤裸裸的勒索。按照中国的生产水平和相关价格，这批物资的价格绝不会超过3个亿。”
“我只想知道，中国拿什么来保证他们的供应？现在正是战争最紧要的关头。”俄国公使直到现在，仍然对中国的力量持有蔑视的态度，认为中国人能够击败日本是一种偶然，特别是前次交付7个师的装备中掺杂了大量的废旧军械更是让他觉得怒不可遏——军方中的某些贪污腐败分子固然是占到了便宜，但是外交官却感到了被冒犯。
“诸位有什么更好的办法？”朱尔典耸耸肩膀，“如果能找到解决问题的办法，我很乐意洗耳恭听。”
“可以找日本人。”
“还是要找美国人，让美国人供应。”在俄国公使的骨子里，依然充满着对中日的共同蔑视。
“日本的消息很快就会传来，不过，情况并不容乐观。”朱尔典皱着眉头，“日本本身处于恢复的境地，对于各种物资的需求是极为迫切的，特别是在中日冲突中大为吃亏的日军，已经着手在重建被毁灭的师团，对于军械的充分供应，我并不抱有特别的期望。事实上，按照原来各国的约定，除了这60万人的装备以外，还有20万人的后备力量需要武装。我敢肯定，如果中国不能完成，日本将更加完不成。至于美国……”朱尔典心情复杂地看了法国公使一眼。
法国人和英国人在这点事上面是一致的，他立即摇着头道：“美国的供应力量短期内到了一个极限，起码，在1915是不可能过多仰仗美国人的，我们在美国的订单交货期都已经排到了圣诞节……”
“难道让忠勇的俄国士兵赤手空拳上战场？”俄国公使怒不可遏，“这场战争不是为了俄国一家进行的。”
“我仍然觉得，中国的这个承诺可以加以信任。根据我们得到的情报，中日冲突期间，中国军工厂的月供应量大约是每个月5个师左右，大约就是7万人，还有提升的空间，每个月供应10万人，我认为问题不大。即便有缺口，也能在开始阶段满足80%以上。在半年中，生产能力只会增加不会减少——当然，只能供应中国制式的军械，俄式的军械，不论是中国还是日本，都无法提供。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=<a href="
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