从来没有人敢于这么说话，哪怕是德国人，在东线上将俄国打得极惨，也不曾说出这样的话语。萨哈罗夫额头的青筋暴跳，眼睛简直要喷出火来，但还是克制住了火气，只是冷冷地不置一词。
    亚连斯基原本眼巴巴地等待着能有相对体面和优渥的待遇，他可以考虑让部队放下武器，但中国人劈头就是无条件投降几句话，让他无言以对。他呢喃了几句，终究还要保持贵族的面子，即便再贪生怕死，也不会在这个时候流露出来。
    “投降？凭什么？就凭你们这些黄皮猴子？”参谋长冷笑数声，“你们除了会卑鄙的偷袭，还会些什么？能在战场上战胜俄罗斯的中国人，还没有生出来呢……”
    “是么？那么，前几年在中东路沿线被我军俘虏的那些说俄语的家伙不是俄罗斯人喽？”前来谈判的中国军人看来压根不是一盏省油的灯。
    “那只是意外。”
    “难道贵方现在想成为第二个意外？就凭这残缺不全的一个师，9000多的新兵？”
    萨哈罗夫脸色有些发白，对方怎么知道得如此清楚？难道城里早就有了中国人的间谍？但最近几个月来，并没有异样的情况发生啊，他不由得望了参谋长一眼，对方脸上也满是疑虑，但嘴上却仍旧嘴硬。
    “笑话？堂堂大俄罗斯远东外贝加尔军区怎么会只有这么一点力量？姑且不说我军隐蔽好的力量，单就其他方向开过来增援的部队就不会少于15万。”参谋长吹牛可是不打草稿，“赤塔拥有远东第一流的防御体系，中国人除非想血流成河，否则最好不要轻易尝试。”
    “既然如此，那就只能在战场上见个高低了。但愿……”中国谈判官忽地诡异地笑了起来，“布尔什维克的士兵不要给各位捣乱！”
    “你！”亚连斯基对这个事情最为敏感，一听对方揭开疮疤，忍不住也恼火起来，“中国人不要得意得太早，让你们尝尝俄罗斯铁拳的滋味。”
    “那么，我就回去缴令了。”
    听完谈判回报，蔡锷笑了：“果然不出所料，都是一群不见棺材不掉泪的家伙。”
    “其他方向如何？”
    “东线已经向伯力展开进攻了，据说攻城战正在开展，伯力兵力比赤塔要强，防守能力也比赤塔要高，敌人既然不投降，我觉得也是好事，咱们国防军没有攻坚经验，是该找个地方练练手，不然以后遇到攻坚任务就麻烦了……”中路集团军副司令长官（代）孙传芳道，“蓝司令（蓝天蔚）那边估计也是这个考虑。”
    原本按照编制，孙传芳应该是卫戍师副师长，而郭松龄应该是中路集团军副司令，但是，陆尚荣提醒秦时竹，蔡锷接任司令，威信还没有完全树立起来，倘若将郭松龄派过去，后者不仅是经年老将，而且是秦时竹嫡系中的嫡系，容易造就不必要的山头，为了平衡起见，郭松龄后来派给夏海强做搭档，而中央卫戍师虽然和各集团军算是同一级别，但毕竟孙传芳资历稍嫩，后面挂了一个（代）字。其实，论起年纪来，孙传芳只比蔡锷小了3岁，比郭松龄小了2岁，但由于一直在北洋系统里厮混，又不如蔡锷有梁启超这条线一直牵着，自然感觉相差一些。
    原本，坊间传言有可能是吴佩孚出任副司令长官，但大本营诸大佬考虑来考虑去，秦时竹还是将他勾掉了，不是吴佩孚能力不行，也不是他资历不够，关键在于吴佩孚的待人之道比较特殊，与蔡锷搭档，未必和谐。秦时竹总结一条，像吴佩孚这样的人，要么自己做主帅，身边有一堆直率的将领，要么做副手，但主帅一定要是那种有容人雅量，对吴佩孚言听计从的人。各人排来排去，都说蓝天蔚、蔡锷都是经年宿将，都很有一套，还是不要勉强，最后吴佩孚所部变成第二波部队，与周羽搭档，重点防范日军行动。周羽深知吴佩孚的威名，对吴当然敬重有加，而吴佩孚有感于周羽的放手，也是如鱼得水。
    “馨远有什么考虑？”
    “可惜，那几门大口径铁道跑没有上来，不然，攻城的任务就要轻松多了。”孙传芳笑道，“攻坚是个苦差事，植初兄（李杜）在辽阳用了一个师顶住日本5个师团，可见，防御得当能够发挥四两拨千斤的作用。赤塔当然不能和辽阳比，但我们就是要把他当辽阳来攻，看毛子有什么能耐！”
    “铁道炮没有也不碍事，反正还带了轰天雷，我倒是认为，最好速战速决，赤塔的设施、物资对我军都是极为要紧的，只要拿下赤塔，打通西伯利亚铁路东段，我们运输物资，就可以减轻蒙古境内的压力，直接从满洲里这边出发，无论是减轻后勤压力还是为下一步作战提供保障，都是极为有利的。”
    蔡锷说的确是实情，铁路只是通到恰克图为止，从恰克图到赤塔，遥遥数百里，全靠了沿路设置的兵站提供补给保障，如果拿下赤塔，可以向东走西伯利亚铁路与中东铁路联系起来，虽然距离远上一些，但时间可以缩短到十分之一
    蔡锷口中的轰天雷便是德国用于攻占烈日和那幕尔要塞的“大贝尔塔”，作为中德情报交换的一环，德国不仅将大贝尔塔的全部专利和图纸转让给了中国，而且还派出数名工程师转道中国指导制造。
    除了西线集团因为是骑兵作战，不适用大规模攻城而没有携带外，东、中两个集团军都各自弄到了8门，将国内的库存掏得精光。
    蓝天蔚打伯力，已经用上了这个玩意，现在该赤塔来检验一下自己的防御工事是否牢固了。
    “好，就这么定了，明天上午开始，先清理出轰天雷的发射场，然后开始告警性攻击，敦促毛子投降。哼……9000人的残兵败将还敢言勇，真是活得不耐烦了。”
    在忐忑不安中过了一夜，赤塔守军惊恐地发现，中国人的进攻开始了，拉开进攻序幕的，便是徐进弹幕……
    中路集团军向俄国人恰如其分地展示了徐进弹幕的威力，攻击重点是赤塔西面，所有赤塔城外的工事和火力阵地被悉数扫平。随即，大片大片的地盘被清理出来，用作轰天雷的火力阵地。
    正如蔡锷所说的那样，轰天雷威力虽然大，但是射程太近，容易被敌人远程火力杀伤，所以在使用前务必要清理完周边环境，同时，还要构筑用于掩护的火力阵地，以便随时可以压制城里的攻击火力，保证轰天雷来足够的开火时间。
    当然，轰天雷本身的阵地构筑也极为麻烦，需要用混凝土浇注底座，然后才能使用，一来二去，时间上又是3天去了。
    赤塔城里早已经乱成了一锅粥，除了那支9000人的部队外，凡是能够拿枪的男人，都被命令要拿起武器准备迎战。城墙附近的防御工事也尽力进行了加固。萨哈罗夫可没有打算一交手就投降，亚连斯基虽然心里打鼓，但也不能公开唱反调，否则一个保皇派残余分子的帽子就够他承受的。
    可是，除了第一天极为激烈外，接下来的2、3反而没事，想象中的中国人大举进攻也没有出现。
    这到底是为了什么？
    “难道中国人全部散开了？”
    “或者，难道中国人去进攻别的城市了？”参谋长一连思考了好几个可能，都没能理出头绪来。
    “报告……华军的气球升起来了。”
    “什么？”萨哈罗夫用望远镜一看，连声叫道，“不好，敌人要进攻了。”
    他清楚地很，这可不是用来观光的，而是敌人的观瞄气球，用来校正弹道的。说白了，就是火力马上就要开始倾泻——中国人前几天徐进弹幕的威力他已经见识过了，老早就有几分气馁，无非是军人的荣誉支撑着他。
    “命令下去，各部队进入预定阵地，拉响战斗警报，通知市民们躲避……”参谋长临危不乱，一道道命令全部发下去。
    可怜的亚连斯基在前两天见识完徐进弹幕后已经认定赤塔是守不住的，这会儿在家里称病不出，连吃饭的胃口都没了。他显然没有其余两人的的乐观，部队糟糕的情况让他认为全军覆灭近在咫尺了……
    “轰轰”猛烈的炮击瞬间响起……
    掩护炮群开始发威，虽然赤塔城中几乎没有什么重火力，唯一的要塞火炮，还给整没了弹药。其实，这页不能怪俄国人麻痹大意，在东线如此吃力的状态下，俄国几乎把一切能够加强的东西都放到了东线，类似赤塔这种后方的地方，兵力也少，武器更谈不上充足。而偏偏碰上蔡锷，把赤塔当做了练兵场所，到处都是有板有眼地进攻套路——这真是令人不得不肃然起敬的正法！