食盒直直落地发出沉闷声响，何蓉蓉顾不了许多，忙想掀盖查看，却听头顶有人一语。
    “送往建章的一应吃食，皆须加封标明来处。”女子声音清澈柔和，“何淑女，这食盒即便无恙，也是送不进去的。”
    何蓉蓉的手间动作一顿，半启的盒盖滑落，露出倾翻的汤羹，与碎裂的瓷碗。
    眼前的一片狼藉似是压断她神经的最后一根稻草，豆大的泪水砸在她的手背上。入宫前的幕幕与启祥宫中所经受的一切在她脑海里轮番上阵，轻而易举的将她这一个月来所有麻木击溃后，胸口的钝痛浮涌上来。
    “对不起。”她慌张地抹去泪水，但仿佛怎么也抹不完。
    就在此时，一方绣帕递与她手边，她下意识去谢一声，急忙接来揩去眼泪。直到她强行将泪忍住，这才发现那方手帕早已被自己用的不能见人。那帕子的绣工极好，同样的东西她在肖昭训那见过一次，说是名贵的南绣，怀孕后特别赏来的。
    何蓉蓉还愣在原地，表情期期艾艾的。明如雪倒是不在意，她与人伸出一只手。何蓉蓉这才发觉自己的失态，忙就着人站起身，只略瞧了那面容一眼，便又低下头去。
    要论身份，她是后妃，明如雪是女官。但论品级，令使为正七品，而淑女不过从八品，二人足足差了一品半。即便对面此刻看起来颇为和善，但钦安殿前的事仍让她心有余悸，她平日只想居安，多少是怕和这种传闻中的主角有所交集的。
    “那日陛下确实是朝政繁忙。”明如雪突然低声开口，“不过那时陛下听闻您回去了，特地命许大监择日提个醒，只是最近事务都忙得很，也没来得及。”
    素未谋面的人能将话说到这个地步，何蓉蓉也不是不知好歹的。她也知自己方才失态，叫人看了笑话，一时也有些难为情。
    “多谢令使提点。”她低头便看到那食盒，又低声道：“给令使添麻烦了。”
    明如雪见人身后并无相随宫人，心中明了，却也不道破。只与人欠身便要离去，却又闻人轻唤。
    何蓉蓉将人留住，一咬牙道：“这封条，可是要往主殿去请？”
    “自然，只是不知何娘子为何如此执着。”明如雪语气平淡，她略一垂眸，“只是送进去，陛下也未必会用。”
    “可我没办法。”何蓉蓉声音低了下去，纵使她平日也是不敢高声说话的。她沉寂片刻，忽而想到什么般急切地抬起头。
    明宣殿内，明如雪端来一盏沏好的龙井。谢箴得空往身边看了一眼，目光便落在了人腕间的玉镯上。
    这玉镯虽像是贴身带着温养了许久，但终究掩不住浮色，并不名贵。
    同样是玉镯，他也曾赐人一只，却被明如雪以不方便为由束之高阁。
    此时他虽面上不显露，心中却还是有计较的。她为他整理奏折，一截皓腕晃在眼前，偏生还缀着个不属于自己赐予的东西。
    谢箴终于置笔，借着用茶的档口，状似不经意道：“这镯子哪来的。”
    “方才何淑女来送汤羹，和奴婢说了好一会儿话。”她自然地为人研墨，“临走时还托了些事。”
    谢箴放下杯盏，开口不辨喜怒：“何淑女，她能托你什么？”
    “她想去春猎，托奴婢和陛下说情。”明如雪想，若是何蓉蓉在此听到了这番话，定是会当场羞愧难当。
    话音未落，谢箴劈手捉住了她的手腕，她亦顺势靠入了人的怀中。面对男人的怒容，明如雪挣了挣，却被人环的更紧。
    “知道自己在做什么吗？”谢箴淡淡开口，“朕看你是得意忘形了。”
    “不过据实以答。”她偏过头去吻人，“欺君之罪，奴婢可担待不起。”
    谢箴数日不曾临幸后宫，此刻被人撩拨，若非还有折子要批，不然便要将人按于案上，狠狠惩戒一番。他从鉴赏用的章盒中取出只不曾用过的，白玉做章，仅有拇指大小。
    谢箴命人撩起衣裙，将那枚玉章缓缓推入温热的花径中去。手指方入了半寸，花穴便吮吸着手指，似是在挽留。
    他抽出手指，就着银丝牵连，以掌狠责花瓣数下。直将那两瓣花唇抽至红肿，花蒂凸起，又被他不留情地拧过。
    “夹着，不许掉出来。”白玉质滑，他见人合拢双腿，却依旧掩不住其间水痕，这才稍合心意，却不允人将衣裙放下。
    “曾经许氏骗过你一次。”谢箴道，“这次又多管闲事，不怕重蹈覆辙？”
    明如雪不言，谢箴也不逼迫，只将净手的帕子丢开：“朕不问你缘由，若能忍一个时辰，朕便允了。”
    言罢，谢箴不再看人，只新启一封折子批阅。
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    《柳氏番外》
    柳摇金是被人抬回长宁宫的，她的伤处不宜请太医，便请了医女来瞧。
    她被送回来时草草裹了一身衣衫，此时揭开，伤处便触目惊心起来。
    本生的小巧的玉乳上，乳珠因被垂吊重物过久而肿胀破皮。上药时棉纱轻触，都会惹得身体因痛痒而颤抖不止。
    臀上的伤亦是一塌糊涂，整片臀部加之腿根都被抽成紫黑色，医女仔细避开那道破皮的伤处，为人揉开内里的硬块。柳摇金用已然沙哑的嗓子痛叫出声，换做过往，受此疼痛，几个侍女都按不住她。然经了钦安殿一遭，她不敢再娇气，只敢将泪水硬生生的憋回。
    受刑第二日午间，刑房嬷嬷奉旨前来行晾刑。
    所谓晾刑，便是让犯错宫人或妃嫔褪下衣衫，于殿前跪下。高声说出自己所犯过错，若有含混不清处，施刑人便可用戒尺批其双颊，命人重新来过。
    齐嘉豫昨日在众人面前做那一出，便也叫刑房的人有心搓磨柳摇金，以便讨好上位。
    于是索性便命人跪趴在地，高高抬起受伤的臀部。
    柳摇金方开口道自己“侍寝不力”，便被人以戒尺责上后腿。不同于伤痕累累的后臀，后腿只是红肿，此刻抽上也不至于难以交代。
    如此无论柳摇金如何开口，便都有戒尺责来，很快便将腿后抽的一片淤红。
    宫人经过此处，虽不敢明目张胆望来，然总要多看几眼。众人或鄙夷或新鲜的目光下，柳摇金初时还有羞愤，到最后只剩下一片麻木。
    她在冷硬的石板上跪了两个时辰有余，亦被人将腿后嫩肉抽的高高肿起。待她结束了这遭，便还有昨日未曾行完的笞刑待着。
    随着竹笞不断落下，几乎鞭鞭见血，柳摇金一边哆嗦着念着“贱妾知错”，一边被人抽烂了屁股，终是哭出声来。
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