牛金星在李自成的对面落座，他心中知道，皇上说到这个份上，一时半会别想出宫了，思索片刻，道：“皇上，万一准噶尔人攻打海西都督府……”
    “准噶尔人还是游牧阶段，鼠目寸光，不足为虑，”李自成道：“最坏的打算，朕可以暂时放弃海西都督府，等朕解决了南方，准噶尔人得连本带利给朕还回来!”
    “既然皇上心意已决，臣认为，还是先征伐老挝、安南，一旦开始征伐西南的乌斯藏，大军不可能再回头征伐老挝、安南!”
    李自成点头，“朕也是这般心思，等东南解决了，然后一门心思解决西南。”
    牛金星思索片刻，终究还是忍不住，“皇上，当年大明永乐帝征伐安南，征调了四十万大军……”
    李自成淡笑：“朕已经准备了第四营，别看第四营只有四个师八万余人，列装的可是华夏最先进的北京步枪，牛爱卿别忘了，俄罗斯属于西洋，列装的才是鸟枪。”
    “北京步枪？”牛金星暗自叹息，原来皇上给第四营列装北京步枪，不是保卫昆明的皇宫，而是为了征伐……
    也是，好钢用在刀刃上，难道北京步枪是摆设？
    李自成道：“最多加上第十营，战争结束后，第四营会从安南撤出来，正好留下第十营驻守安南。”
    “皇上，第十营不过万余人，又没有列装步枪……”
    李自成没有释疑，却是笑道：“朕打算在安南速战速决，牛爱卿认为，以何战术为妙？”
    “这……”牛金星迟疑片刻，道：“皇上，现在的安南，名义上属于黎朝，实际上北边的郑氏和南边的阮氏，分别把持了朝政，双方征战不休，不如拉一方打一方……”
    “然后呢？”李自成笑道：“打的一方，在天命军与另外一方的联合打击下，很快便会覆灭，但拉的一方呢？转眼便要消灭他们，合适吗？难道要将安南交给他们？朕白白为他人做嫁衣？”
    “这……”
    “牛爱卿应该没有忘记，当年莫登庸与大臣数十人自缚跪拜，入镇南关向明朝官员纳地请降，明朝将安南国降为安南都统使司，改其十三道为十三宣抚司，安南并非大明的藩属国，而是属地，属地上发生战争，问过朝廷吗？郑氏和阮氏弄权，为了一己私利而置百姓不顾，让百姓生活在水火之中，华夏正义之师岂能与他们合作？”
    “皇上，万一郑氏和阮氏合兵，华夏这次征伐，难度会加大……”
    “讨伐郑氏和阮氏的檄文，不会在第一时间传达，最好等郑氏和阮氏灭了一个之后，再向安南国官民传达檄文，昭显华夏正义之师!”
    “皇上，郑氏和阮氏，都没有称王，各自扶植黎朝君主，皇上要如何处置两位君主？”
    “战争进行了这么久，官民只知道郑氏和阮氏，谁还记得傀儡君主？”李自成笑道：“两位君主，得到大明或者华夏册封了吗？没有册封，就不是合法的君主，他们要是识时务，或许朕在北京的十王府街给他们留下一座府邸，否则……”
    李自成的话没有说完，但牛金星马上就明白了，战争期间，刀枪无眼，谁还在乎傀儡君主的死活？他讪讪一笑，“皇上，何时征伐安南？”
    “不急，先得征伐老挝，前朝大明的‘三宣六慰’，只剩下这个老挝了，刚好给第四营练练步枪，”李自成道：“据汉清部的讯息，郑氏正在积极备战，不出意外，今年应该会第四次征伐阮氏!”
    牛金星喃喃念道：“天作孽犹可活，他们真是自作孽呀!”
    “牛爱卿是在为安南惋惜？”
    “臣的意思，安南归顺华夏，或许对百姓更好……”牛金星道：“皇上打算如何攻入安南？”
    “附耳过来!”李自成向牛金星招招手，耳语几句，牛金星顿时惊呆，“原来皇上早有算计……”
    李自成却是笑道：“安南战争结束后，朕会在安南立省，牛爱卿能否向朕推荐一名省长？”
    “省长？”牛金星奇道：“皇上应该去问人事部宋大人呀!”
    李自成摇头，“当年永乐帝军事征服了安南，但安南人在别有用心之人的唆使挑拨之下，一直不消停，所以宣德帝废弃交趾，允许安南上升为藩属国，今日呀，朕并不担心战争，而是担心战争之后，文官出任省长，恐怕压不住!”
    牛金星思索片刻，嘴唇翕动，却是没有发出声音，摇了摇头，小声道：“不行，臣再想想……”
    “谁？”
    “不妥，不妥……”牛金星的脑袋，摇得像拨浪鼓，“不行，不能留下隐患!”
    “什么隐患？”
    牛金星迟疑片刻，终是道：“臣本意想要推荐张献忠，张献忠原先是武将，现在成了文官，能文能武，杀伐果决，可是想到皇上说，等战争结束后，由第十营李定国部留驻安南……李定国毕竟是张献忠的老部下，还是义子，所以……”
    “张献忠？”李自成的脑中，顿时现出那个硬邦邦短须的“屠夫”，想到他的“丰功伟绩”，心中不禁一喜，怎的将这个屠夫忘记了？难道是因为出使葡萄牙的缘故吗？
    战后的安南，一定不会消停，如果没有非常手段，或许像前朝大明一样，花了无数的钱粮征服了安南，短短二十年，安南又会重新独立!
    安南立国久矣，百姓已经有了初步的国家意识，与北疆的土著不同……
    “皇上，臣再思索，还是另择他人吧……”
    李自成收回神智，淡淡一笑，“牛爱卿是担心张献忠与李定国拥兵自重？”
    “皇上，不能不防，第四营一旦撤出安南，便要西征乌斯藏、朵甘，皇上的精力，也会转向西南……”
    “张献忠、李定国仅仅一万士兵，连步枪都没有列装，就敢拥兵自重？”李自成哈哈大笑，随即压低声音道：“朕给他五年时间，他能完全征服百姓的人心就不错了，没有百姓的支持，就凭一万孤军，他能守住安南吗？”
    “这……”
    “牛爱卿不用担心，等安南战争结束后，张献忠也该回来了，正好去安南赴任。”
    “皇上……”
    “爱卿不必多言，”李自成摆摆手，“回去准备吧，征伐老挝的战斗，朕打算二月二起兵!”
    “臣遵旨!”
    张献忠离开后，李自成没有再思虑老挝，而是立即给南海舰队和北京飞鸽传书，让火器局给南海舰队的陆战军第二营列装西宁步枪，越快越好。
    昆明城躁动起来，第四营、第十营都在搜集粮草，银钱由朝廷支付，但需要他们自己动手购买，回来还要制成一部分干粮。
    二月初一下午，李自成单独召见了刘宗敏，连何小米、王廉都不在，只有他们两人在场，谁也不知道李自成向刘宗敏交代了什么。
    二月初二，龙抬头。
    第四营八万大军，在南城丽正门以西集结，整齐的队列，一色的迷彩军服，耀眼的九州军旗……
    丽正门以东，云津市坊万头攒动，但百姓门并非为了赶早市，而是来看出征的将士们，听说他们要出征大明时代最后一个宣慰司——老挝宣慰司!
    辰时整，国防部长向出征的将士们行了军礼，口中轻轻吐出两个字：“出征!”
    第四营主将刘宗敏还了军礼，随即大喝一声：“出征!”
    “出征!”
    传令兵的声音此起彼伏，不一会儿，便传遍全营，周围的百姓自动停止说话，唯恐误了军令，不知不觉，人群集体向第四营行了注目礼。
    刘宗敏拨转马首，率先上了西南方的大道，亲兵迅速催动战马，紧紧跟在他的身后。
    最东面的步兵动了，西南方向虽然有宽阔的大道，但第四营的人数太多，只能依次行进，大道只能承载两列将士，队伍拉得老长，前方的刘宗敏早就不见踪影，南城的最西面，后队的士兵还是保持着立正的姿势，苍松般巍然不动，像是在接受百姓检阅!
    征伐老挝宣慰司，根本不需要整个第四营，但李自成为了让将士们尽快在战场上熟悉北京步枪，这才征调了整个第四营。
    第四营的队伍热热闹闹离开南城丽正门的同时，第十营离开大东门咸和门，丝毫没有引起百姓的主意。
    没有鲜花，没有掌声，没有欢送的百姓，连国防部的官员都没有送行，冷清得就像是一支最普通的商队。
    步调一致，服装整齐，九州军旗开道，哪支商队如此威风？
    看着军士们一张张面无表情的脸蛋，第一团团长张胜心有不满，“同样是出征，第四营走得大张旗鼓、热热闹闹，连国防部长都去送行，为何我们像是逃兵？”
    “住嘴!”李定国瞪了张胜一眼，“我们是军人，有本事战场上说话，有了军功，我保证国防部不会另眼相看!”
    张胜扬了扬手中的长枪，“就凭这个烧火棍，如何比得上人家最新式的北京步枪？”
    “放肆!”李定国怒喝道：“长枪、盾牌就不能立功了？只要有军功，迟早会用上步枪的。”
    “我们以前又不是没有军功，将军的军功，似乎不必任何人少……”
    “让你不要提以前的事……”
    张胜在闭上嘴之前，又嘟囔了一句，李定国装作没听见，第十营渡过盘龙江之后，迅速消失在东向的山道中。