皇帝一连问了三次有关于四川的奏章到了没有，沈拓也连去尚书省催问了三次，可答案都是一样，还是没有。这不，圣上又在问了，沈拓只得再往尚书省跑去。
“吴大人，四川的折子上来了没有？圣上已经问过好几次了。”沈拓来到尚书省衙门，直接找到了尚书令吴弼。
吴弼抬头偷偷打量了他一眼，感觉火候差不多了，以轻微的动作从公案下的暗匣里掏出其实已经到了几天的奏章，笑道：“沈公公来得真及时，刚刚才到，这不是吗？”
沈拓拿了折子，也没多说，扭头就走。心里却暗骂，好个胆大包天的吴弼，你当我三岁小孩？这么巧就到了？不会是早就到了尚书省，你一直不往上报吧？圣上任命你为尚书令，不过是为了阻挡一下那些反战派大臣的意见，你还当了真了！我等着看你倒霉的时候！
回到御书房，沈拓直接把奏章呈了上去，王钰连忙翻看阅读。这是陆游执笔，汉王署名的奏章。他们到了四川以后，先是安抚百姓的情绪，继而接见百姓代表，听他们陈情。却发现，四川官场的水很深，有人明知皇帝有旨，减免四川皇粮杂税，却还是巧立名目。
这还不是激起民变的主因，有人对当地官府不满，要上京告御状。但四川某些官员，派人中途拦截，据说是杀了人，这才引起公愤。
看到这里，王钰感觉挺不错，至少王战一去不久，就查出了苗头。可往后看，事情就不对头了。
既然百姓抗拒交税，又有正当理由，那就应该顺从。那些多征的粮款，相关官员必须吐出来。可四川官员相互串联，官官相护，阳奉阴违。不但不坦白交待，反而刺激百姓，散布不实谣言，鼓动不明真相的百姓冲击汉王所在的衙门。
“这帮污吏！王战为什么不杀一儆百！”王钰突然将奏章狠狠拍在龙案之上，厉声喝道。这种情况，那还用说吗？带头的人，就地正法！你堂堂皇长子，代表的是皇帝的权威，谁敢违抗你？
沈拓见皇帝动怒，正想上前规劝，突然看到王钰手撑着头，太阳穴不时鼓起，额头上青筋直冒，显然是极为痛苦。
“陛下？陛下？陛下！”沈拓吓得不轻，上前扶住王钰，大声呼喝着下面的赶紧宣御医！
大燕显德元年十月，王钰旧伤未愈，又添新病，卧床不起。满朝文武，忧心忡忡，皇后童素颜与贞妃楚红秀守护在皇帝寝宫，寸步不离。因皇长子离京，朝政一时无人打理，幸得耶律南仙从旁协助。
十一月，从四川传出消息，成都局势进一步恶化，皇长子的到来并没有缓解紧张。四川总督上奏，虽未明说，但言下之意已经在要求朝廷重新派遣得力大臣前往平息事态。王钰闻讯，病势更加沉重。
他一病，朝中部分大臣开始活跃起来。朝野上下风传，汉王生性暗弱，难以控制大局，非得另外挑选合适的人选才行，这里的合适人选，只差没有直接点明是谁。此时，有极个别大臣甚至上奏，请求皇帝立英王为皇太子，以防不测。但奏章被耶律南仙压下，并没有呈到王钰面前。
深夜，吴国公府的书房内仍旧亮着烛火，年迈的尚同良正埋首于案间，奋笔疾书。一道奏章刚要完成，他似乎觉得不满意，揉作一团，又重新开写。
“……今陛下病势日渐沉重，臣为大燕江山千秋万世计，不得不冒死上奏。近来朝野传闻，非英王不能继大统。臣窃以为，英王年少，心性未定，若立为储君，臣必形成母强子弱之势，于国于家，有害无利，前车之鉴，不得不防……”
尚同良好大的胆子！竟然将矛头直接对准英王母子，而且似乎还在影射贵妃耶律南仙！以他百官之首，六朝元老，两国宰相的特殊地位和影响，这道奏章一捅上去，绝对要把天给捅漏！
写好奏章，吹干湿墨，尚同良神情凝重。他心里明白，一旦上奏，自己就会得罪许多权贵，而且太子人选想必圣上至今没有定数，如果中意英王，自己就会两面不是人，内外不讨好。
可事到如今，不得不走到这一步。先不说英王的品行节操如何，也不管他有没有治国之才。如果他被立为储君，一个亲娘，一个庶母压在头上，对国家百害而无一利。此次圣上病倒，朝政大事悉数交于耶律贵妃，这是一个危险的信号，必须给皇帝提一个醒。
扣门声骤然响起，尚同良一惊，忙将奏章合上，藏于案底，问道：“谁？”
“老爷，宫里沈公公求见。”门外传来家仆的声音。沈拓？这么晚了，他来干什么？奉谁的命令，圣上？贵妃？
“快快有请。”尚同良直感觉心跳得厉害，沈拓是内侍省一把手，圣上身边的心腹，他此时到来，必有大事。
门开处，一身便装的沈拓匆忙而入，人未停住，先施礼道：“见过老相爷。”
“快坐，来人，上茶。”尚同良迎前上去。
“不必了，事态紧急，我说完就走。”沈拓气喘吁吁，胸膛不住起伏，显然是来的时候十分着急，这事情小不了。
尚同良让他坐下，也不客套，沈拓看来是真急了，居然喧宾夺主，直接让尚府的家仆退下，掩上房门。而后，探过身去，小声说道：“相爷，陛下今日病势越发严重，已经不能下床。特命卑臣出宫，急召相爷面圣。”
“什么！”尚同良大惊失色，猛然起身，又突然坐了下去，仿佛失了魂一般。这可如何是好？陛下一身系天下安危，若有个不则……
“相爷，还有一事，小人冒死相告。您千万替我守住秘密，如果漏雨，我人头不保。”沈拓管不得尚同良魂飞天外，语速极快的说道。
稍微回神，下意识的问道：“公公放心，不知是何事？”
沈拓似乎还有些迟疑，但看了看尚同良，还是郑重的说道：“前几日圣上下了密诏，召林冲大将军回京，今天，河间郡王已经秘密回到京城。”
林冲回来了？那陛下的意思，难道是要……
“好，公公出外稍等，老夫更衣之后，马上随你入宫。”尚同良说话间已经站起身来，才发觉双腿发软，不听使唤。沈拓也不多言，直接出了书房，尚同良急步走到案边，拿起那道奏章，看了又看。
将奏章按在桌面上，举头向天，闭目无语。圣上既然召河间郡王回京，想必是有托孤之意。林冲手握重兵，驻防河北，拱卫京畿，若得圣旨，可拜为河北兵马大元帅，节制黄河以北所有军队。他与圣上是布衣之交，感情深厚，皇帝对他的信任，超过任何大臣。
这个时候召他回来，难道陛下并未蒙在鼓中，对一些苗头已经有了警觉？如果是这样，自己这道奏章还有没有必要再上？这可是捅天的事，万一有个意外，起不了作用不说，还会引火烧身。
“老爷，沈公公再三催促，请您务必抓紧时间。”家仆在外催促道。尚同良越发焦急：“要不要上？要不要上？”最终，尚同良还是将那道奏章重新藏回案底，匆匆出门而去。
近仙宫
王欢撩着衣摆，跑得飞快，完全无视路上的太监宫娥们奇怪的看着他。到了宫门前，与两名捧着盘子的宫娥撞了一个满杯，杯盘碗盏摔了一地，他根本无暇顾及，一脚踹开其中一名宫女，直奔入宫去。
“娘娘！娘娘！”四处张望，不见耶律贵妃踪影，王欢急得满头大汗。
“公公，娘娘已经就寝，你……”此时，耶律南仙身边的宫女从纱帘后转了出来。
王欢一愣，马上飞扑上前，也不管对方呆若木鸡，在她耳边说道：“快去禀报娘娘，沈拓出宫去了，圣上那边一定出了什么事情。”
此时，里面传来耶律南仙的声音：“什么事？”
王欢对宫女使了一个眼色，催促她赶紧去禀报，后者看了他一眼，面露难色，最终还是移步入内，向耶律南仙说道：“娘娘，王公公说，沈拓方才出宫去了。”
耶律南仙听后，第一个感觉就是心头被揪了一把，难道圣上他……
宫女见贵妃坐在床上，突然之间脸色煞白，还没有弄明白怎么回事，却又发现贵妃暗自垂泪，嘴里还喃喃的念着：“王钰，王钰。”
“娘娘？”宫女小心的叫道。
耶律南仙忽然悲叹一声：“告诉王欢，让他派人出宫去见吴弼，他自己不要出面。把事情告诉吴弼，让他权宜行事，随机应变。四川的事情，想尽办法拖住汉王，不要让他赶回京城。”
“是。”宫女应了一声，正要出去。
“慢着！派出人通知永福宫那边，明天一早，一定要让英王抢在所有人之前出现在圣上面前，圣上所有汤药，他都要亲自尝一遍。”耶律南仙吩咐完之后，又细想一阵。汉王不在京城，皇四子皇五子还小，不必计较。至于王轼，实在不足为虑。
尚同良八十几岁的年纪，走路都很成问题，这时候却不得不在沈拓的搀扶之下，疾步奔驰，明明望见圣上的寝宫就在前面，可跑了好大一阵，却越来越觉得遥不可及了。心头被不祥的预感笼罩着，圣上，您可千万保重！
奔到宫门口，沈拓放开了他，小声说道：“相爷，您进去吧，我就在这守着。”
尚同良点了点头，步履蹒跚的踏入宫中，偌大的寝宫之中，空无一人，连原来负责侍奉皇帝的近侍们也统统消失了。
再往里走，就是皇帝高卧之地，尚同良一进去，赫然发现，河间郡王林冲已经先到一步，正坐在圣上榻前，默然神伤。连已经贵为“人瑞”的太师童贯，竟然也在现场！
“陛下！陛下！老臣……”尚同良如此高龄，早就见惯了世间百态，看透了生生死死，可这时候，仍旧不由身主的悲呼出声，人还未到，已经跪了下去。
“尚相来了。”林冲起身上前，搀扶着他，一同来到皇帝榻前，与太师童贯见了礼。
王钰仰面躺在龙榻之上，身上盖着两条锦被，闭着眼睛，不知是睡着了还是怎么样，尚同良的来了，他也没有睁开眼睛。
三十多年了，为什么这时候我眼前总浮现出三十多年前那个雷雨交加的晚上？父母姐姐在客厅看着电视，欢声阵阵，自己就在房间里，怎么也不敢出去。深夜，留下一封书信，偷偷溜出家门，跑上天台，被两名贼人推下楼去……
三十多年来，我从汴京城的一个泼皮小无赖，摇身一变，成为今天大燕帝国的开国皇帝。我把宋朝从积弱百年的困境中拖出来，一步一步成长为经济强国，军事强国，我打败了那么多的敌人，凡是跟我做对的，要么成为我的阶下囚，要么身首异处。放眼天下，顺我者昌，逆我者亡，可这又怎么样？我还是个人，一个普通人，我还是要面对生老病死。
我到这个时代来，到底是为了什么？
大燕帝国的伟大皇帝开始回忆着他的一生，不是想从那些彪炳千秋的丰功伟绩之中去寻找快感和骄傲，而是想弄明白，我到底干什么来了？世间到底有没有鬼神，如果没有，那自己穿越到宋代又怎么解释？如果有，那自己死了以后，能不能见到中国历史上历代的帝王将相们？
如果见到他们，自己是否可以毫无愧疚的告诉他们：作为后辈，我做得不比你们差，中国在我手里，再次中兴了。
缓缓睁开眼睛，从繁杂的思绪中解脱出来，王钰说的第一句话是：“我要走了。”他没有说朕，而是说我，似乎在向这个时代所有的人告别。不管是他的亲人，还是他的大臣，甚至他的敌人。
三位大臣惊慌失色，纷纷说道：“陛下何故出此不吉之言！”
扭头一看，岳父童贯在，林冲也来了，尚同良也赶到了，一个是自己的长辈，一个是布衣兄弟，一个是良师益友。所谓人之将死，其言也善，鸟之将亡，其鸣也哀。这时候，真是想放下皇帝的身份，跟他们说说话，可自己知道，那是一种奢望。
“朕听人说，人生五十不称夭，活到五十岁就算是够本。朕今年五十二岁，足够了，你们知道，朕这时候最舍不得的是什么吗？”王钰望着房顶，笑着问道。
三位大臣已经泪流满面，就连童贯也是暗暗垂泪，谁又能回答他？
“朕最舍不得的，不是江山，不是权势，也不是女人，不是金银，朕最舍不得的就是你们。三十多年来，是你们跟朕并肩作战，如果说我王钰还作了一些实事，那朕不过是站在前面，背后是你们在用力推。朕每每想到年轻时候，与诸位爱卿面对种种困难时，就异常怀念。哈哈，现在朕要死了……”恐怕天下没有哪个人临死之际，象王钰这般豁达，还能笑出来。
“陛下！不要再说这种话，老天若有眼，必然不会让我大燕皇帝……”林冲翻身下跪，老泪纵横，泣不成声。
“林爱卿，不必如此。人都有一死，朕这一辈子过得多充实，值。罢了，很想跟你们多说说心里话，可这不象一个皇帝，倒象是平民百姓家的老爷子要挂了，唠唠叨叨说个没完。说正事吧，朕一死百了，可国家还要前进，太子的人选，今天晚上就要定下来。在朕决定之前，想听听你们的看法。”王钰本来五十二岁，头发已经花白，可这时候，却没有人留意到，他的头发渐渐转黑。
是啊，圣上若驾崩，固然是国家民族一大损失，可死者已已，活着的人还要继续走自己的路，太子的人选，不能再拖了。
童贯第一个发言，不要看他年过百岁，可满朝文武里，没有谁比他资格老，自当年西夏兵变失败以来，这位前宋权奸，脱胎换骨，到如今，已然是德高望重。天下人，没有谁再去追究他当年犯下的种种罪行，没有人再记得，他曾经位列宋朝“六贼”之一。
“陛下，太子关系到国家的运势，不能马虎。五位皇子之中，臣认为……”童贯说到这里，停了下来，可能是想到此事关系太大，让这位两代老臣都不能不谨慎再谨慎。
其他两位在此时都把目光投向了他，以童太师的地位，他说出来的话，分量可想而知。
“长幼有序，还是汉王王战合适，可以免掉很多麻烦。”童贯这句话里，“可以免掉很多麻烦”值得品味。立长不立幼，这是规矩，没有谁可以非议。
皇后童素颜没有生育，第二位的贵妃耶律南仙也没有生育，那皇帝继承人第一顺位就是赵出云的儿子，王战是皇帝长子，继承皇位理所当然。可他的血统……
“战儿是长子，继承父业，理所应当。可他的母亲，是前宋宗室，吴用去世之前提醒朕，如果朕死以后，有人拿汉王的血统作文章，恐怕对他没有好处。”王钰叹道。
此时，尚同良终于开公表态：“陛下，臣认为，凡事不必墨守成规。规矩是人定的，陛下不也破除了许多祖宗家法么？只要于国于家有益，不必顾忌太多。所谓汉王出身问题，说到底就是担心有人认为他是赵宋血统，担心他复辟前朝，从而起事。臣倒是想知道，若立汉王为储君，哪些人反对？”
林冲马上接过话头：“陛下，不管是哪位皇子，只要圣上钦定他为储君，臣将誓死效忠。臣也相信，但凡忠义之士，必抱定此种想法。如果有人敢怀二心，臣今年七十岁，尚能食肉五斤，开三百石硬弓，到时候，臣照样征战沙场，勤王保国！”
王钰沉默，他一直担心“子不类父”，现在果然应验。五个儿子里面，没有一个象他的，至少没有一个有他这种野心。王战满腹诗书，文采风流，却是个谦谦君子，宅心仁厚。王轼好逞匹夫之勇，对政治缺少企图心。王皓孝心可嘉，却没有历练，年纪又轻，如果立他，自己一旦驾崩，他的母亲必然干预朝政，他的舅舅们可都在朝里为官。外戚专权，祸害无穷。
“三位，朕想问一句，一代不如一代和前江后浪推前浪，哪句话正确？”王钰突然问道。
三位大臣显然都不明白王钰的话是什么意思，尚同良试探着回答道：“陛下，自然是长江后浪推前浪。若是一代不如一代，我中华有史四千年来，岂非一直在倒着走？”
“哈哈，好，说得好。”尚同良这个回答，解了王钰心头很大一个忧虑。自己掌权几十年以来，对外征战不断，特别是近十多年，国力受到很大的损耗。下一位皇帝，应该是个仁德之君，与民休养，自己走过了“打江山”的时代，后继之君就应该“守江山”了。
“朕在位近二十年，对外征战连连，以至于国内损耗严重，百姓生活不比从前。”王钰开这个头的时候，尚同良以为，皇帝恐怕要检讨自己的一生功过了。他就是朝中反对攻打吐蕃的代表人物，看来，圣上现在终于想明白了，知道不该穷兵黩武。
可他想错了，王钰接着又说道：“可朕并不认为这是错误，千秋功过，自有后人评说，朕无愧于心。你们能理解最好，不能理解也无关紧要，史官们想怎么写就怎么写，你们不要干涉，后继之君也不要干涉。只是打了这么多年仗，国家也应该休养一段时日了。好了，尚爱卿，代朕拟旨。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=<a href="
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