李绮节：……
    周氏就更别提了，每到饭点，第一句话就是提醒宝鹊：“别忘了喂阿金。“
    阿金吃得可比周氏和李大伯本人讲究多了，顿顿都是米饭，配上鱼汤和炸得酥脆的小鱼干，或是炖煮的干净鱼肉、鸡丝肉。丫头们都说阿金前世肯定受了很多罪，这一世专是为享福来的！
    结果阿金偏偏不爱吃鱼汤泡饭，独爱打野食。丫头盛在瓷碗里的饭，香喷喷，软嫩嫩，连婆子看了都咽口水，它慢腾腾挪到走廊前，纡尊降贵地嗅上几口，转头就走。不一会儿，不知道从谁家叼来剩菜剩饭，美滋滋吃完，然后蹲在只动了几口的鱼汤泡饭旁边舔爪子。
    朱家的鱼汤腥味浓，一飘几里远，阿金就爱那腥味，整日趴在墙头上翘首苦盼，不肯挪地儿。
    宝珠笑骂道：“果然是只小畜生，不知好歹！“
    朱家的鱼汤是单单为老阿姑、朱大郎和朱家小郎君炖的，朱盼睇姐妹几个一口都捞不着，更别提阿金这只别人家养的猫仔了，它估计到朱家探过几回，被老阿姑追着打了一顿，自此不敢再往朱家跑，只敢守在墙头流口水。
    李绮节看阿金天天眼馋朱家的鱼汤，浪费自家粮食，皱眉道：“别给它拌鸡丝肉，拿灶房不要的鱼尾巴、鱼头煎碗汤泡饭，看它吃不吃。再不吃，饿几顿就好了。“
    阿金不爱吃食，还不是因为家里的丫头天天给它开小灶，肉条撕得细细的，隔一会儿喂一口，隔一会儿再喂一口，一只猫能有多大的胃口？家里这么多丫头，加上一看到猫就往外散发爱心的李大伯，十几个人轮番喂下来，阿金没被撑死，已经是幸而又幸了！
    饿它两顿，保管胃口大开。
    宝珠连忙左右看看，见丫头们坐在院子外面的树荫底下做针线，悄声道：“三娘，阿金好歹是孙少爷送来的呢！“
    这是在暗示她对阿金不够用心。
    阿金虽然只是一只猫，但却是孙天佑特意送给她的礼物，意义不凡，如果孙天佑发现她对阿金的态度可有可无，难保不会暗生芥蒂。
    李绮节暗暗翻了个白眼：她什么时候表露出自己有喜欢养阿猫阿狗的闲情雅致？先前那几对兔子就算了，至少能送到灶房烹饪成饭食，现在孙天佑又不声不响送来一只娇惯的猫太太给她养，还不如送只小狗呢，起码可以看家护院。
    宝珠看出李绮节的不情愿，笑叹一口气，走到她跟前，在她额头上轻轻点了一下：“亏得前几日官人还夸三娘聪明，我看呐，三娘你根本还没开窍呐！孙少爷每回往咱们家送礼，哪一次不是照着您平日的喜好送的？为什么这一次单单要送您一只猫呢？“
    李绮节忍不住腹诽：她以前还觉得宝珠不开窍，没想到在宝珠丫头眼里，真正不开窍的人是她李三娘。
    孙天佑为什么送只猫给她呢，当然不单纯是怕她闺中烦闷，给她养着解闷儿，而是让她看到阿金时，立马能想到送猫的人身上，最好阿金能时时刻刻在她跟前晃悠，然后她就能一天想他几十次……
    难怪他送兔子不成，又锲而不舍地继续送猫。
    李绮节不由失笑：孙天佑的打算恐怕得落空了，她两世为人，始终和猫不亲近，阿金从不到她跟前撒娇——就算阿金像缠着周氏那样两爪扒着她的裙角不放，她也不会想到孙天佑身上。
    她笑归笑，想起上次见孙天佑时那双眸子里的神采，心里亦有几分动容，“罢了，近来天气怪热的，让人给孙府送几把扇子去。“
    感情需要双方共同维系，才能走得更稳更久，剃头担子一头热，终究不是事。既然她愿意敞开心扉，何不多给孙天佑一点信心？虽然以他那副滚刀肉的乐天性子，绝不可能伤怀抑郁、患得患失，但她已然应下婚约，总得表现出自己的态度来，才对得起他此番的种种深情。
    这样一想，李绮节忽然眼皮一跳：总觉得孙天佑有故意装可怜，以博周氏和宝珠同情的可能。不然一向看他不顺眼的宝珠最近怎么总是替他说话？而且连李乙都觉得她对未来女婿太疏离了，不惜放下架子，几次三番明示暗示她闺女家虽然要注重名声，但也不能太含蓄，让她务必亲手给孙天佑做几件贴身物件。
    “即使做得不好，到底是你自己做的，比丫头做的不同。“
    李乙说完这话时，窘迫尴尬，头顶冒烟，脸上涨得通红，别说耳根子、脖子跟着红了一大片，脚底都热得出汗了！
    难为他之前一直做严父，临到唯一的闺女要出阁，又得做一回慈母，担心女儿在女婿跟前不讨巧，只能厚着脸皮，苦口婆心教闺女怎么讨好未来的丈夫。
    李绮节轻叹一口气，李乙看似温和，实则迂腐守旧，真固执起来铁石心肠，以至于她直到现在都不敢向父亲坦白自己和花庆福合伙做生意的事，但他的一片拳拳爱女之心，出自肺腑，一点都不掺假。
    “只送扇子吗？“
    宝珠掀起袖子，把镶边袖口拢在八宝纹闭口玉镯子里，撸得高高的，露出大半截雪白胳膊，进进出出，四处翻箱倒柜，想找出李绮节往年收藏的扇子。
    丫头们在外头听到屋里搬弄罗柜桌椅的响动声，搭讪着进房，见状也挽起袖子，帮她一块找。
    罗柜、画箱、多宝格、架子床后头的四件柜都找过了，一把扇子都没找着，平日里用的几把扇子是李大伯特意从茶商手里购得的，镶包银，象牙柄，价值不菲，可那是李绮节贴身用的东西，不能拿出去送人。
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