孟家人私底下说：“四郎有情有义，不忘本，刚站稳脚跟，就回头拉扯族里的堂兄弟，小十二自己不争气，四郎想帮拉拔他都没处下手！”
    还有那些目光长远的，悄悄议论：“小十二这么胡闹，万一别人拿他当借口攻讦四郎，四郎岂不是白白受他连累？”
    这个担忧一说出口，立刻受到孟家族人的重视，众人商量过后，下了一个决定：“好好看着小十二，如果他只是不事生产，随他去，千万不能让他进京投奔四郎！”
    孟家人达成共识，此后，孟十二一辈子没离开过瑶江县。他把游手好闲的爱好贯彻了一辈子，无儿无女，无家无业，直到闭眼的那一刻，还念叨着要去赌坊玩一把。
    在孟家其他人为孟家出了个进士老爷而欢欣鼓舞时，孟五叔和孟娘子身为孟云晖的亲生父母，却是反应最平静、最淡然的。
    周氏去孟家吃酒时，孟娘子红着眼睛，和她说起心里话，“四郎天资不凡，我和老五大字不识一个，什么都帮不了他，就怕会浪费他的聪明脑壳。现在他当上官老爷了，我和老五也能安心啦，我们夫妻虽然没什么本事，好歹没有耽误他！”
    为人父母，有和杨县令那样，浑浑噩噩，光凭感情处事，不知该怎么养育儿女的。有像张十八娘夫妻那样，把子女当成自己的所有物，自己做不到的事情，强求子女去完成的。也有像孟五叔和五娘子这样，觉得子女是上天的恩赐，做父母必须好生教养子女，把子女拉扯长大，如果不能帮扶子女，他们会觉得于心有愧的。
    当魏先生点明孟云晖是个读书种子、晓得自家鸡窝里飞出一只金凤凰时，五娘子和孟五叔并没有沾沾自喜，除了一开始的激动之外，夫妻俩心中更多的是惶恐和不安，他们怕自己帮不了儿子，怕儿子的天分会被贫苦的家境湮没，怕儿子只能和他们一样，疲于耕作，辛苦一生。
    如今孟云晖的付出得到回报，压在孟五叔和五娘子心口的那块大石也放下了。
    孟云晖虽然不能光明正大照拂孟五叔和五娘子，但瑶江县的聪明人多得是，光是李家村，就不知道有多少人争着抢着和孟家联姻，孟云晖的亲弟弟、妹妹们还没长大，已经全部订下婚约。那些没能和孟家联姻的，不肯就此放弃，干脆把目光放长远些：等孟云晖的侄子、外甥生出来了，一定要第一个上门求订亲！
    当初不嫌孟家穷苦，把没有嫁妆的孟小妹娶进门的木匠一家现在特别得意，尤其是木匠老爹，走到哪儿都能获得一片羡慕嫉妒恨的奉承：如今孟家今非昔比，想和孟云晖的亲弟妹们结亲，必须是乡绅富户人家，而且非嫡子、嫡女不要，看看人家木匠家，就因为下手早，竟然能把进士的亲妹妹娶到手！
    不论其他人的态度发生多么翻天覆地的变化，孟五叔和五娘子依然如初。两人还坚持在林间劳作，每隔两个月往当初和孟家交好的人家送些菜蔬土货。
    孟家人看五娘子夫妻不愿待在家里做老太爷、老太太，百思不得其解，不过嘴上当然不敢多说什么，只能买些仆从送到孟家，让仆从帮忙干些洒扫房屋、烹煮饭食的活儿。
    孙天佑和五娘子没什么交情，但五娘子很感激李绮节当初的帮助，这不是她头一次往孙府送东西，今天是枇杷，上一次是两箩筐春笋。
    煮过的碧青梅子是用来泡酒的，泡好的青梅酒酸甜醇厚，最适宜在炎热的夏天饮用。
    李绮节预备泡梅子的酒是衡州醽醁酒，刚好五娘子来了，她让宝珠倒出一大盏醽醁酒，放在红泥小火炉上的铜盆里烫热，往酒中加几颗洗干净的青梅。
    青梅酒需要花功夫炮制，现在是喝不着的，但青梅煮酒用来待客也不差。
    五娘子走进内院的时候，酒中的青梅刚好开始变色，李绮节亲自斟了两碗，一碗送到五娘子跟前，“婶子尝尝。”
    青梅煮酒不能久煮，而且只能趁热喝，李绮节斟酒的时间把握得很好，青梅的酸甜借着浓烈的酒香漫溢，光是闻起来就让人觉得心旷神怡。
    这头李绮节和五娘子高高兴兴吃醽醁酒，那头的孙天佑和孟十郎就没她们这么和谐了。
    孟五叔木讷老实，进门之后只会傻笑，和孙天佑说了些过日子的家常话后，就被阿满忽悠去园子里闲逛。
    孟五叔前脚刚出门，陪他一起到孙府送枇杷的孟十郎立刻变了脸色，冷声道：“孙相公，四哥想知道，你究竟想怎样？”
    孙天佑轻笑一声，“我想孟云晖应该很清楚我想要什么。”
    孟十郎握紧双拳，脸色阴沉，狞笑道：“连县太爷都不敢得罪我四哥，你无官无职，竟然敢和我四哥作对？”
    孙天佑嘴角微微弯起，目光如一泓静水，波澜不惊，“光脚的不怕穿鞋的，我们小老百姓，也有自己保命的法子。孟云晖如果老老实实走他的阳关大道，我和他井水不犯河水。但如果他执迷不悟，我也不是泥捏的面人，大不了我们拼个鱼死网破。”
    他一摊手，做无辜状，“当然，只要孟云晖不为难我们，他可以继续安安心心当他的孟大官人。”
    孙天佑摆明了软硬不吃，孟十郎恼怒不已，但偏偏又不能动手明抢，他低头想了想：这时候四哥才刚刚崭露头角，不能有一丝差错，而那东西一旦被杨首辅家的人知道，四哥以后的前途很可能就要彻底葬送。和四哥的仕途比起来，其他一切都不重要。
    --