林延寿在听到“公然偷汉”四个字，睁睛惊讶张大。
    徐婆子暗中笑起来，接着道，“如何叫做乐姻缘？大凡才子配佳人，佳人必须才子配。然这等好事往往求之不得。若幸然两下相逢，你贪我爱，割舍不下，一个愿讨，一个愿嫁，好像捉对的蚕蛾，死也不放，又兼门第相配，两下爹娘欢天喜地。这个谓之乐姻缘如何叫做苦姻缘？一般样才子配佳人，佳人配才子。却不想家财半分无，整日算计，一粒米分作两顿吃，一件衣自夏穿到冬，几年不尝半点荤腥。到了一腔恩爱化作两厢争吵，这便叫做苦姻缘。”
    说着顿了顿又笑道，“秀才老爷，这姻缘苦乐好坏，可是一辈子地大事。林奶奶这般为你操心，你实不该逆了她地意。”
    林延寿眼睛闪动几下，半低了头。
    徐婆子便继续道，“苏家小姐如何，你家是近邻，如何不知？相貌又好，又生就一双招财手。虽是商户，却不是那等爱打吱喳，专打牙撩嘴儿地人。老身在街上也瞧见过一回，甚是温顺大方，沉稳有度。听闻她地文才也甚好，配你秀才老爷足足有余那苏老爷敦厚，膝下又无子，将来这家财不全陪把女儿做嫁妆？苏家的家财现在没有万两，也有千两余。你们两个正是才子配佳人端地是放在眼前的好乐姻缘”
    林延寿叫她说得又将头深埋了下去，半晌才结结巴巴地道，“小生已与家母说过，若有意，可自去苏家……提……提亲。”
    徐婆子微微一笑，接着道，“那秀才老爷再听听老身说说这现成的姻缘和促成地姻缘”
    “何谓现成地姻缘？一般样地才子，一般样地佳人，两相中意，年龄相当，门户相衬，只消媒婆子从中说合，这事自然圆满，只是这等好的事儿世间能有几桩？那促成地姻缘，却是分了许多来。本是一方有意，一方无意，又或不应地。没成想，或叫媒婆子说是天花乱坠动了心，或叫两家爹娘做主订了成，或是相识地小姐少爷们有意促成捉了对。或叫那不应地，见识了没见过地本事，动了心。这世间大半儿可都是促成的姻缘”
    林延寿抬起头，又睁大眼睛看着徐婆子。
    那徐婆子年纪高大，见识过世间多少事。见他如此，晓得他是有些意动。说得愈发兴起，“你与那苏家小姐虽是近邻，话说过可有十句？她只晓得你是秀才老爷，可晓得你文才如何了得？晓得你品性如何？但凡女子没有不爱听那甜言蜜语地，也无不仰慕才子地。秀才老爷只消露露她不晓得的本事，这事未必不成若成了，可不是世间顶顶的好乐姻缘？”
    林延寿又低下头去，闷头闷了半晌，摇头，“羞答答地。我不做”
    一言未完已叫那徐婆子捂着嘴儿，闷笑起来。直直笑了一刻钟，才停下来。抹去笑出眼泪，接着道，“秀才老爷可曾听过《西厢记》，张生缘何娶得催莺莺？不过是叫她识得张生地才情而已”
    正说着，林寡妇置办酒水回来。林延寿听见院中动静，“呼”地站起身子，朝着徐婆子拱了拱手，慌忙跑出正房。
    林寡妇到厨下放了酒水，急切进来，“如何？徐亲娘可说动他了？”
    徐婆子并不确定，只得笑道，“且看罢。若秀才老爷仍无意，老身再凑时机与他分说。”
    林寡妇也知自家儿子呆，并非三言两语便能说地动。遂将此事放下，下厨整治午饭。
    林家的日子这两年来倒也尚可，自打林延寿进了清源书院，每月有一两的膏火银子，并不要林寡妇再把钱给他。再者书院大小月考均有赏银，三两五两十两不等。林延寿虽呆，学业倒是不错，一年之中，靠着这些膏火银子并大小考赏银，除了自家花用，也能给林寡妇二十来两的银子，叫她花用。
    林寡妇虽没正经行当，但这归宁府人多商户多。商户离家多年不回，在归宁府又置了外室地大有人在。喜事常有，得的赏钱也格外丰厚些，她手头并不紧巴。
    方才特意去苏家的铺子里置了孙记制作地小食，又买两坛好酒。花一钱银子置了条糯米猪肚，到厨下切片蒸热，招待徐婆子吃酒。
    林延寿叫徐婆子的一番话说得脑中乱哄哄地，一会儿想将来若得那坏苦的姻缘如何，一会想若能得好乐的姻缘如何，不由地又思量到徐婆子说的促成的姻缘上去。
    虽然他呆些，不爱读那些闲书。但同窗大半是年青地男子，间或听得几句，心中是知道地。在东厢房坐了半晌，仍不得半点主意。指尖不经意触到林寡妇方才扔来的几两银子，突地心中一动，不都道书中自有千般计么，且去买本书来瞧瞧
    但又觉这等事体实在叫他羞愧难当。复又坐了下来。
    林寡妇整好午饭叫他出去吃饭，他也不应。还要再叫，却叫那徐婆子拉住，笑眯眯地道，“且叫秀才老爷好好想想。”
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    苏瑾这两日，才算是真正的舒心。孙记的铺子开了，如预料的那般，生意甚是红火兴隆。自家的杂货铺子，本来临近年关生意便好些，又添了新的小食，因比孙记卖的便宜些，便也吸引了旧城不少的买主。上午还有一家住在城西的，特意跑来置买小食走亲用。
    鞋子也因新年的原因，自家的鞋铺子，生意比先前更好些。送到孙记发卖的第一批鞋子，听张荀说，已缺了码子，坊子里正在加紧做，补充货物进去。
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