年关确是各家结算货款、讨帐的集中时期，丁氏怕也是拿着这个由头，想做得不起眼儿罢了。
    苏瑾叫明月代她谢过丁氏，用过早饭，要去苏府和朱府坐坐。虽说不是大节，到底是在一个城里。何况苏士贞一人过节，有什么趣味儿呢，倒不如都去朱府，还热闹些。
    这是头一日就和陆三夫人说好地，也早早备好了礼。她穿戴停当，去和陆三夫人辞别，言准午饭后便回。反正腊八是早上节，早饭比午饭更重要些，她这么出去，也不算不把婆婆放在眼里。
    到了苏府，苏士贞刚用过早饭，因一时想不到事作，正和梁富贵商议，要请府中的几个得力掌柜家来用饭，也算表表东家的谢意。就听她来了，因就斥她，“过节不在家，跑什么？”
    苏瑾笑道，“我来约爹爹一同去看外祖父，是为了给你撑腰地意思，偏又斥我”
    苏士贞绷不住也笑了，连连摇头，说她没大没小。
    苏瑾笑而不语，因早先她娘的缘故，老太爷见了苏士贞，自来没好脸儿色，有错没错都要斥两句方罢，虽自己也不十分讨老太爷喜欢，比起他来，还是好些的。
    何况有了伴儿，要挨训，父女俩一块挨。
    梁富贵等他父女二人说了会子闲话，方道，“小姐来的正是时候，老爷也早好了礼，要往那府送呢。”
    “那敢情好，婆婆也把我们的礼备好了，早早送去，这是孝心。等到了年节去时，再拿那些面子礼。”苏瑾笑着起身，催苏士贞换衣裳。
    苏士贞只得将宴请掌柜们放到晚上，换了衣裳和她一道往朱府去。
    进入腊月里，整个杭州城的年味儿都浓了起来。家家户户挂红灯笼，又有娶亲嫁女的，多数挑在这一月，还有一路上那街边的小商贩，也多贩些过年使用的吉庆火红之物，着实热闹。
    朱府高门大院之上，红灯笼也挂了起来，远远的瞧着，极是气派，苏瑾不禁笑，“外祖家到底是书香门第世家，这底气是和旁家不同。”
    苏士贞也点头，又想到陆仲晗派官之事，因说道，“你大舅舅想必衙门封了印就回来，你年里莫叫女婿应旁的人约请，只等你大舅舅回来，与他说说这派官的事。请他在中间也帮着使使劲儿。”
    苏瑾不在意地应了一声，她一向不怎么喜等靠旁人，故而并不十分热心。有人帮衬自然好，无人帮衬难不成就不做官了？
    何况她相公也算是个真有本事地。
    苏士贞晓得她的意思，无奈笑笑，下了车，上前去拍门。
    守门的小厮一见是他们，登时怔住，半晌方道，“姑……姑老爷，可有人去请您？”
    这话问得有因，苏士贞皱眉，“谁去请我？请我做甚？”
    小厮抓抓后脑，有些为难地笑笑，好一会儿才期期艾艾地小声道，“老太爷在家打大少爷呢，下了死令，谁也不准往您那里透信儿，不然，拿到一并打死”
    “什么？”苏瑾一怔，赶忙问，“好好的，打他作甚？”
    小厮为难地笑笑，“表……表小姐进去便知了。”
    苏瑾晓得朱家规矩严，遂也不问，扶着苏士贞的胳膊往里走，一路上的仆从见到他们，皆是惊讶神色，这让苏瑾分外好奇，大表哥为何事惹了老太爷。
    到得二门处，远远瞧见叶妈妈正和一个管家模样的男子，焦急地说着什么，另有几个仆从垂首噤声，大声不敢出。
    “哟，姑老爷，表小姐”叶妈妈一转头瞧见他们，慌忙小跑出来，“我正要叫人去给您送信儿呢，不想竟知道了？”
    苏瑾看这一个个都没头没脑，且一副大事压顶地模样，不由急切地道，“没哪个去叫我们，今儿腊八，我们来瞧老太爷的。府里到底出了何事，好好的，为何又打大表哥？”
    叶妈妈慌忙引着往院里走，边道，“说是为了松江府生意上的事儿。具体我们也不深知，只知或和表小姐有些关系……”
    “早先开铺子，他不是已知道了么，怎么突然又要打人？”苏瑾皱眉。
    “哎，不是为那一宗儿”叶妈妈着忙道。
    苏士贞也透不着到底和自家女儿什么相干，只当苏瑾又惹出事来，因就道，“你好生想想，可还有旁的事儿？”
    苏瑾摇头，“和大表哥相干的，只那么一宗事儿。哪里还有别的事……”说话间老太爷的院子已到了，门口立着三四婆子，也是一副大气不敢出的模样。
    里头隐隐有斥责并呼痛之声传来。
    苏瑾抢先一步进了院子，向正房喊，“外祖父，大过节的，你这是做什么？”一边快步上了台阶。
    门帘一挑，秦氏红着眼睛出来，看见苏瑾，脸上似乎一讪，带些尴尬歉疚神色，轻轻叫了声，“瑾儿。”
    苏瑾只当老太爷打了大少爷，她面上无光，也没深想，伸手拍拍她地肩，挑帘进去，边颇有气势地说道，“大表哥做了错事，您说与他知道便是。何苦又真怒……”
    一言未完，已见正厅中跪着一人，垂着缩肩伏在地上。朱老太爷手持藤条，满脸怒意，扶着桌子气喘吁吁瞪着下跪之人。大舅母和二舅母两个讪立在一旁，大气不敢出。
    朱老太爷见她进来，又问了一回是谁报的信儿。
    苏瑾过去扶他坐下，又要取他手中藤条，一边道，“没哪个报信儿给我。我是想着腊八节过来瞧瞧您，顺便把备好地年节礼送来。哪成想就遇上您又生气。”
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