而后又见定亲王妃对她使了个眼色，于是低下头挪到定亲王妃的矮几后，错开半步距离坐好。
    这般连敲带打连吃带拿的戏演完，在坐的大小命妇们心中都有了成算。
    看来郡王妃的位子已经有主了，之前说定亲王府看不上李明琅，应当也是那些不甘心又嫉恨的人嚼舌根而已。
    灼烧似的目光不再落到李明琅身上，她长长吁一口气，低声对王妃道谢。
    定亲王妃接过宫女去好壳的红枣，拿金镊子夹住丢进茶碗。
    她眼尾余光扫过李明琅，淡淡道：“我维护的是王府和我儿的体面。”
    李明琅抿嘴笑了笑，二人一时无话。
    文德殿，御书房。
    谢钰垂手肃立，安静得如一柄摆在案头的玉如意。
    空气中弥漫着苦涩药香，文德殿得脸的大太监端来药茶，拿起美人锤，为天行皇帝顺气。
    天行帝已过了知天命的年纪，龙椅上堆满轻软的靠枕，但仍然一用力就浑身酸痛，骨头芯子发疼。
    谢钰见皇帝病弱体虚的模样，就知道宫里传出天行帝一日延请三回太医的事做不得假。
    他说不清此刻自己心里该有什么感触，爽快有之，怨怼有之。
    战机稍纵即逝，朝堂上因军粮饷银扯皮半个月，边疆兵士就要死上万人。他的父亲兄长死在战场上，但究其因由，还是于党争和皇帝的优柔寡断。
    但如今看到天行帝行将就木，谢钰内心深处是对假若天行帝驾崩后，天下局势的担忧。
    厚厚一沓奏折经由皇帝起皱的指腹一一翻过，竖立的线香默默燃烧。紫辰殿仍候着元宵节前来请安的群臣，但如今天行帝已没有心思去理睬他们了。
    “滇西王的事，可查实了？”
    谢钰抱拳回禀：“滇西王私自勾结江湖人士，啸聚山林，锻兵冶铁，贮藏火药，狼子野心已是昭然若揭。”
    “你都回京城好几日了，怎么不当时就报给朕？”
    谢钰垂眸：“臣回京时就想给皇上奏禀，可文德殿的公公说您……”
    “罢了，难为你有心，跋山涉水把证据带回来。”天行帝咳嗽几声，将奏折放回桌上，执起朱笔的手不住颤抖。
    他看一眼长身玉立的谢钰，将笔递给他：“你来替朕起旨……”
    谢钰心头一喜，知道这是要收拾滇西王了。
    可天行帝话锋一转，抬了抬耷拉的眼皮，打量谢钰：“起兵西南，攘夺滇西王的王位，是天下事，亦是家事。依你看，应当派朕的哪个儿子去好？”
    谢钰神情柔和散淡，闻言只是眉头轻蹙：“陛下，此般机密大事，臣不敢置喙。”
    天行帝膝下有九个儿子，其中大皇子德高望重，占了个“长子”的名头，六皇子年轻有为，九皇子则是最受宠的舒贵妃所出的幼子。
    皇后无子，那既可立贤，也可以立长。只要天行帝尚在，他立九皇子为储，旁人也不好说什么。
    但无论是天行帝还是谢钰，他们都看得出来，立储的时间不多了。
    明眼人都看得出，如今随军去平叛的皇子，能立下唾手可得的大功。虽有风险，但能把皇位拿在手心，是再合算不过的买卖，亦是人人眼馋的香饽饽。
    “老九跟你最熟悉，你看由他去，你来辅佐监军，如何？”
    谢钰后背起了一层冷汗，面上仍是平静无波。
    他低声道：“臣愿为陛下效命，倘若陛下信任，监军一职臣在所不辞。”
    谢钰姿态摆得足，半句话不提领军的皇子，不肯趟这个泥坑。
    天行帝睨他一眼，也看不出什么不对，长叹一声：“罢了，朕回头想想，你早做准备。”
    “是。”
    谢钰放下朱笔，将奏折捧给天行帝，而后垂手退下。
    天行帝翻开密密麻麻的折子，侧边留给皇帝的批语处已写满一串对滇西王的斥责，以及平叛的决心，洋洋洒洒，也不知打了多久的腹稿。
    天行帝窝进龙椅，闭上双眼，文德殿的大太监极有眼色地凑过来，为他按揉穴位。
    “谢徵明生的好儿子，出将入相，倒把朕那群不成器的东西比了下去。”
    大太监点头哈腰：“陛下说的哪里话，谢小郡王再能耐，也是皇上的家臣。殿下们都是龙子凤孙，岂是他能比较的？”
    “你这些话说得朕心烦。去，叫六皇子过来。”
    玉英宫。
    舒贵妃让宫女捶着腿，啐了声：“皇后架子大，叫咱们这些人到正阳宫领一口茶，就跪了好半晌。要不是有那云湘县君的乐子看，我才不去呢。”
    忽而外头有小太监报：“九殿下，您来了。”
    舒贵妃坐起身，疑惑地看向走进宫室的儿子。
    “紫辰殿不是还在朝贺么，往年都要饮宴到午后，怎的这么早就回来了？”
    九皇子五官样貌与谢钰颇为相似，气质却截然不同，是富贵窝里堆出的混世魔王。
    他一踏入玉英宫，就犯起娇，跟黄毛小儿似的滚到舒贵妃怀里，拨弄她袖口的穗子。
    “父皇在找表哥问话，就让前殿的人自去领宴，我就回来了。”
    舒贵妃恨铁不成钢，拧了九皇子一把：“你表哥刚从滇西回来，做的什么差事你不知道？还不去文德殿门口候着，好好跟你父皇表现？”
    九皇子心思转了转，眨眨眼睛：“表哥前不久才因为那位云湘县君生我的气，几回请他出来吃酒都不答应。母妃，表哥该不会真要娶那民间女子为妃吧？岂不是辱没了定亲王府和郡王府的门楣？”
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