阮秋色不知道该怎么解释，那掌柜便殷勤道：“是我们贺兰家的家主。阮姑娘是他的朋友，所以凡是贺兰家的生意，都不能收阮姑娘的银子。”
    贺兰氏毕竟是南朝首富，昭鸾也是听说过的。当即便兴致勃勃地戳了戳阮秋色的胳膊道：“这可不是一般的交情吧？贺兰氏的产业无所不包，按他这说法，你要是想要金山银山，他们肯不肯给啊？”
    阮秋色急了，也不答她的话，只将那银票往掌柜的手里一塞，拉着昭鸾便想走。掌柜的不敢放人，跟几个伙计在她身前好声好气地拦着，宽宽敞敞的大堂一时间有些喧闹。
    “你们做什么？”
    半空中传来一道清越的声音，隐隐带了些威严。拦着阮秋色的小厮们动作一僵，俱都规规矩矩地低下头，向着二楼行礼：“家主。”
    贺兰舒的声音听上去有些不悦：“在大堂里吵吵嚷嚷，像什么样子——”
    转过回旋的楼梯，眼里便落进了一个熟悉的背影。贺兰舒原本严厉的声线陡然一转，霎时便变得柔如春风：“——秋秋？原来是你来了。”
    阮秋色慢慢地转过身，也挤出个笑来：“我带朋友来吃饭。”
    贺兰舒这才把视线投向了她身边的昭鸾公主，微笑着同她行了个礼。
    昭鸾饶有兴致地打量着这位传说中富可敌国的男人。贺兰舒与她想象中财大气粗的富态模样不同，反而生得秀逸清俊，倒真是让她有些意外，便也笑笑说道：“贺兰公子的大名算是久仰，想不到今日竟见着了。”
    “客气了。”贺兰舒淡笑着摇了摇头，又对阮秋色道，“你们吃过饭可有什么安排？若是无事，我刚得了一块极好的龙团茶饼，不如一起品品茶，赏赏风景？”
    昭鸾自是无可无不可，便无所谓地去看阮秋色。
    阮秋色顶着两道视线，原本下意识地想要拒绝。谁知道目光在贺兰舒与昭鸾之间来回打量了一番，又把将到嘴边的说辞咽了下去。
    她心里难以抑制地升腾起一个非分的念头。
    贺兰舒品貌俱佳，昭鸾公主容色倾城，站在一起怎么看都觉得般配。他们一个富可敌国，一个身份贵重，又都是极好的人，倘若能凑成一双，岂不是彻彻底底的圆满？
    在这念头的驱动下，她沉吟了片刻，终于鬼使神差地说了句：“好啊。”
    ***
    阮秋色一行三人泛舟湖上之时，卫珩也喝完了三旬茶水，终于等到了太后回宫。
    一见卓一川，他便知道方才温筠的话里掺了水分——这位跟了太后二十来年的一等内侍，面上的神情藏得滴水不漏，并没露出什么惊慌之色。
    坊间传闻中说，太后身边这两位阉人，都是凭借好样貌才得了宠幸。这话无疑是大错特错，毕竟温筠生得枯瘦平板，只有卓一川身材高大，尽管上了年纪，也能看出些年轻时的俊朗模样。
    “宁王可真是稀客。”
    太后一见他，满脸的不悦掩都掩不住。她不紧不慢地行至罗汉榻边，卓一川立刻上前垫好了软枕，让她靠得舒服些。太后斜倚着身子，瞥了卫珩一眼，又道：“来哀家这里，是有什么事吗？”
    “臣奉旨调查素若溺亡一案。有宫人交代，一月之前的夜里，曾看见卓公公与素若争执。臣便想请太后准允，将卓公公带回大理寺查问。”
    卫珩慢条斯理地说着，毫不意外地看见太后变了脸色。
    “胡来！”她低叱一声，“大理寺是什么地方，一川又不是犯人，怎么可能交给你用刑？再者说，你已被暂停了大理寺卿一职，哪有在大理寺中断案的道理？”
    “太后误会了。”卫珩微微拱手，神色淡淡，“只是问话，怎么会对公公用刑。陛下特准臣来断此案，这期间大理寺的人力设施皆可取用，臣带公公回去，也不算逾矩。”
    “哀家不同意！”太后一扭头，拒绝得干脆，“一川清清白白，你有什么话便在这里问。有宫人看见？把那宫人叫过来对峙啊。”
    卫珩观察着太后的脸色。虽然早料到她会回护自己手下的人，却没想到她态度会这般坚决。倒是卓一川，眉目温煦，轻声说了句：“宁王请问吧，奴才定会据实以告。”
    “你与素若是否相识？”卫珩问。
    太后想说什么，却被卓一川的眼神安抚了下去。
    “算是认识。”卓一川道，“沅贵妃……素若出事之后，奴才才知道，原来她与我算是同乡。见她日子过得可怜，便偶尔关照一二。”
    “既然是关照，那你们争执什么？”
    卓一川面上现出一丝为难，转身凝望了太后一眼，才道：“原本不该议论逝者，只是……素若许是觉得奴才待她与常人不同，便……便想与奴才……”
    剩下的话他有些难以启齿，只说了句：“宁王许是难以理解，便是奴才这样的残损之人，相处的日子久了，也会使人生出些不切实际的念想来罢。”
    卫珩还没说什么，便见太后细眉拧在了一起，不悦道：“一川，你别这么说自己。”
    于是他摇了摇头，轻笑了一声道：“不，这挺容易理解。”
    太后听出他话里的意味深长，立刻语气不善地说了句：“宁王还有什么要问？哀家乏了，你若无事便退下吧。”
    “请太后稍安勿躁，臣还有最后一个问题。”
    卫珩双目锁住卓一川，沉声问道：“卓公公，你竭力暗示素若心悦于你，甚而苦苦纠缠。可你知不知道，素若有一个异于常人之处？”
    “什么？”卓一川面色不变，袖中的双拳却攥紧在一起。
    卫珩看着他，勾起了半边嘴角。
    “她喜欢女人。”
    ***
    东湖之上，雕梁画凤的精致画舫里，三人相对而坐，气氛难言的诡异。
    乍看上去像是在热火朝天地说着什么，可仔细一瞧，其中一男一女面上神情淡淡，并无多少谈话的兴致，只有一个穿男装的瘦小女子夹在中间，努力地想要将气氛炒得热络。
    “昭鸾很厉害的，她们国家有斗兽场，里面关着虎狼狮子，”阮秋色煞有介事地用手在空中比划，“她自小习武，武艺非比寻常，像我这样的，她一拳能打死十个……”
    眼见她越说越不着调，昭鸾轻咳了一声道：“我若敢打你，宁王还不得将我扒皮抽筋？”
    贺兰舒只是一手支颐，望着窗外，淡淡地“哦”了一声，像是对她口中所言提不起什么兴趣。
    “那个，昭鸾，贺兰人也很好的，他今日可能有些累了……”阮秋色干咳一声，想让昭鸾明白贺兰舒平日是个多么温和有礼的人，“他最喜欢给人送礼物了，虽然有些挥金如土，可他赚得也多呀……”
    贺兰舒突然站起身来，留下一句“失陪”，便离开了船舱。
    阮秋色有些傻眼，倒是昭鸾叹了口气道：“你是怎么回事？再想把我们凑做一堆，也不能这么丧心病狂地尬夸吧？”
    “很明显吗？”阮秋色不好意思地挠挠头，“我还以为……”
    “你以为什么？人家的意思都摆在脸上，亏你还能坚持得下去，拉着我一起看别人脸色。”昭鸾没好气道，“就凭你这接待来使的方式，我回去便可以在你们皇帝面前告你一状。”
    阮秋色顿时愁眉苦脸：“我真不是故意的……”
    “行了行了，我当你是朋友，不跟你计较这个。”昭鸾摆了摆手道，“可我都跟你说了，我心里惦念的只有恩公。你就算不想帮我找，也不该这样搪塞我吧……”
    “我不是想搪塞，我、我也想帮你找的……”阮秋色小声挤出一句，“我只是觉得，你与贺兰都是很好很好的人，倘若能有一段姻缘，就更是很好很好的事了……”
    她说着声音越来越小，几乎都要听不见了。心虚是心虚的，毕竟她这牵线搭桥里还存了别的心思。既有盼着昭鸾移情别恋，不再执着于卫珩的私心，又希望贺兰舒能心悦他人，可以减少她的愧疚。
    阮秋色知道自己错了。这个念头从一开始，便是自私而又非分的。
    “这世上的好人多了，难道都该凑成一对？”昭鸾摇摇头道，“难道你与你们王爷在一起，就只是觉得彼此是个好人吗？”
    “我错了。”阮秋色诚心诚意地低头道歉，“我真的错了……”
    “都说了是朋友，所以不跟你计较。”昭鸾道，“你最该道歉的，并不是我。”
    那是谁呢？
    阮秋色转头去看窗外，贺兰舒凭栏站着，站成了一个微微有些僵硬的背影。
    像是绷着火，又透着难言的寂寥。
    第123章 腹肌   摸摸看。
    贺兰舒向来礼数周全, 便是不悦，也只在船舷处站了片刻，回到船舱时, 面上还带了淡淡的浅笑。
    “公主远道而来, 贺兰想多尽些地主之谊。”他声音温淡, 听不出喜怒, “时辰还早, 我们一同去东市逛逛可好？”
    东市是京中达官显贵常去的地方，各式商铺里有不少珍奇玩意。昭鸾虽然从小养尊处优，见惯了各式宝物, 可南朝地物对她来说新鲜有趣，也逛得兴致勃勃。
    贺兰舒在她身旁不紧不慢地走着, 时不时同她介绍几句。这街上大半商号都是贺兰家的产业，店里有什么好东西，他自然是如数家珍。
    虽然方才在画舫上聊得不太愉快，可若是贺兰舒愿意，他是很容易使人觉得宾至如归的。昭鸾又是大大咧咧的性子，一来二去, 两人并肩而行, 旁人看起来称得上相谈甚欢。
    阮秋色却知道，贺兰舒是真生气了。
    原因无他，这一下午的工夫，他半句话都没跟她说过。
    她知道自己犯了大错，但具体错在哪里，总觉得模模糊糊的，说不分明。加上贺兰舒不给她对话的机会，便是她想道歉, 也不知该从何说起。
    煎熬地跟在贺兰舒和昭鸾身后当了一下午的小尾巴，日色渐暗，贺兰舒便将她们二人送回了宁王府。
    昭鸾率先跳下马车，回头看了看车里神色淡淡的贺兰舒，以及满脸心虚的阮秋色，也没说什么，只是自顾自地先进了大门。
    “贺、贺兰。”阮秋色小心地开口，“你是不是……觉得不开心？今日……是我做错了，我跟你道歉。”
    贺兰舒沉默了片刻，平静地反问道：“你哪里做错了？”
    “就是……我没跟你打招呼，就硬要将昭鸾公主介绍给你，”阮秋色低着头呐呐道，“搞得你们都挺尴尬的，实在是太、太冒失了。”
    “这个道歉……”贺兰舒垂下眼睑，拢住了眼中的情绪，“抱歉，我不接受。”
    “啊？”阮秋色愣愣地抬头看他，却又没勇气去问“为什么”。毕竟，贺兰舒生气的理由，她隐隐知道，却不愿意面对。
    最后她只是弱弱地问了句：“那、那要怎样你才肯接受我的道歉啊？”
    贺兰舒凝眸静静地看了她半晌，突然叹了口气。
    “秋秋，我是喜欢你。”他缓缓道，“这话我从没说出口过，是因为不想让你负累。”
    阮秋色张了张嘴，实在不知道该如何回应。
    贺兰舒也没给她为难的机会，只继续说下去：“喜欢谁是我自己的事，这有错吗？”
    “没、没有。”阮秋色慢慢低下头，“我只是觉得，倘若你能换个人喜欢，或许会开心些……”
    “我明白了。”贺兰舒深深地看了她一眼，“你是觉得我的喜欢，随随便便就可以换给别人，是不是？”
    “不是的！”阮秋色慌乱地摆摆手，“我是觉得，昭鸾生得那么美丽，又是一国公主，性情也很好，所以……”
    “啊。”贺兰舒轻声截断了她的话，“原来在你眼里，但凡别人有了好样貌好性情，便能让我趋之若鹜？我是不是该谢谢你，没觉得我的喜欢一文不值？”
    眼看他将自己的意思误解得彻彻底底，阮秋色急得想哭：“不是……”
    “你下车吧。”贺兰舒眼中的暖意消弭得一干二净，再看她时，眸中的光是冷的。
    阮秋色愧疚又心虚，见他逐客，也不敢逗留，便紧抿着嘴唇下了车。
    她还想再说什么，又觉得眼下贺兰舒未必听得进去，只好垂头丧气地往门口走。
    “秋秋。”
    贺兰舒突然叫住了她。阮秋色回过头，见他并没看自己，只是将目光投在车窗外的地面上。
    “我的喜欢，你可以不要。”他轻声道，“可你也别轻贱它。”
    ***