这事本在郭家意料之中，所以毫不慌乱。
    郭守业依然带着三个儿子和佃户在田里劳作，吴氏则和两个儿媳操持家务，杀鸡宰鹅招待来人。因见江大娘站在门前东张西望，吴氏知她想查看郭家家境。因怕大儿媳不会说话，便让阮氏出面带她们四处逛逛，自己和蔡氏煮饭做菜。
    至于清哑，这两天本就不大下楼，索性就没叫她了。
    江大娘见郭家大院宽敞整洁，果木繁盛，牲畜兴旺，暗自心服。
    “这一大片都是你们家的？水边竹子都是的？”她问道。
    “只要在这院里的都是。前面那条水也是呢。一年也能收些菱角、藕和莲子，年底还能网不少鱼呢。赚大钱是不成的，庄户人家，杂七杂八的都收一些，勉强够糊住嘴，省得花钱买。”阮氏“谦虚”道。
    “你公婆真是一把好手。养这些个儿女不说，还带着你们种那许多田地——听蔡嫂子说你家不少田呢——还能养这些鸡鸭鹅，猪也喂了两头，真是不简单。瞧这院子收拾的干干净净，一看就是会过日子的人家。”江二婶由衷赞叹，顺便探问郭家家底。
    “瞧二婶说的，我爹娘就是有三头六臂，也做不了这些。我们自己只种了六十多亩，还有八十多亩都租给人了。”阮氏“一不小心”透露实情。
    第18章 提亲
    江二婶听得一惊：这么说，郭家有一百五十亩田？
    果真是家底丰厚啊！
    她和江大娘对了一眼，又不动声色转开目光。
    江大娘心里粗略算了算：农田收入加上农闲时女人织锦织布所得、男人做手艺挣的收入，郭家日子如何可想而知了。
    她看郭家家底，其用意有二：
    其一，当然是想为江家结一门富亲，没人想结穷亲的。
    其二，光看家底还不够，毕竟江家要娶郭家闺女做媳妇，而不是嫁闺女到郭家做媳妇，她是通过郭家二老看其子女。在她想来，郭家二老如此会操持家业，将儿子儿媳调配得如此停当，那郭清哑在他们教导下，想必能力也不差。
    这么一想，江大娘对这门亲事就有几分满意了。
    晌午，郭守业回来后，双方坐到堂上商谈亲事。
    江大娘和郭守业两口子都很矜持，主要由两个媒人居中说合。
    江二婶便说她大哥家有五十亩田地、百多亩竹林，还有祖上传下的竹篾手艺，如今又在镇上开了铺子，是毛竹坞数一数二的庄户人家。
    郭守业和吴氏很镇定，丝毫不为所动。
    因为江家家业在他们眼里也就过得去罢了。
    他们更关心江明辉，所以反复寻问他的情况。
    江二婶便把江明辉夸得天上少有、地上没有。
    蔡大娘不甘示弱，也把郭家和清哑狠狠夸了一遍。
    江大娘听了低下头，用心剥花生米吃。
    江二婶却疑惑地问：“我前儿怎么听人议论，说清哑话说不全乎，所以张家不满意，才退亲了。可是有这回事？”
    说亲便是这样，若请的媒婆，一般当着张家吹捧李家，再言语间揭张家的短处，示意他别太挑剔；当着李家则捧张家，也一样敲打李家，不让他太得意，如此方是撮合的手段。
    眼下这门亲，做媒的是双方亲戚，自然各自为各自打算。
    江二婶因为郭家家业厚，郭守业两口子架子端的足，虽说求亲应该男家赶着女家，但也不能让他们看轻了江家，所以借清哑退亲一事敲打，意在提醒他们：你闺女可是被人退过亲的。
    不管清哑会不会说话，退亲终究是不光彩的事。
    这话必须她来说，江大娘是不能出头说的。
    因为蔡大娘告诉过江大娘退亲缘故，若再提，便不妥了。
    果然，要脸又护崽的郭守业和吴氏听了这话顿时变色。
    蔡大娘急忙道：“他二婶，这事我早就跟明辉娘说了，都是张家那小子和李家闺女不要脸，和清哑不相干……”
    噼里啪啦，她将前事又说了一遍。
    她也是一张刀子嘴，俗语说“青出于蓝而胜于蓝”，蔡氏那张利口便是自她传承来的，因此骂了张福田和李红枣一个狗血淋头。
    郭守业沉声道：“退亲怎么了？人家做了丑事还不许我们退亲？哼，我郭家闺女能干的很，我还给她准备了二十亩田做嫁妆，还怕嫁不出去！要不是先前舍不得把她嫁远，我也不能把她说给张家那小畜生。哼，我只要放出风去，上门提亲的不知多少！”
    吴氏也点头，淡笑着看向江大娘，仿佛明白她的心思。
    江大娘先听说有二十亩田做嫁妆，大喜；听到后来就有些心慌；再被吴氏瞄了一眼，又有些心虚，暗怪二弟妹撩拨得过了头，惹得郭家老两口发火。
    她还真怕郭家放出口风，引得求亲者踏破门槛。
    因此她忙笑道：“他二婶，这都是那些人瞎编乱说的。我上回听蔡嫂子说这事，就气得不得了，骂他们嘴上不留德。要说这事可一点都不怪郭家侄女。郭家嫂子，说归说，我还没见过侄女呢。”
    江二婶也道：“都怪我，听是风就是雨。是好是歹，把侄女叫来一瞧，不都清楚了。真金不怕火炼么！”
    她也不压了，也不吹了，生恐再惹郭守业生气。
    但“受人之托，忠人之事”，该查看的还是要查看。
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