清哑也静静地站着，毫不拘谨局促。
    郭大全这时过来，请卫昭去验看棉布。
    卫昭道：“让他们验就是了，又何必小弟亲去。这又不是头一回了，前面已经好几家都提了货，难道郭大哥单单糊弄小弟不成！”
    他竟然不想去西坊观看，倒让郭家父子意外的很。
    于是大家依旧坐着说话。
    因又提起前事，卫昭道：“这等事需要谨慎管制，最好让织工们互相监看，集众人眼目监督。一旦发现有异，现场捉住，送去官府究办，如此方能令他们心生畏惧……”
    郭家父子点头附和。宾主一团和气。
    卫昭见清哑始终如一，十分纳罕。
    他几次问她话，譬如她日常做什么，可有什么喜好，可有难碍之事需他效劳等，她都安静地笑笑，或简洁回答。或摇头点头。并无多话，也并未对他格外留心注目。
    他觉得自己从未这样对一个女子主动过，都快赶上话痨了。
    想起数月前在码头送她的玉佩。他瞄向她腰下。
    她裙边空无一物。
    也对，她怎会把他的玉佩戴在身上呢！
    卫昭也是第二天早上离开的。
    站在船尾，看着渐渐朦胧的绿湾村，他面容更清冷了。
    陈水芹之事过后不几天。郭大全命大头菜去城里帮郭大贵。
    这是特意支走他。
    西坊女人多，虽然陈水芹爹娘之前是冤枉他。但并非空穴来风，他确实喜欢往女人堆里凑，为长久计，必须将他弄走。省得出事后就晚了。
    大头菜浑浑噩噩的，并不难受，反倒为能进城去而欢喜。
    ※
    方家。书房里燃着一只三尺多高的三足蓝釉彩瓷熏炉，温暖如春。
    方初靠在圈椅内。听垂首站在书案前的汉子回话：“……那自杀的女子定亲的夫家姓张，是霞照锦商冯家的姻亲。冯家……一向依附谢家……”
    他说着忽觉房内气氛骤然沉压，不由自主放低了声音。
    方初紧抿着嘴唇，半响才问：“可真是自杀？”
    汉子道：“是自杀。还怀孕了。想必有什么难言之隐。”
    方初面色晦暗，又问：“郭姑娘……可好？”
    汉子忙道：“郭家没事。郭姑娘也没事。那陈水芹偷看机器就是郭姑娘发现的。听说她们原来还是好友呢。唉！”
    又被朋友背叛！
    方初颓然闭目。
    汉子仿佛知道他心里想什么，低声安慰道：“大少爷放心，据我看，这事应当与谢大姑娘无关……我查过了……冯家……”
    方初什么也没说，那汉子却说着说着住了口。
    过一会，方初才疲惫道：“叫黑石留心郭姑娘。万不可大意！”
    汉子道：“是！”
    方初便轻轻挥手，汉子便悄悄退出去了。
    等他走后，书房里便安静下来。
    若不留心的，只当里面没有人。
    一直到晚上，方初才出来。
    次日，他和韩希夷结伴去湖州府恭贺巡抚公子大婚。
    两日后回来，韩希夷随他来到方家园子。
    “这两日吵得头疼，在你这静静。”他笑道。
    方初知他有话说，之前一直不方便。
    因招呼他吃茶歇息。
    韩希夷懒懒地歪在矮榻上，道：“卫昭去郭家了。”
    方初听了没吭声。
    韩希夷抬眼看向他，道：“你听说了？卫家要与王家联姻了。想借王家势力往北方发展。”
    王家是开钱庄的，在京城以北很有些势力。
    方初不在意道：“早先不就有这风声吗！”
    韩希夷道：“那他这样对郭姑娘是……”
    方初冷笑道：“你问我？笑话！你什么时候变得这样笨了！”
    韩希夷便出神起来。
    隔一会又问：“你最近没见谢姑娘？”
    方初面色就淡了，垂眸无语，显然不想谈这个问题。
    即便他们是好朋友，也有不便对人言的难处。
    但总不开口也不大好，过一会他又问：“那批棉布你卖得怎样？”
    严未央从郭家提的花棉布一面市，就大受欢迎。后来沈老爷也提了一批，弄去南方他大儿子那卖了。轮到方初，他和韩希夷商议：一批运往北方，另一批则通过海商史舵运去海外。
    如此一来，郭家的棉布在最短的时间内传遍各地，名声鹊起。
    并且，这样分散开卖，不但不影响销价，反而令价格上涨、利润提高了。这也算他为郭家所做的微薄贡献吧。
    韩希夷见问，笑道：“当然好！这一批就赚了不少。我自来做买卖没像今年这样轻松畅快过：白得了新式织机和织锦不说，帮人卖个棉布也赚钱，还赚得如此容易。唉，要是‘年年有今日，岁岁有今朝’可多好！”
    那“今日”“今朝”是指七月二日。
    方初听了不见笑容，又沉默了。
    韩希夷这才觉出此话不妥，因为那日谢吟月可吃了大亏！
    他急忙转移话题，问道：“你这可开工了？织机都制齐了？”
    方初点点头，脸上才露出笑容来。
    这也是郭大有教他们的：把新织机分两部分，一部分为常用构造，只管交给随便什么木工去做；另一部分则为特殊构造，由各家信任的木工制作，然后两部分安装合拢，便完整了。
    --