蔡氏追不及，气得大骂不止。
    蔡大娘坐在院中拍腿嚎丧，痛骂那勾引他的人不得好死。
    母女两个闹了一场，见人跑了，只好走了。
    第二天，蔡大娘独自又来了。
    然那大头菜因家里没吃没喝，又怕娘和姐姐会来，索性没回家。
    蔡大娘等了他一天，也没等到他。
    大头菜隔壁住着个寡母带个秀才儿子。那寡妇识文断字，不同一般妇人。昨天她见蔡大娘母女骂得粗俗，很不喜欢，暗想真晦气，怎么摊上这样的邻居。今日隔着矮墙见蔡大娘哭得伤心，触动慈母心肠，把那厌恶的心去了些，叹“可怜天下父母心！”摇着头从墙边走开。
    秀才姓贾，其母人称贾大娘。
    贾秀才在学馆教童生挣束脩，贾大娘刺绣织布为业。
    母子两个勤勤恳恳，倒也能过。
    三日后大头菜回来，在门口探头探脑向自己院内张望。
    听见没声音，才敢进去。
    自此，他便独自在外讨生活。每日去码头给人搬运货物，勉强糊住一张嘴。除了艰苦些、手紧些，日子倒也安稳，又没人管他，比先前自由多了。
    这日他刚回来，听见隔壁“哎哟”声，过去一看。却是贾大娘摔倒了。他急忙上前搀扶起来。“大娘，怎么了？”
    贾大娘疼得面色发白，道：“扭了腰了。”
    大头菜见她站也站不稳。便要背她进屋。
    贾大娘一个寡妇，最重名节的，不肯让他背，请他帮忙去隔壁叫一个女人来。大头菜便急忙去了。
    一时叫了个妇人来，将贾大娘扶进屋。
    问起贾秀才。这两日却出门访友去了，不在家。
    这可怎么好？
    大头菜听了忙去医馆请了大夫来。
    诊脉抓药，忙了半天，才算安稳下来。
    贾大娘和那妇人瞧着他忙前忙后都觉得稀奇。
    贾大娘因道：“我瞧你这孩子心肠还好。怎么做下那样不知好歹的事来？气得你娘在那屋里哭了一天。你肯定是受了人哄骗了。你这么大人了，也该多个心眼，怎么能听信外面人的话。害自己家里人呢？”
    那妇人也在一旁帮着说他。
    大头菜憨笑着，不住点头。并不推脱狡辩。
    两人更觉得他是个好孩子，很是规劝了他一番良言。
    大头菜都认真听了，也点头应了。
    过后，他又帮贾大娘找回了贾秀才。
    经此一事后，贾大娘也没那么讨厌他了，有时见他日子难过，还送几个馍给他吃；他也常帮邻居们做些担水劈柴的活计，混了个邻里和睦。
    谁知过些日子，大头菜攒了点银子又去春香楼胡混。
    贾大娘这才体会到蔡大娘嚎哭的心情：原来大头菜没大坏，却也是扶不起来的阿斗，没一点刚性，劝他的话左耳进右耳出，任凭当时答应得响脆，过后还是照样。
    这烂泥扶不上墙的性子可真是活活气死人了！
    贾大娘不禁替蔡大娘感到悲哀。
    眼下且不说这个，且说谢吟月，得了郭家的搅机和纺车后，果然经营省力快捷许多。
    虽然没有弄到织布机，却也难不倒她。
    谢家家大业大，她和郭家拼产量，拼得起！
    她设计了许多花布样式，十分美观大方，比郭家不遑多让，令景泰府谢家工坊全力开工织布。一批一批，这些花棉布投入江南市场，以霞照为中心，逐次向周边扩展。
    至次年一月，市场上棉布销售价格就下跌了一成，棉花价格却上涨一成。
    郭家利润便减少两成。
    谢家成本高，亏损更是惊人。
    因为这亏损不仅是棉布亏损，另外还有集中人力物力在棉布生产上，导致织锦那边减少的利润，一反一正，损失翻倍。
    但这对于谢家来说，仍是九牛一毛。
    谢吟月不断扩大生产，联合商家占据市场。
    九大锦商见此情形，自然不能坐视不理。
    他们本就欠郭家人情，便不管市场价如何，拼着亏损，仍然以原价从郭家购买棉布。
    谢吟月毫不在意。
    这样一来，九大世家等于白送郭家利润了。
    这就等于在还郭家人情了。
    这人情可是还一分少一分的。
    难道他们还能一辈子亏损帮郭家卖棉布？
    她等的就是这样的机会！
    她有的是时候跟郭家耗！
    郭家，能耗得过谢家吗？
    她还有后手呢！
    等今年郭家和九大锦商的合约期满以后，那才是谢家和郭家真正开战的时候！
    郭家很快察觉到市场行情变化。
    清哑对爹和大哥说，她要到城里去看看。
    郭大全便和蔡氏亲自陪她到霞照。
    这次出来，清哑把巧儿也带上了。
    到了霞照，郭大贵将手头事安排妥后，也过来陪小妹。
    他兄弟姑嫂一起在街上逛，特别留意卖棉布的铺子。
    跑了几条街，他们发现谢家的花棉布充满大街小巷、大小商铺。清哑连进了几家绸缎庄和布行，对谢家流于市面的花布已经心中有数了。除此外，他们还发现九大锦商中，刘家和曾家都在帮谢家卖棉布。只是价格与郭家的棉布相同，显示他们两不相帮的立场。
    “可要买几匹回去瞧瞧？”郭大全低声问清哑。
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