卫昭和清哑互见过。然后问妹妹：“天不早了，可安排了在哪用饭？”
    卫晗忙道：“就在家里吃。我已经吩咐厨房了。哎哟，我去瞧瞧。看她们弄得怎么样了。哥哥，你帮我招呼郭妹妹一会。我去去就来。”
    说毕，顽皮地对他眨眨眼，又对清哑告一声罪，忙忙出去了。
    等她一走，屋内便一静。
    清哑看看卫昭，卫昭看着清哑。
    两个不爱说话的人相逢，仿佛比赛沉默。
    还是卫昭先开口，道：“我妹妹自小便喜欢绘画和刺绣，一沉进去便会忘记身周人事。这点倒和郭姑娘织锦有些相像。”
    清哑点头表示认同。
    她也看出卫晗把刺绣当成了艺术，而不是谋生的买卖和手艺。
    闲话几句后，卫昭提议道：“姑娘也坐了好久了，不如起来走走。我妹妹养了许多花草，后院花开的还不错，正好去看看。再有，后院临水，在水亭内坐着，比屋里敞快。”
    清哑觉得他说得有理，便起身跟他去了。
    后院果然繁花似锦，景色怡人。
    清哑见巧儿和丫鬟在花丛中跑来跑去，十分快乐，不禁微笑。
    她游目四顾，脚下不知不觉跟着卫昭往西南角的亭子走去。
    凉亭的石阶座基高出地面三尺，站在亭内，视野十分开阔，可纵览这一片田湖风光。现是二月天气，湖中莲叶荷花尚未生发，湖面碧波如镜，几只画舫和小船成了点缀。视线尽头，是桃柳夹杂的十字柳堤。柳带飘飞，翠鸟轻鸣，正是道不尽的春光明媚！
    “谢家这样打压郭家，姑娘难道任由她去？”
    清哑正看得心旷神怡，耳边传来卫昭的声音。
    她转向他，道：“郭家根基浅。”
    所以无力竞争。
    卫昭示意她在桌边坐下，然后看着她。
    半响等不到她说下话，才道：“在下当日送姑娘的玉佩，姑娘莫不是丢了吧？或者扔在哪个妆盒里不认得了。”
    清哑只当他玩笑，摇头道：“怎会呢！”
    既然不会，那到底怎样呢？
    卫昭被她几个字几个字勾得十分难受，索性开门见山道：“若是姑娘持玉佩来找在下，卫家必会全力助姑娘对付谢家！”
    清哑仍然摇头道：“多谢卫少爷。”
    卫昭道：“姑娘何故不肯接受人帮助？若是提出来，不单卫家，其他世家都不会袖手旁观的。”
    清哑道：“大家已帮了，剩下要靠自己。”
    隔了一会又轻声道：“靠别人，帮得了一时，也帮不了一世。”
    卫昭双眼便定在她脸上，可惜她没看见，正望向湖面。
    空气中回荡着一个声音，“若你想，也能帮一世！”
    花儿听见了，鸟儿听见了！
    风儿听见了，水儿听见了！
    清哑毫无所觉。
    静了一会，卫昭起身，走出亭子。
    在台阶前，他转头，朝清哑伸出手，微笑道：“下来。这底下有几丛兰草，颇有意趣，比养在盆里的要好。”
    清哑起身，走向右前方栏杆处，这样不用下去就可以看见底下。
    果然，阶埂下有几丛绿油油的兰草，近水又遮阴，十分灵秀。
    卫昭慢慢缩回手，静静地看着少女。
    这一刻，他感觉她就像那兰草。
    无人幽僻处，是它最爱的地方。
    卫晗轻轻走进凉亭，看看哥哥，又看看清哑。
    最后，她目光定在卫昭脸上，似无声询问。
    卫昭又恢复了清冷的模样，道：“我们在看兰花。”
    卫晗笑了，招呼道：“郭妹妹，请前面去用饭。”
    清哑便转过身，和他兄妹一齐出了凉亭。
    大家吃了饭，坐着喝茶之际，卫昭又问清哑：“我让人备下船，陪姑娘去湖上转转如何？”
    清哑歉意道：“对不住，我约了沈姑娘。”
    卫昭只好低下头喝茶。
    卫晗有些同情地看着哥哥。
    正在尴尬微妙时，有人来回，沈姑娘来了。
    沈寒梅来后，三个女孩子汇聚，气氛自是不同。
    卫昭坐了一会，无心插嘴，也插不上嘴。
    看了清哑几次，见不得注目，才起身告辞，让她们自便。
    等他走了，沈寒梅拍着胸口道：“卫少爷在这我都不敢说话。这下好了。”
    卫晗笑了，清哑也不禁莞尔。
    沈寒梅好奇地问道：“清哑妹妹，你好像不怕他？”
    卫晗闻言看着清哑，听她怎么答。
    清哑道：“为什么怕？卫少爷只是话少。”
    跟着又道：“我也话少。”
    所以她不觉得他有什么不同。
    沈寒梅娇声道：“你怎么跟他一样呢！”
    卫晗忙问：“怎么不一样？”
    沈寒梅却答不上来了。
    说笑一阵，三个女孩儿带着巧儿游湖去了。
    ※
    下午，沈家请郭家兄妹去家里作客。
    花厅里，沈老爷和郭大全低声商谈，沈寒梅则带清哑在园子里玩。
    郭大贵因为有事，傍晚时分才匆匆赶到。
    他先去见过沈老爷，又和沈寒梅相见，“沈妹妹！”
    沈寒梅和清哑逛累了，正来花厅喝茶歇息呢，见了他忙道：“郭三哥，我们都等你好半天了。这时候才来，都忙什么呢？”
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