在他心里，这些富贵女儿完全是吃饱了没事干、闲得发慌才雕花瓜玩，他之前就是因为这个才和沈寒梅斗嘴的。说什么斗巧，乡下谁有闲心干这个！清哑虽然不会雕花瓜，切菜的刀工却是一流，他不觉得她经过练习后雕不出这些东西。
    所以他不觉得这有什么可值得夸耀的。
    韩希夷听了笑道：“郭兄弟说话实在。这话粗理不粗。”
    方初也暗暗点头，觉得郭大贵心性明朗。
    谢天良以为韩希夷给郭大贵留面子，嘲笑道：“穷酸！”
    郭大贵冷笑道：“我家是穷酸，可从不偷人家东西！”
    众人先是一愣，很快反应过来，目露异色。
    谢天良从大家目光中看出不对来，顿时恼羞成怒，就要发作，却听方初沉声喝道：“天良！”看着他目露警告之意。
    谢天良也知说破了没脸，再者也有些怕方初；又从众人神情中感觉到疏离，体会到谢郭两家情势翻转的落差，只得将满腔怨恨压制下去，不敢再说。
    他见郭大贵和人谈笑自如。想郭家穷酸农户居然爬上来了，爬的过程中居然还踩着谢家的头顶，那心中的嫉恨就一波波如惊涛拍岸，恨不能即刻将他弄死了才解恨。
    方则往年也和谢天良有过几次接触，今天始见其心性，那一声“穷酸”听得他嗤之以鼻。偏郭大贵回的绝妙，“我家是穷酸。可从不偷人家东西！”他听了不禁也替谢天良感到脸红。由此深刻体会到大哥身为谢家女婿两难的尴尬心境。
    他将这一切归罪于谢家二房，便不大理会谢天良了。
    方初心里则莫名烦乱。
    他望向对岸，想这乞巧会目的为何呢？
    心里想要先离开。却总有未尽之意，迈不开脚步。
    夏三少爷见气氛不对，忙咳一声道：“先评呢，还是先吃呢？有郭三爷在前做榜样。不如咱们今日吃着评。——先被吃的自然是好的。”
    众人听了又笑，都说真好的舍不得吃怎办呢。
    闹嚷嚷中。又说这个好，又说那个精……
    正如郭大贵说的，雕这些东西不过是玩儿，图个热闹。当丫鬟们回去对面说。花瓜都被吃了，众女不但不沮丧，反而都害羞地笑了。
    大家不好问自己做的被谁吃了。便问谁吃了谁的。
    丫鬟们傻眼，那么多人。她们如何记得！
    但郭大贵抢吃一头牛和一头猪的情景可是给她们留下了深刻的印象，因回道：“别的不清楚，沈姑娘雕的牛和猪全让郭三爷吃了。”
    严未央听了先纵声大笑。
    众女也都跟着失声笑起来。
    沈寒梅羞红了脸儿，低头不语。
    谢吟月看着她想，郭沈两家真要联姻了！
    清哑见沈寒梅尴尬，忙拉她去一旁教自己折河灯。
    乞巧节，也是七夕，是牛郎织女相会的日子。传说为了怕牛郎和织女相会时看不清鹊桥，人们便在河里放河灯为他照亮。这一习俗也寓意人们对美好爱情的向往，尤其为少女们喜欢。
    所以，夏家将乞巧会安排在莲花堂是有讲究的。
    最便宜的，便是可在河中放河灯。
    而且河对面有少年们观看，为这一活动增添了旖旎的色彩。
    沈寒梅果然手巧，做的河灯十分精致。
    做着这一切，她便忘了刚才的事，很尽心地教清哑。
    清哑也很认真地学，决意亲自折一盏河灯来放。
    不为别的，就为这一古老的民俗。
    她喜欢一切民俗的东西。
    她不但自己折，也教巧儿折。
    在沈寒梅尽心教导下，清哑姑侄两个都折了河灯，取了蜡烛，顺着石阶走下河底去放，细妹站在一旁守着。
    蹲下身子，清哑点燃蜡烛放在河灯中间，手一松，它便荡悠悠地顺水飘走了。看着它越飘越远，清哑默默祝祷，期望两个世界的父母家人都平安康健。
    “小姑，放我的。”巧儿急急地叫。
    清哑便帮她放稳蜡烛，点燃后，让她自己放入河中。
    “许一个愿。”她教巧儿。
    “许愿是什么？”巧儿问。
    “你最想要的东西。”清哑想了想道。
    “那……我要好多好多好多银子！”巧儿立即道。
    清哑被小侄女对钱财的执着给惊住了。
    她想要教导她几句，又不知从何说起。
    最近两年家里忙来忙去都为了银子，怎么说呢？
    巧儿小心地捧着河灯放在河中，看它飘走，低声欢呼。
    她小声嘀咕道：“船儿船儿，给我多多装银子回来！”
    清哑失笑，不忍打断她。
    她并不觉得小女娃俗，相反觉得她这样很可爱。
    那时，河边有许多少女都在放河灯。
    河面上，河灯和水莲交相辉映，美轮美奂。
    对面游廊下，方初不动声色地看着这一切，那一高一矮的身影在影影绰绰的人群中分外明显，他似乎听见她低低的轻笑。
    这当然是幻觉，其实只有巧儿在笑。
    这时候，少年们就要助兴了。
    照例是韩希夷先被推出来，为大家吹箫。
    他吹奏的正是《迢迢牵牛星》。
    悠扬低沉的箫声，似在为牛郎织女的悲剧感叹，又为他们坚定不移的爱情感佩。箫声催动河灯，声色俱全，人们心底的那个传说便栩栩如生地浮现出来，似乎真看见牛郎和织女在鹊桥上相会。
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