鲍二少爷不耐烦道：“你当我们是乡下来的？哄谁呢！”
    夏四少爷直接问：“你要多少。开个价。敢糊弄咱们，你知道下场！”
    老鸨忙把帕子一扬，笑道：“小妇人几个胆子。糊弄谁，也不敢糊弄你们这些小爷和小财神。我还要不要在这城里待了！”
    周县令之子道：“你知道就好。快开价！”
    众人便紧紧盯着老鸨。
    老鸨故作为难地想了又想。吞吞吐吐道：“小妇人本不想让人赎她的——”见众少年一齐瞪眼，她急忙加快语速道——“可是各位小爷要做好事，我只能忍痛割爱了。那就……那就一万五千两好了！”
    她竟像数了众人凑的份子一样，报出了这个数。
    众人都面面相觑，跟着又把目光投向夏三少爷和鲍二少爷。
    夏三少爷道：“一万三千两！你这老婆子，欺我们年幼呢！”
    鲍二少爷更带戾气，道：“一万两！你这贪心的老货！”
    夏三少爷拦住他，对他使了个眼色，道：“莫为难她。”
    老鸨见他们一个唱红脸，一个唱白脸，再贪心也只有收起来了，遂以一万三千两的价格，将雀灵的卖身契给了他们。
    夏三少爷拿了那卖身契，露出满意的笑容。
    众少年也都哄了起来，一齐转到雀灵屋子。
    雀灵也听说了自己被赎身的事，起身相迎。
    果然是专门培养的，行动款款，身姿如风摆杨柳；容颜如画，眉目堪比春山秋水。琴艺出众，歌喉婉转，舞姿翩翩，真是个尤物。
    众少年心都被她挑活了，都憋一股劲，想把她赢回去。
    谢天良悄悄来到鲍二少爷和夏三少爷身边，低声说了几句话。
    原来他是提议今天把这彩头让给郭大贵。
    鲍二少爷眼睛一亮，立即点头说好。
    虽然鲍长史向郭家提亲被拒，他还不死心，若能借机向郭大贵示好，从此交结他，他也有机会接近郭清哑不是。
    夏三少爷沉吟了一会，也答应了。
    他父亲借重郭家立了大功，皇上嘉奖的旨意虽还未到湖州，但夏家已经通过自己的途径知道了，他便也想交结郭大贵，送他个美人。
    这二人生在官宦人家，自觉这事不算什么，便是顾忌将来正妻，只要不给名分，当个通房丫头留在身边也就是了。而谢天良却考虑深得多，他因听人说沈亿三在人前夸郭大贵实诚可靠，且郭沈联姻，郭家算是高攀了沈家，所以这平常事这当口也不平常起来。
    且说眼前，夏鲍二人看谢天良越来越顺眼，都道他识相。
    于是，众人悄悄达成协议，要把这彩头让给郭大贵。
    郭大贵被蒙在鼓里，丝毫不知。
    听雀灵弹了琴、跳了舞，又喝了茶，吃了点心瓜果，便到了赌斗的时候了，众少年就笑闹起来。
    雀灵也是知道这规矩的，退到一边静待自己命运。
    往日赌斗，为了显示风雅，无非琴棋书画等技艺。
    今日他们偏不比这个，比力气！
    怎么个比法呢？
    就是拿一张大弓来，看谁能拉开。能拉多满。
    不这么比，怎么能让郭大贵赢呢！
    大家公推郭大贵先拉。
    这是怕他故意输，所以让他先，叫他躲不过。
    郭大贵憨实，想着大家伙都要争这个彩头，他只要做个样子就成了。若不拉，显得小家子气不说。还惹得大家不高兴。——谁会相信他庄稼后生没一把子力气呢？
    于是。他接过那弓，用力一拉，差点就拉了个满月。
    亏得他心里记着不能赢。因此只用了一大半力气就松了。
    就这样，也把那弓拉了个大半满。
    众人都鼓起掌来，夸他好力气。
    郭大贵放下弓，便有人送上一杯酒。他笑着接过来喝了。
    接下来，众人轮番上去拉那弓。
    结果。没有一个人能拉开的；即便拉开了，也不如郭大贵拉得满。
    郭大贵瞪着眼睛，见一个个少年垂头丧气地退下来，又急又慌又怕——照这样下去。他就要赢了！
    这可怎么好？
    能怎么好呢，他赢定了！
    一圈下来，众人都道他赢了。哄闹着要送他入洞房。
    他觉得头晕了。
    是真晕了！
    也不知是急的，还是喝酒喝的。
    他记得自己没喝多少酒啊。
    大家笑着都来恭贺他。
    他急了。道：“这不算！不算！我不要……不……”
    不等他说出来，早被人摁住灌了一杯酒。
    跟着，接二连三地有人来敬酒。
    不，是灌酒，因为他不肯喝。
    周县令之子见他不停推拒，气道：“你小子得了便宜还卖乖！”
    他说真心的，天知道他多渴望新郎是自己。
    其他人也都羡慕，有真心的，有假意的。
    真心的那是不知情的；假意的自然是谢天良等人了。
    雀灵见那个赢了自己的少年又急又慌的模样，反安下心来——这个人看起来可托付终身。她便有几分欢喜了，之前她可是一直都无动于衷的。
    夏四少爷对她笑道：“姑娘请放心。这位郭三爷人是极好的。郭家也是良善人家，姑娘将来终身有靠了。”
    雀灵微微屈膝，向他道了个万福，“多谢诸位美意。”
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