郭守业父子一声不得出。
    若要开口为方家说情，等于承认方初与郭清哑有私情。
    不但不能说情，还要与方家保持距离，省得沾惹一身骚。
    郭守业很是恼火，因笑道：“这又是谁作的怪！也不用猜了。哼，只怕白费心思。也不想想，就凭方大少爷那年帮谢家闹的那一出，郭家没把方家当仇人就算好了，我还能做亲家！”
    这话算是出头澄清谣言了。
    当然，也表明了两家绝无结亲可能。
    方瀚海心一沉，脸色比刚才夏织造宣布方家停业还要难看，费了好大力才没失态，笑道：“正是。上次我为二小子向郭家求亲，郭家都没应呢。”
    夏织造满意地点头，这才揭过这一段。
    从醉仙楼回去后，方瀚海在书房砸了好几个花瓶。
    郭守业带信回去告诫清哑：再不许接触方初和方家人！
    接到信时，清哑正和人在对面竹林的新宅基工地上移栽腊梅。是别人送的，用一个小缸装土培植的，都打了花骨朵了。为了不伤害根茎，挖了个坑，连缸埋进去，又敲碎了缸，检出碎瓦片，然后填上土。
    一共三棵，都栽在后园子位置。
    因之前已经有人回来说了流言的事，这次郭守业在信中也没细说，只说了夏织造当众惩罚方家，叫清哑留心别给人话柄。
    清哑看信后，默默转入竹林。
    这本是一大片竹林约十几亩，如今当中砍伐清空了几亩地位置，郭家正建造宅院。周围竹子依然保留。又修了数条碎石小径通往各处，或在竹林深处建凉亭，或临水处造水榭，或建游廊，或留园圃，规划很齐整，大规划依然遵照乡下农家格局。不为了奢华弄些没用的。
    她在一建好的水榭栏杆边坐下。隔水看对面老宅。
    捏捏手中信，不用想也知道这事是谢吟月的手笔。
    她觉得爹上当了。
    以她安静的性格，对这类无谓的流言是不会做出回应的。
    她并没有抢夺方初。为什么要出面澄清？
    这一回应，就落入算计了。
    若都这样，那她岂不要被谣言牵着鼻子走！
    西面水上来了一艘小船，远远的有人冲郭家老宅门口吴氏招呼。
    细妹道：“是刘大夫来了。”
    刘心之前来过一次。喜欢得不得了，今儿又来了。还带了些清园的土产，如笋干等，当然是会做人的圆儿准备的。
    清哑忙收了信，过水去见他。
    郭家人都很喜欢刘心。高高兴兴接了进正屋，将他带来的土产收了，有些送入厨房收拾。然后上茶果；再备了酒菜一样样端上来，郭大有陪他边喝酒边聊天。
    清哑亲自下厨炒了冬芹和青蒜炒腊肉。端了过来，也陪坐下。
    她带了小本子和笔，向刘心请教一些食材的特性和搭配忌讳，比如什么季节吃什么，什么人适合吃什么等。有些她知道却不全面，因此补充；有些弄错了加以纠正；还有些不知道头次听说，都一一记录下来。
    问答之间，偶尔也会陪刘心喝一杯。
    如此尽兴，刘心谈兴十足，滔滔不绝。
    这时吴氏端了个热腾腾、香喷喷的石锅进来，里面是刘心带来的山坑黄辣丁鱼，加了少少的冬笋、蘑菇，只闻那香气便觉得鲜美。
    清哑忙挪开碗碟，将一张圆竹垫放在桌子中央，吴氏将石锅放下，一面笑道：“尝尝吧，看烧的好不好。闻着是香的。这鱼我们这也有。”
    刘心这回没抢着吃，示意郭大有和清哑先尝，解释道：“这是他们那山坑石洞里逮来的。我吃了一回，觉得味道比一般的要鲜。想是它长的地方水好。所以圆儿才叫我带来你们尝尝。”
    清哑搛了一条吃了，入口嫩滑，确实鲜美。
    因此点头道：“是不同。”
    郭大有吃了也说好。
    刘心就笑道：“不好我也不带来了。下次再带。”
    吴氏在清哑身旁坐了，忙道：“还是别带了！”
    刘心听了发愣。
    吴氏便将城里的流言说了，又愤愤道：“刘大夫，你是知道我们几家事的，就没消停过，一桩完了又来一桩。你也瞧见了：就算我们没惹人，人家杀了人也要诬赖我儿子闺女。这回方家和谢家退亲，又扯上我家清哑。我们躲还来不及呢，哪还敢要他的东西。下回你自个来就好了，可别带东西了，回头叫人知道又是说不清。”
    刘心听后收了笑容，把筷子放下。
    他问吴氏：“大娘，郭家可想过跟方家结亲？”
    吴氏猛摇头道：“哪有这回事！不可能的！”
    刘心道：“没可能大娘何必管谢家！要是往后郭家想跟方家结亲呢？下了这个保证怎么办？”
    吴氏更加猛摇头：“不会！怎会跟他家结亲呢！”
    口气毋庸置疑地肯定。
    刘心解释道：“我是说假如。是叫大娘别上了人家的当，随便保证这保证那。今儿是谢家散布谣言，郭家就对外保证说绝不跟方家结亲；明儿张家也散个谣言，后天李家也散个谣言，郭家净跟人家解释去了，做这也不行，做那也不行，凭什么？谢家又不是郭家祖宗！”
    他声音有些严厉，不同于平常的嬉笑。
    吴氏道：“可是，我清哑的名声……”
    她陷入别人划定的圈子里拔不出来。
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