郭三婶坐了，打量进进出出忙碌的丫鬟婆子，眼珠骨碌转。小丫头倒了茶来。她也不在意，搁那也忘了喝。
    无事不登三宝殿，吴氏见她这样，猜定有事。
    正要问。就听她问道：“这次都带谁去？”
    吴氏笑道：“就我跟清哑，还带俭儿和巧儿。”
    郭三婶忙道：“巧儿太小了，要不叫我家盼弟陪她清哑姐姐去吧！遇事姐俩也能商量，清哑也有个说话的。”
    吴氏心下便明白了。
    这些亲戚们，这两年变了法儿把闺女往郭家送；等送进来了。又变了法儿的往清哑身边塞，仿佛跟在清哑身边学一阵子，个个都变手巧了，出去说是清哑教导出来的，也有脸面。
    可清哑哪有空闲教这些人！
    只能挑选心灵手巧的指点。
    要真是那心灵手巧的，她也不用长辈出面托人情了，清哑自会将她挑出来安置在研发设计小组；既托人情，肯定资质一般，而做爹娘的总盼着能在清哑点化和熏陶下出现奇迹，所以想得到额外照应。——他们心里。冬儿都能得姑娘教导，凭什么郭家亲戚不能？
    这类事，一般都是吴氏和阮氏出面应对，总算还妥当。
    然自从郭家建了牌坊、清哑被封“织女”后，亲友们又找各种理由把闺女往清哑身边塞，为的是想托庇郭家面子结识那些富贵人家，若有人看上她闺女，也能结一门好亲。
    吴氏这下可真头疼了！
    她对郭三婶道：“盼弟在坊子做工，哪有空！”
    郭三婶笑道：“哎哟，我们郭家的坊子。她姐姐叫她陪，旁人谁敢嚼舌头！”那口气，郭家自然也包括他们家了。
    吴氏勉强道：“清哑那性子，一天都不说一句话的。不用人陪！”
    郭三婶忙道：“越是这样，越要磨练她。有个人在旁边跟她搭搭话，说多了，她话就多了，也习惯了，将来就不像这么闷了。”
    吴氏脸就沉了下来。
    在她眼里。她闺女那叫斯文，可不是闷。
    一个姑娘家家的，啰里吧嗦许多话就好了？
    她干脆问道：“她三婶，你就说吧，为什么叫盼弟跟去？别扯那些个话！我家清哑天天都有许多事做，我们都不敢烦她，连丫头都不敢说话烦她，她做事要那个——呃，要灵性的！就是要用心，三心二意可做不好。”
    郭三婶讪笑道：“也不是大事。我就是想吧，严姑娘出嫁，去的有头有脸的人肯定多，盼弟跟着她清哑姐姐去，也能见见世面。都是姐妹，盼弟不靠姐姐照应靠谁！”
    这个吴氏还真不好拒绝，又不踏实。
    若只是带出去见世面也罢了，但她清楚郭三婶的心思不止于此：那是想攀一门富贵亲事的。
    可那些富贵人家怎会看上盼弟！
    同是郭家闺女，差别大着呢！
    吴氏生怕一个不好，落个亲戚埋怨。
    郭三婶见她面色，忙道：“二嫂就一个闺女，只能嫁一个女婿；三个儿子都成亲了；勤娃子巧儿他们还小，这结亲的路子得靠我们大家帮衬。你放心，我家盼弟凭二哥二嫂做主。沈家也好，严家也好，韩家也好……不管哪一家，只要二哥二嫂说好就行。听说方家有个二少爷，他们家跟谢家闹翻了，正想跟咱们亲近，咱们顺势下坡就给他个机会，清哑看不上，盼弟嫁过去正好……”
    她打着为郭家联姻的路子，“奉献”闺女。
    眼光不低，张嘴就数出几大世家来。
    吴氏张张嘴，想说什么又说不上来。
    说了只怕也扯不清。
    想了一想，她才道：“她三婶，你别说了。你自个的闺女，你自个做主吧。我家清哑还不知怎办呢，哪敢帮你拿主意！这回进城也没闲心理会那些——你没听说么，出了人命官司了，他爹和大全都急死了。盼弟跟去没人照管她，下回再去吧。”
    郭三婶听了很不高兴，觉得吴氏推脱，心想清哑嫁不好，也不肯把好的说给盼弟，生怕妹妹抢了姐姐的风头。也是，清哑是织女，堂妹嫁的比她还好，那不丢人吗！
    正要再说，杨安平家的匆匆跑进来。
    她急忙忙道：“太太，冬儿出事了。”
    吴氏吓一跳，忙问：“怎么回事？”
    杨安平家的道：“大爷回来了。是刘虎，他把冬儿推倒了。”
    吴氏也不问了，忙道：“去看看。”
    就带着人匆匆赶去老宅那边。
    老宅那边正乱，郭大全动了怒。
    原来，刘虎回来后，冬儿怪他办事不力，丢了她的脸面，还连累了东家被对手抓住把柄陷害，言语多有责怪，“……哪一回你出去我不嘱咐你：东家看重咱们，咱们更要尽心尽力，你都当耳旁风！你还骂人家？郭大爷派你去是说合的，怎么赔由他们两方商量，再由锦署衙门出面公正，县衙判决。你算个什么货色，你就敢充大爷，狗仗人势出头骂人家？……”
    一声声谴责落在刘虎心上，他听得眼睛都红了。
    刚才冬儿得知他回来了，忙从郭家老宅出来，两人结伴回家。刘虎扶着冬儿，一路上冬儿就数落他。刘虎忍无可忍，把手往外一撩，喊道：“我不是好货色！我充大爷！你去找大爷好了！”
    冬儿被他大力一挥之下，尖叫一声往后仰倒。
    他吓呆了，正惊恐的时候，前头疾步窜来一个人，一把抱住冬儿，扶稳了，一边严厉叱责刘虎：“你敢打媳妇！她要生了你看不见，你还是人吗？”
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