想起先前严氏对吴氏的热情，韩太太很是怀疑。
    不过。郭清哑这样出色，严氏奢望也不奇怪；更何况，方初若真是因为她才和谢家退亲，严氏更想求了，不然将来她儿子怎么办？
    韩太太想罢，却并不着急。
    退亲，怎么说也算个污点。
    从这点上说，韩希夷就比方初具备优势。
    韩太太微微一笑，拿出十二分精神和吴氏母女交谈。
    吴氏生恐金夫人于心不足，倘或再提出让郭家把这织锦交给哪一家锦商织出来。再送她们，那可就不好回了。因此，她特意岔开话题，问陈氏蔡家迎亲的何时到达、严家何时发嫁等话。
    众人便纷纷插言。恭维陈氏觅得好女婿。
    这恭贺的话之前早说过了，不过谁也不嫌烦。
    言笑间，韩太太发现清哑太安静了，便是别人问到鼻子上，她也只简短回应，比谢吟月和严未央应对差远了。当然。这也不是没好处的，至少衬得那聒噪长舌的妇人在她面前就像小丑，什么也问不出。
    她不由想：“可见这世上事难得十全十美。若是她有那二人的应对能力和手段，只怕也不能在纺织上有这等建树了。”
    清哑早发现韩太太对她的关注。
    她有些局促，忍不住抬眼去看她。
    二目相接，韩太太对她微笑，她不禁脸红了。
    她很懊丧：为什么要心虚呢？让她看好了。
    韩太太察觉少女的窘迫，想起风流的儿子，忽然明白他为什么能在经历过对谢吟月的爱恋后，跳出“曾经沧海”，再爱上郭清哑，还爱得如此深刻——
    郭清哑这样的女孩子，能化男儿为绕指柔！
    韩太太感谢她让儿子心归所属，不再漂泊；也隐隐意识到：这次一定要帮儿子达成心愿，否则，他这辈子可就真无望了。
    正想着，就听关太太对吴氏长篇大论地说起长子，年纪多大，读书如何，性格如何，又因为什么还未定亲等，用心可疑。
    严家两位太太，即陈氏的妯娌，也说起自己儿子。
    清哑坐不住了，想走。
    恰在这时，有丫鬟来回，说严姑娘请她去。
    她便趁机起身向众人告退。
    待出来，正要往严未央屋里去，那丫鬟却说不是严大姑娘请的，而是严二姑娘有请，说众位姑娘正在莲池，郭二姑娘也在那。
    郭二姑娘就是盼弟。
    清哑问：“巧儿呢？”
    那丫鬟回道：“姑娘是问姐儿们吧？她们也在那附近。放心，都有人跟着伺候、照应。”
    清哑点点头，道：“那去吧。”
    盼弟可是头一回跟她出来，她不放心她，再有巧儿，腿上伤还没好呢，得把她们都找回来，严未央就要发嫁了。
    莲池就是个小小的湖，因为严未央养了许多睡莲在里面，故得名。
    去莲池要经过松柏院。
    松柏院被一片松柏林包围，静谧怡人，是严纪鹏休憩之所。平常他主持买卖商务都在顺和堂，住在顺和堂后的主院内，若想安静时才来松柏院。
    眼下，严氏正在松柏院，和方初会面。
    顺着羊肠小径走进青翠的松柏林中，清哑一边向两边观望，一边听那小丫鬟叽叽喳喳说话：“……池子里睡莲开了许多。各种各样颜色的。她们说，数蓝莲最漂亮。不过，我喜欢红莲……”
    这片松柏林并不大，走一会，前面便现出天光。
    跟着，清哑看见怪石堆砌的假山。
    假山右拐过去就是莲池，左面通往松柏院，她来过的。
    这时，她瞥见假山左面山石上一抹暗红色。
    第392章 拦阻
    她定睛一看，原来石头上坐了个人。
    那人也看见了她们。
    忽然，他跳下山石，快步朝她们追过来。
    细腰立即上前一步，和清哑并行。
    那人来到面前，是个少年：头戴莲形白玉束发冠，身穿暗红圆领云纹团花箭袖，腰系金黑二色编织的梅花宫绦，又悬一弯月玉佩，面容白皙，眉目俊朗。
    带路的小丫鬟双眼发亮，直冒星星。
    “方二少爷！”
    清哑微诧，不知方则要做什么。
    先前在顺和堂没细看，这时发现，与去年初见他时相比，少年长高壮了不少，面上少了些阳光明朗，多了份沉稳含蓄，显成熟了。
    “郭姑娘！”
    方则在三步开外停下脚步，冲清哑见礼。
    清哑微微颔首，也不言语，等他说来意。
    方则也看着她失神，一时两人都无言。
    清哑见他无话说，举步便走。
    方则急忙道：“姑娘请等等。”
    清哑停下，问：“方二爷有什么事？”
    方则犹豫了一下，道：“在下有话对姑娘说。”又扫了细腰等人一眼，道：“请她们暂退片刻。可方便？”
    不等清哑回答，细腰冷冷道：“你说呢？”
    方则脸“刷”就红了，却没有退缩。
    清哑又问：“什么事？”
    什么事不能当着她们面说？
    真有这样的事，她也不会单独听他说。
    方则看出她心意，咬咬牙，对那小丫鬟道：“你且去前面等候。”
    这是留细腰细妹在场了。
    小丫鬟乖乖道：“是。”
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