清哑忙道：“是。那鱼烧汤特别鲜。”
    说着，就叫了沈寒梅到坡上来看。
    小豆子将装鱼的大瓦罐倾斜，示意她们看。
    沈寒梅问：“这是什么鱼？”
    小豆子道：“黄辣丁。”
    清哑见那罐子外套着竹编篓子，很精致，方便提、挽、挑，又能保护罐子不容易被碰碎，便用双手搬着瞧，夸“这个设计好”。
    小豆子听说，忙回身从背篓中拿出许多小玩意儿，摆了一地，都是竹编的：有指头大小的蚂蚱、知了，小猪小鸭子，圆圆的苹果似的小篮子，小笔筒，针线包等等。各有特色。
    巧儿和沈怀谨一下子就喜欢上了，爱不释手地挑拣。
    清哑也十分欢喜，问道：“这都是你们那编的？好精致。”
    小豆子就告诉她：“少爷说，姑娘和巧姐儿肯定喜欢，亲自挑了这些来。这是圆儿哥哥让他们闲着没事的时候编的。说是能练习手艺；做的好的，挑出来送去铺子里卖，他们也能赚些零花银子。”
    清哑赞道：“圆儿就是聪明。”
    说罢抬头对方初笑：你也很聪明！聪明的主子带聪明的奴才。
    方初也笑了。就知道她会喜欢。
    沈寒冰看不下去了。
    他问方初：“怎么你爹没来？”
    方初一滞。又气闷，这不是明知故问么！
    因回道：“没来。”
    跟着反问：“我看三少爷很开心，想必不再为三嫂难过了。”
    沈寒冰便不吭声了。
    沈寒梅见三哥难堪。忙低声对清哑道：“三嫂去了，三哥其实很伤心的。他都放在心里，不像别人哭啊笑的，都搁在脸上。”
    清哑点点头。昨晚她就看出这点了。
    郭大贵正要打圆场，忽听身后传来一阵喧闹。
    众人抬头。看见从院外进来许多人，面上喜气洋洋，随从也挑着礼物，簇拥着一个俊面少年。在朱顺引领下往浮桥这边来。
    一队过完，后面又进来一队。
    这些人干什么的？
    清哑和沈寒梅疑惑极了。
    方初和沈寒冰却看出门道来了。
    等那些人到桥头，郭大贵迎上去。
    “他们是……”他笑问朱顺。
    “这都是来求亲的。”
    朱顺回道。一面飞快地瞄了清哑一眼。
    清哑有些发愣，不是说她失了名节无人问津吗？
    那这么多人上门求亲是怎么一回事？
    她强烈怀疑这些人的来历。别都是代替人来相亲的，其实正主儿都是歪瓜裂枣，或者有残疾离死不远了吧？
    心里这么想，眼中就带出疑惑来了。
    见她这样，沈寒冰和方初不约而同朝桥头走过去。
    “哟，求亲赶趟来了！”
    沈寒冰大咧咧道，一面打量头一个少年。
    那少年姓朱，生的容颜俊俏，乃是送郭家参王的那家商户长子，后来清哑把那参王又转赠给韩希夷，让他为韩老爷续命。
    朱少爷被他肆无忌惮的目光看得不自在，强撑着没躲闪。
    因问朱顺道：“请问这位爷是？”
    朱顺笑道：“这是沈家三少爷，也是来求亲的。”
    又指方初道：“这位是方少爷。”
    都是来求亲的！
    朱少爷看沈寒冰的目光就不同了，有底气不少。
    方初也打量那几个少年。
    扫了一圈，和沈寒冰交换目光。
    两人虽未说话，但心中“英雄所见略同”：这些人跟他俩不是一个层面的，可以不必理会！
    那几个少年也在打量他俩，也有估量：一个刚死了媳妇，是个二婚的，家里还有个拖油瓶；一个断手出族，老子娘都不肯为他出头，纯粹来捡便宜的，都不足为虑！
    心里彼此轻视，面上却客气寒暄。
    那几个少年又把目光投向沈寒梅和清哑，看服饰和发髻，都猜清哑就是郭织女，有人便矜持起来，表示他很内敛；还有人声音大了不少，显示他性格很豪迈；还有人摇着扇子显风流……
    沈寒冰看不过去了，对郭大贵道：“带去前面见郭叔吧。”
    朱顺忙请大家上浮桥，往对岸行去。
    郭大贵义不容辞地陪着去了。
    沈寒梅想自己是媳妇，这家里来了这么多客人，她该去前面帮着婆婆张罗应酬的，于是也起身，要随郭大贵一起去前面。
    郭大贵忙回身拦住，道：“你别去！你玩你的。”
    当着人，沈寒梅脸儿红红的，有些不好意思。
    郭大贵却不管，小心翼翼地扶她下桥，依旧交给沈寒冰，嘱咐道：“那边有娘和二嫂，不用你去。你只管陪三哥。三哥也是要人陪的。”
    沈寒冰也道：“小九你别去。你去了还添乱。”
    清哑也道：“三嫂，回头我们帮师傅炖鱼汤。”
    原来，沈寒梅怀孕了，因是头一胎，她又生的娇贵，全家都捧瓷器似的，生怕她有个闪失，凡事都不让她沾手。
    沈寒梅享受夫君和哥哥的宠爱，连小姑子也心疼她，满脸幸福，依旧回来和清哑一处挑拣那些小玩意。
    那几个少年见沈寒冰和方初都不动，也都不想走，也想和清哑一处玩乐，无奈朱顺和郭大贵催他们走；再者他们才来，理应先拜见郭家家主，陈述来意才是，遂不甘心地走了。
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