后院，清哑正等着，见了他叫：“爹。”
    郭守业忙道：“清哑，什么事？”
    清哑问：“爹怎么跟那些人说的？”
    郭守业道：“爹还没跟他们说。”
    清哑道：“爹，你这么对他们说……”
    因凑近他，小声说了一番话。
    郭守业闻言松了口气，笑道：“好。爹就这么说。”
    他便返回屋里，半句不提亲事，只招呼众人吃喝。
    方初将他举动都看在眼里，疑惑他有了什么决定，苦于无法探知，心痒痒的十分难受，强自坐着，看一帮人闲扯；想要去找清哑，又不便去，料定他去的话沈寒冰那个土匪一定会跟着。
    沈寒冰果然盯着他。
    这一屋子少年，他只对方初感兴趣。
    两人对视一眼，又若无其事地转开目光，看向那些正对郭守业卖力表现的少年；看不到一会，又都收回目光，百无聊奈。
    一个半时辰后，酒宴准备就绪，所有人入席。
    沈寒冰便找方初喝酒。
    方初神色自若地应了。
    他决定要把酒量好好练习练习，正好让沈寒冰陪他喝，等把酒量练好了，他娶了清哑，闲时就可以和清哑在花间月下对饮了。
    清哑可是喝不醉的！
    于是，他便和沈寒冰你来我往地对饮起来。
    沈寒冰懵然不知自己正做陪练。
    其他求亲的看不惯他们这样坦然自若，找茬来了。
    有人肃穆地问沈寒冰妻子如何去世的，劝他节哀；有人关切地问方初，怎么方老爷没陪他一块来，是不是忙得抽不开身。
    方初和沈寒冰对视一会，同时大笑不止。
    酒足饭饱之后，众人随郭守业父子重回主屋厅堂喝茶说话。
    说不两句，大家都把目光投向郭守业——
    是该给个准话的时候了！
    第555章 回归
    郭守业自然明白，当下咳嗽一声，坐直了端起架子，对众人道：“你们来郭家求亲，那是抬举郭家。可我就一个闺女，虽不大说话性子最刚烈，对女婿要求也和人不一样，亲事一定要她自个瞧准了……眼下我闺女忙着准备织锦大会的东西，没空……”
    他说了一篇话，主要是：清哑将在织锦大会后公布选婿结果！
    众人听后，七嘴八舌议论起来，十分憧憬。
    方初便焦急起来。
    清哑说她会搞定他爹，到底怎么搞定呢？
    他心里很不踏实。
    他看向沈寒冰，懒懒地歪靠在椅子上，仿佛对郭守业说的那些漠不关心，或者说，他是胜券在握？
    得了回复后，众人不好再留，一拨一拨告辞离去。
    等人走得差不多了，方初还没动。
    沈寒冰走过来，在他身边椅子上坐下，问：“方少爷还不走？”
    方初瞅他一眼，道：“你不也没走！”
    沈寒冰道：“我们是亲戚。”
    方初听了很无奈，也很不忿，又无法。
    这时郭守业过来，对方初歉意道：“方少爷，我答应等你，就会等。不过，我们也有难处，老这么等也不是事。你刚才都听见了：织锦大会后我闺女就要定亲了。到时候，方少爷要是还不能让方家长辈出头，可就怪不得我了。”
    方初忙站起身道：“郭伯伯所言，晚辈能体会。郭伯伯放心，不管结果如何，晚辈都不会怨怪郭伯伯，也不怨郭姑娘。”
    郭守业听了感动。倒不知如何说才好了。
    因仔细看他，遗憾地想，方瀚海这儿子真不错！
    又气愤地想，这老家伙这么爱面子，就不肯为儿子出头，等我清哑嫁了沈家，将来把沈家带兴旺了。瞧他后悔去！
    话说到这份上。方初也只好告辞。
    沈寒冰和郭大贵送他出去。
    走到若耶溪浮桥那，方初看向老宅，希望还能见清哑。
    沈寒冰一眼看穿他心思。催道：“走吧。还赖着干什么！横竖到时候就能知道结果，只管在这磨磨蹭蹭的。有这工夫，不如回城里找你老子想法子去。”
    方初瞪着他，心下十分怪异。觉得他不像来求亲的，倒像清哑哥哥一样。唯恐这些求亲的人欺骗了她，反复挑剔。
    他不肯就走，瞅人不注意，掏出竹哨吹响。
    清脆的声音。引得郭大贵四处张望，看是哪儿发出来的。
    然后，好几声竹哨声从老宅里面传出来。
    郭大贵便笑道：“这些皮猴子！”
    他以为是侄儿们吹的。
    郭家孩子对吹竹哨情有独钟！
    方初想起巧儿的竹哨。颓然放弃，不再吹了。
    正认命地往外走。清哑却匆匆从老宅出来了。
    他大喜，站住等她，一面道：“郭妹妹，我走了。”
    清哑想要说什么，又不好说的，等走到他面前，才轻声道：“你放心回去吧。等我消息。”
    方初幽怨地看着她——就不能告诉他么？
    他真的很着急、很担心、寝食难安呢！
    清哑瞥见郭大贵和沈寒冰都目光炯炯地看着自己，歉意地对方初笑一笑，催道：“去吧。”
    方初想城里还有许多事，他确实不能耽搁在儿女情长上，若误了正事，到时候更加被动，于是一咬牙，转身大步走了。
    清哑看着他走不见了，还没转身。
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