余辅不信他会娶盼弟为妻，勉强道：“三少爷要纳妾？”郭守业见闺女被人欺负，红了眼睛。
    依他脾气，就要冲进去帮闺女。
    沈亿三拉住他，低声道：“别急。有大全他们在，没事。”
    郭守业方停住，因想清哑做这些都是因为想得到方家认可，便转脸愤怒地看着方瀚海，“你那面子就那么值钱？”
    方瀚海没有回应，面沉如水地盯着大堂内双方。
    方初说了那番话后，他神色一整，抬腿就要进去，忽见那老婆子站起来，走向清哑和方初，他忙又停下，看她想干什么。
    方初也警惕地看着那婆子，随时准备挡在清哑前面。
    这些守寡多年的妇人，大多脾气古怪，他怕她会羞辱清哑。
    那婆子到清哑跟前，叫道：“织女。”
    声音轻细，好像怕惊动了什么人，仔细感觉，该是长期少言寡语、轻言细语造成的，带着小心翼翼。
    众人便屏住呼吸，也不说话了，听她说什么。
    清哑也疑惑地叫了她一声：“大娘？”
    老婆子觑着眼瞅她。瞅了半天，挤出一丝笑容。赞叹道：“多好的姑娘！就像花儿一样。”又对方初打量一打量，点头道：“你也不错。是个好孩子。”
    跟着又惆怅道：“我男人就是跟你差不多大的时候没的。那年我才十八岁。那日子苦啊……有时候我差点熬不下去……”
    众人听了都吃惊不已——难道她曾想过嫁人？
    “没人挑水，没人劈柴，重活都没人做。隔壁大哥帮了一回，大嫂回家就骂他，我就再不敢让他帮了。我那时想不通：我男人在的时候。也常帮隔壁家干活。怎么我孤儿寡母的，人家就不能伸手帮一把？帮了我就不正经了？我走路都不敢抬头看人，见了男人绕道走，就怕人说我有歪心。我整夜整夜织锦织布，困了也不敢睡死，把菜刀放在枕头底下，就怕有人偷进来……
    “织女说的好，人没了，要牌坊有什么用。牌坊是个死东西。给我没用；要是给织女，能让你俩和和美美地过日子，我老婆子情愿不要。我男人要是知道这事，肯定也答应。他最是热心肠的。”
    清哑红了眼睛。滚下泪来。
    她做梦都没想到，这老寡妇会说出这样一番话。
    不是说，这种守寡的女人都很看重名节吗？
    老婆子看着她和方初，幽幽道：“看见你们两个这样好，我心都敞亮了。我想起跟我男人刚成亲那会儿，他总是笑，见谁都客客气气的；我也总是笑。见了谁都喊一声。我这都多少年没笑过了……”
    她脸上露出似哭似笑的神情，很恐怖。
    方瀚海正听着，忽然后面有人道：“让我们进去。”
    他回头看，是几个媳妇子簇拥着两个老婆子。
    他心中一动，示意郭守业等人让开，让她们先进去了。
    他们一行人也跟着走进茶楼。
    一时间，集香茶楼大堂被挤得满满当当的。
    那两个婆子也是守寡的节妇。
    之前赵怀几个去找她们，她们家人对于郭织女请赐牌坊一事也不以为然，很是说了几句风凉话。及至赵怀让她们来和织女当面争辩，她们却都退缩了，不愿惹事。
    正跟清哑说话的是章寡妇。
    那两个婆子听说章寡妇来了，忙也跟来想看究竟。
    听见清哑请赐牌坊的目的，还有章寡妇的话，她们两个立即也进来，对赵怀等人道：“我们两个也不要牌坊，情愿让郭织女。”
    又对清哑道：“织女，先前我想不通你干嘛要立牌坊，现在晓得了。织女别担心，我们都知道你是清清白白的好姑娘。我们去找县太爷，说我们都不要牌坊，只要帮织女造牌坊就好了。”
    茶客们很凑趣，都轰然叫起好来。
    余辅等人愕然，万万没想到这个结果。
    方初冲她们深深一揖，道：“多谢几位大娘！”
    清哑也福身道：“多谢大娘！”
    这时方瀚海往前一站，渊渟岳峙，宏声扬向四方：“我方瀚海今日借集香茶楼宝地宣告：不论朝廷是否为郭织女赐建牌坊，我方家都会三媒六证、八人抬轿迎织女过门！亲朋好友当中，若有嫌弃我这儿媳妇的，我方家从此与他断交！！”
    楼上楼下又一阵轰然叫好。
    方瀚海又转向赵怀等人，严正道：“今日之事，暂且揭过！你等若对郭织女请赐牌坊有不同想法，只管去找县尊大人，或是上书朝廷谏言，方家和郭家绝不拦阻。若再像今日这般在市井刻意煽动百姓、当众污蔑织女清誉，到时别怪我心狠手狠。——告你上公堂都是轻的，丢了功名误了仕途可别埋怨人！”
    余辅被他深沉的目光罩住，机伶伶打了个寒噤。
    郭守业心中不情愿地承认：新亲家放脸比官老爷还有气势。
    有他这番话，自己这个亲爹都不用再开口了，开口也抵不上他的威严和效果，也就是给他做陪衬，不如不说。
    方瀚海警告众书生后，才转向清哑。
    因见她睫毛湿漉漉的，以为是被书生们气哭了，心中一紧，忙道：“你这孩子，那天在锦绣堂对我说话都响当当掷地有声，怎么今日连几个酸书生也应付不了？这还哭上了！难道看得方伯伯我连几个酸书生也不如？当年我在读书人中间也是颇有名气的……”
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