她好些年没管家务了，除了吃，全不知道。
    沈寒梅忙对蔡氏道：“我陪大嫂去准备。”
    知道巧儿要支走蔡氏，索性拉着她去了，让巧儿清静。
    巧儿见人走了，丢下剪子，伸伸腰。
    一时郭勤又走了来，笑嘻嘻地问：“妹妹，大晚上忙呢？熬坏了眼睛，回头二叔二婶来了要骂我们，就晓得欺负妹妹……”
    丫头媳妇们听了，都一齐笑了起来。
    巧儿不理他贫嘴，拉他过去试衣裳。
    试了一套又一套，现搭配腰带和鞋子，不合身的地方做了记号，立即叫人修改，等等。
    郭勤伸展双臂，低头看着在面前忙碌的妹妹，感动之余，不由得想起傍晚时和她争吵的事，想要对她解释，说杜姑娘不是轻浮女子，他们之间并无私情，不过是碰上了说笑几句……
    巧儿一面在他身上比量，一面也想心事：要不要趁机问勤哥哥，到底对那个女孩子知道多少呢？真那么喜欢她吗？
    两人各怀心思，偶然间，一个抬头一个低头，目光就撞在一起，兄妹都是聪明人，彼此心照不宣地一笑，知趣地把话咽了回去。
    因为，他们知道，若说了，只怕又要吵起来。
    为了晚上能睡个安稳觉，还是别说了吧。
    ……
    次日，巧儿惦记了一夜的杜姑娘果然也去了湖东。
    郭勤从醉仙楼二楼窗口看见绿叶间乌篷船头那熟悉的身影时，嘴角不自觉浮现笑意，而不是如巧儿期盼的看清了对方本质。
    杜姑娘对他如此用心，他体会到从未有过的甜蜜。
    这甜蜜淡淡的、怯怯的，他不敢表露出来，却十分醉人。
    巧儿一看他表情，就知道自己白忙一场。
    她气极了，可是她谨记一点：不能为了外人和勤哥哥生气，于是她努力忍住，装没事一样和严暮雨等人说话。
    严暮阳察言观色，忙对郭勤道：“听说赵巡抚要来，想是为了郭姑姑家的事。咱们考完了，也该要花些心思应对织锦大会。无适的事还没查清，待会咱们去方家走一趟吧。”
    郭勤将目光从窗外收回来，点头道：“我也这么想。”
    巧儿听后松了口气，对严暮阳感激地一笑。
    严暮阳也微笑，心里下定决心帮巧儿看着她的勤哥哥。
    郭勤看这阵势，哪里还不明白。因想：看来这几天休想腾出工夫去见杜姑娘了。不过不要紧，织锦大会闹得这样沸沸扬扬，她必定也听说了。我是郭家少东，自然要忙这件事，她不会怪我的。等大会后，总有见的日子，那时再告诉她也是一样。
    此后几天，两兄妹就马不停蹄地忙起来。
    郭勤再没去田湖“碰见”杜姑娘。
    ※
    这日，陈家宴请织造行内有头脸的商家。
    适哥儿一早就听见外面吵嚷，在上房躲不住了，要出去。
    外面那么多人，遮遮掩掩地出去，肯定被人怀疑。可适哥儿生来就是主子，在人前就没畏缩过。他瞅了个机会，急急忙忙就跑出去了，逢人就问“姐姐，看见如棋姐姐了吗？”
    一丫鬟道：“如棋呀，先在外面见过她。你去找找。”
    适哥儿谢了一声，忙忙地跑去找了。
    出了上房院子，又见了一个媳妇，又问如棋姐姐。
    那媳妇回头指道：“如棋刚过去。”一面好奇地打量他，问道：“你是哪屋里伺候的？叫什么名字？”
    适哥儿早跑了，却也没忘了回答：“我叫棋儿！”
    仿佛急着要走，又不肯失礼，边跑边答。
    那媳妇笑了，自语道：“原来是如棋妹妹。”
    如棋有个妹子叫小棋，她家说要送进来当差呢。
    适哥儿不知人家替他想好了出身，很快追上了如棋。
    他本来不过借着找如棋的名头掩饰自己而已，等出来了，他又有了主意，决定就找如棋，把身上这身脏衣裳给换了。
    如棋看着从天而降的“妹妹”，有些愣。
    适哥儿求道：“姐姐，我身上衣裳脏了，你能帮帮我，先找一身给我换了么？我怕挨骂。”为什么挨骂，没细说。
    如棋很容易就信了他。
    实在也没什么好怀疑的。
    她怎么能想得到适哥儿不是陈家人呢？
    她带着适哥儿回到她房里，找了一套干净衣裳给他换，一面想问他在哪位主子跟前伺候，怎么弄脏了衣裳等。
    结果，不等她问，适哥儿自顾说起来。
    “听老爷和太太说今天要来好些人呢，都是有身份的。”
    意思他在老爷太太身边伺候的。
    第826章 传信
    “听说织锦世家也要来人呢。姐姐，我再梳个头，回头咱们一块去瞧热闹。姐姐，你长得真好看。姐姐，你头发梳得真好，帮我也梳一个吧，今天来许多人，别让人瞧见我不妥。姐姐……”
    他一句接一句，根本没给如棋反问的机会。
    如棋想当然地认为，他是老爷太太带来的。
    再被他一捧，立即就欢喜了。
    如棋帮适哥儿梳头，适哥儿问：“姐姐几岁了？”
    如棋道：“九岁了。”
    适哥儿想，比他大两岁。
    他道：“我也九岁了。”——自己给自己长了两岁。
    他身高和如棋差不多，如棋也就信了。
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