王大人则露出异样神色，重新审视方制。
    他温和道：“你先出去，我们同你兄长商议再说。”
    方初再推方制，低声道：“你去吧，哥哥心里有数。”难得弟弟这样维护他，他说话的声音温和了许多，暗示方制不用担心。
    方制倔强起来，道：“不用商议了，这亲事就罢了！”
    方初喝道：“胡说！怎能如此轻率！”
    方制糊涂道：“不是他们不愿意吗？”
    方初嘴抽抽，很想抽弟弟一巴掌，忍了又忍，才道：“我们还要再商议。”既不敢说王家愿意，也不敢说王家不愿意。
    王源已经气得不想说话了。
    王大人示意他稍安勿躁，自己问方制：“你这样轻易便退缩放弃，叫我们如何相信你对瑛儿是真心？那你又何必来求亲？”
    方制道：“晚辈刚说了，是你们看不上晚辈……”
    王大人打断他道：“我们辛辛苦苦养大一个女儿，难道在寻亲的时候，多问一句、多考虑一会都不能？轻率将女儿交付于人，那和卖女儿有什么分别？便是不得已一定要卖女儿，也要问一声买家的名声，最好卖去良善人家，不能将女儿卖入火坑。你说是也不是？”
    方制哑口无言，这才觉得自己确实孟浪了。
    方初见他发呆，喝道：“还不去呢！”
    使劲捏了他胳膊一把，再把他往外推。
    这次方制没有再犟，出去了。
    到外面，那等他的王家子弟笑着伸手道：“方少爷请——”
    一面投前带路，向厢房走去。
    方制看着他背影心想，这王家礼数真周到。
    他还以为要看到一张冷脸、听冷言冷语呢。
    到厢房厅内坐了，那少年高声命人摆茶果，直叫拿最好的茶叶，用最上等的茶碗，摆最新鲜的点心，还要叫兄弟来陪客。
    方制过意不去，忙道：“这位兄弟无需客气……”
    那少年看着他一本正经道：“必须客气，不然回头方兄一怒之下，不肯娶我妹妹，我妹妹嫁不出去怎么办？”
    上茶的丫鬟眼中笑意极为可疑，似淡然，似讥讽。
    方制脸红得能滴出血来，终确定：人家在消遣他！
    他看着热情又不失礼数的少年，心中愤愤地想：都说爷坏，这个家伙才真坏，都坏出境界了，看上去整个正人君子，其实里面都是坏水，这就叫做道貌岸然。
    他也不是傻子，此后一声不吭，任凭那少年说什么做什么都含糊以对，偶尔被逼急了还会反刺一句回去。
    少年兴起，越不放过他，各种挑衅。
    他知道方制外表“花容月貌”，肚里都是坏水。
    王瑛选婿的结果一出来，王家人立即通过各种途径调查方制老底，短短一个时辰查的不多也不少：方制从前的劣迹、调戏嫂子的壮举，还有上次在幽篁馆，就因为人家说他和方初兄弟不和睦，他便骂那人“离间我兄弟感情，居心叵测，要断子绝孙！”可谓歹毒之极。
    他无语问苍天：这世道变了，还是他见识浅薄？
    这种妖孽，怎么能被小妹选中呢！
    瞧这家伙长得那个样儿，是男人吗？
    这简直是王家的奇耻大辱啊！
    当下，两人面上一派笑容，言语间却夹枪带棒，你来我往好不热闹。
    偏厅，王大人对方初道：“令弟有没有想过参加科举？”
    方初略一沉吟，便道：“可以参加科举。不过他不喜官场束缚，恐怕不会愿意入仕途。晚辈想让他先打理幽篁馆，等他画艺更进一步，也有了做买卖的经验，那时再看他自己意思。”
    王大人又问：“他经史学的如何？”
    方初道：“略通一二。他其实很聪明，只是志不在此……”
    两人一问一答，王源气也渐渐平复，在旁用心听着。
    再说清哑，随王大太太去了她院里，让入上房东边临窗大炕上坐了，王大太太一面吩咐上茶果，一面问清哑关于服装展的近况。
    清哑简要回了。
    说话间，大房三位姑娘过来拜见清哑。
    大太太歉意地笑道：“雪天，她姐妹们住的远，听闻郭织女素来喜静，就不让她们来搅扰织女了。”
    当然这是托词。今日王瑛选婿，大房就在主院，姑娘们便都聚集到大房这里，等着听选婿结果呢。亲事未定，王夫人不想弄得像认亲似的，故而不叫她们来拜见清哑。又因为王大人说了让晚辈拜见的话，她便只叫大房三位姑娘出来了，以全礼数。
    清哑哪会在意这些，客套了几句。
    三位姑娘好奇地打量她，被大太太使眼色命退下了。
    接下来，大太太和王源夫人便委婉地探问方制人品。
    清哑喝着热茶，静静听着，需要她回答的，她便酌情回答。
    王源夫人道：“听说当年曾冲撞了织女？”
    清哑道：“三弟以前是有些淘气，但心眼不坏……这几年变懂事了，他哥哥让他打理幽篁馆……”
    王源夫人微笑道：“这么说，织女认为他堪配我瑛儿？”
    这话问的很巧妙，且看清哑如何回。
    清哑道：“王夫人，方家和王家不能比，三弟又没考功名，你们觉得他和王姑娘不合适，这晚辈能理解。但我必须要为他澄清：他不像你们想的那样，他真比以前成器了。亲事做不成，是缘分不到，并非他一无是处。他有很多优点，画画就很好……”
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