巧儿、无悔和方丹青一齐笑起来，都十分有成就感。
    清哑看得忍俊不禁，对无悔和丹青道：“乖宝宝也辛苦了。”
    无悔笑眯眯道：“不辛苦。”她也帮忙兑了水的。
    方丹青脆声道：“大伯娘，我剥了葱。”
    清哑忙道：“怪不得这么香。”
    小姐妹俩听了笑容满面。
    清哑见她们站在炕沿边看着炕桌上的点心，忙招手叫她们上来，坐在自己身边，轻声问：“还没吃？”
    小姐妹俩摇头，道：“母亲（大伯娘）先吃。”
    清哑便不出声了，另搛了龙须酥喂她们。
    这便是清哑和严氏教育孩子理念差别之一：清哑若做好吃的，必定让孩子们先尝；严氏则按世家大族规矩教导孩子，以孝为先，凡吃穿用等方面都要让长辈先行，等长辈用了他们才能用。
    清哑并不怪严氏对孩子要求严苛，但严氏却怪清哑太纵容溺爱孩子，小孩子不教这些规矩怎么成呢？等长大了再教就难了。
    这件事最后是清哑让步，方初说通了她。
    “好吃吗？”清哑轻声问无悔。
    “好吃。甜。”无悔笑弯了眼睛。
    “少吃些，不然牙坏了。”清哑哄道。
    “嗯。要荠菜饺儿。”无悔含糊道。
    方初忙搛了个一寸大小的荠菜饺儿喂她，清哑也给丹青搛了一个。
    阮氏和郭大有也吃得赞不绝口，看着巧儿乐呵。
    阮氏问巧儿道：“可送给亲家太太和亲家老爷了？”
    巧儿忙道：“早送了。秋姨娘那也送了。适哥儿他们都送了。”
    阮氏满意地点头，女儿果然不用她操心。
    方初觉得那萝卜糕未免太清淡了。说清淡也不对，又辣辣的。因此道：“要是放些腊肉就香了。再不放些虾仁也行。”
    巧儿解释道：“姑姑现在闻不得那些味道。”
    方初忙问清哑：“可是恶心？越来越严重了吗？”
    清哑道：“还算好。就是睡觉起来有点想吐。”
    她这次怀孕反应说大不大，胃口却刁钻。厨房每天都忙坏了，做的食物样数多，清哑只挑合口味的吃，又吃不了多少。剩下的，严氏方初等人又不一定爱吃，便赏给下人吃了。细妹紫竹等人吃不完，再往下赏。每日花样不断，吃的一个个开心极了。只要巧儿往厨房一站，媳妇们忙不迭地配合，劲头十足。
    ※
    两日后放榜，严暮阳高中会元。
    在这会元背后，还有一段鲜为人知的秘密。
    新任礼部尚书柳大人，是吴尚书一系人。吴尚书转去户部任尚书、入内阁，在御前奏请柳侍郎接任礼部尚书。除了这层关系，柳大人还同当年江南墨贪案落马官员有些牵扯。
    因此缘故，他便令人在糊名和誊抄环节做了手脚。
    然后，他轻易认出了吴尚书女婿章怀安的答卷。
    章怀安的成绩不错，经义答得不错，策论也写的不错。
    柳大人就转开了念头：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。
    众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安点为会元，那严暮阳想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人情给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。
    他只要不做的太出格，比如让严暮阳落榜，谁能发现？
    他心里存了这个想头，便推章怀安为本次会试的会元。
    这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督核查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮阳能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意？
    柳大人点章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。
    他们都觉得另一份答卷更好，当居魁首。
    内中有一人，是个性子很倔强的老翰林，见柳大人一意孤行地坚持，说的理由十分牵强，便怀疑他弄鬼。再联想严暮阳要夺“六首状元”的传闻，以为这答卷是严暮阳的，柳大人肯定受了严家的贿赂，还要奉承蔡家，要成全“六首状元”，不由生气极了。
    他想：“若六首状元是贿赂来的，不要也罢。”
    他便坚持推另一份为魁首，据理力争。
    他反威胁道：“皇上盯着呢。这份答卷胜过那份不止一筹，若不点这份，导致六首状元不能名至实归，我等都要担干系。”
    其实他心里想的是：若点了那份，六首状元将名不副实。
    众人听了害怕，纷纷附和，以少胜多，逼得柳尚书让步。
    章怀安便名列第二。
    众人其实觉得这份答卷名列第二也高了，然尚书大人已经让一步了，不好再同他争持，于是便定了下来。
    结果，等名次公布后，严暮阳高居榜首，章怀安第二。
    众人哪里还不明白其中关窍，都恍然大悟。
    但大家都不好说，直到殿试结束后，章怀安落到二甲第四名，那流言才悄悄传开，以至于皇帝和吴尚书都知道了。
    吴尚书气得倒仰，觉得自己遭受无妄之灾。
    原本女婿考这个成绩，他很开心，结果被柳尚书这么画蛇添足地插了一手，他白担了个污名不算，章怀安的才学也被质疑。
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