冬儿站起来道：“是。”
    方初又问了些其他事项，这一天的差事才算结束。
    接下来，他便投入紧张地忙碌中，不是在庄子内处置日常事务，便是带着牛二子去河东县城内，拜访县令和地方乡绅。凡到一地经商，这些地方关系可大意不得。
    很快进入三月，西北也春暖花开、草长莺飞了。
    为了借用水力，舒雅纺织厂建在水边。一条大河从坡上奔流而下，水势湍急。岸边依势建造两排整齐的工坊，分别是纺纱车间和织造车间。坡上种了大片梅林，坡下种了大片桃树。桃花开得正盛，远远望去，如云锦般光华灿烂，而梅林已是枝叶繁茂、郁郁葱葱。
    这天早上，方初在梅林内打完一套拳，只见日头升上来，下面桃花林中氤氲之雾气渐渐消散，仿佛揭开面纱的少女；早起的鸟儿在枝头鸣叫，淡淡香气浮动，随便吸一口，沁人心脾。
    上夜班的女工们放工了，吃了早饭，三五成群端着木盆到河边来洗衣，还有的提了热水来洗头，红绿身影在桃林间往来穿梭，清脆笑声伴着哗哗流水声响彻在春日的天空下。
    眼前的情景像一幅水乡图画，方初仿佛回到了江南，大片桃花和清澈的流水让这些平凡女子染上了仙气。
    他一撩锦袍下摆，坐在一块山石上，望着坡下。
    看了一会，他感觉情怀涌动，想要做些什么。可是离开清哑，他不能弹琴，也无法吹箫，这里也没有人能弹琴给他听。
    他便从荷包内掏出个竹哨来。
    这竹哨原本有一对，还有一个在清哑那。他这个下面刻了个“清”字。他用指腹轻轻摩挲那字纹，摩挲一会，又放在嘴边轻轻吹响。单调的声音并不好听，听在他耳中仿佛琴音。
    他和清哑坐在月下，对着连绵的荷叶联手弹琴。青绿的荷叶在月光下呈现黛色，衬托得粉色荷花神秘优雅；琴音在夜间也显得格外清淡，涤荡了红尘纷扰，与风声、水声、花香浑然天成……
    下面桃林中女人们发现了方初，都偷偷地往上面梅林看。
    她们眼中，坐在梅林中的男子富贵、高不可攀。她们心向往他，又不得其门而入。小姑娘们走路都拘谨许多，盼望他能留意到自己，发现自己与众不同；媳妇们则低声议论。
    “大爷这次待了好久了呢。”
    “是啊，没听说要走。”
    “怎么织女没跟他一道来？”
    “男人出门，媳妇怎好跟着。”
    “那他也没带个丫鬟伺候？”
    “郭织女不让带吧。”
    “听说织女不许大爷纳妾。”
    “瞎说！是大爷自己不纳妾的。大爷对织女好，不舍得纳妾惹织女生气。大爷和织女是神仙夫妻。”
    “可不让纳妾也太不贤惠。”
    “怎么就不贤惠了？织女不是生了儿子吗？也生了女儿。有儿有女的，为什么要纳妾？我听冬管事说，织女长得美若天仙，大爷当然看不上其他女人了，纳妾做什么！”
    “大爷真不想纳妾？我不信！”
    “你想去试试？”
    “哎呀你要死！看我不打你！”
    ……
    方初被下面人吵得惊醒，将哨子从嘴里拿出来，低头用帕子仔细擦拭。擦干净了，放进荷包。将穿荷包的络子拉紧，又端详那荷包：上面绣着青松，是清哑为他做的；荷包里还装着一道平安符，是无悔从慈安寺求回来的，亲自给他装在荷包内，要爹爹出门在外平安健康，想到软软的小女儿，他嘴角不自觉地扬起，溢出浅笑。
    第1199章 疑心
    方初感觉肚子有些饿了，正要起身去吃饭，忽见坡下来了牛二子，和女工们打趣说笑。那些媳妇们自不必说，对他满口奉承，小姑娘们也不甘落后。北方的女孩子大胆热烈的多，不比南方女孩子羞怯含蓄。有两个女孩子把自己带来的点心请牛二子吃。二子接了。还有一个女孩子好像送他什么东西，二子对着她说了句什么，那女孩子竟然捶了他胳膊一下，旁边人也跟着哄笑。
    看见这情形，方初微微皱眉。
    他长身起立，大步走下坡去。
    姑娘媳妇们顿时都停止忙碌，都看向他，胆小害羞的脸便红了；胆大的对他行礼招呼，叫“方大爷”。
    方初目光掠过，众女神色尽收眼底。
    他从小到大看惯了各种女子爱慕的眼光，这些小户人家女子因不善掩饰，更显慌乱和狼狈，其心思一目了然，他哪里会放在心上，略一点头道：“不必多礼”。
    牛二子笑着迎上来，殷切道：“大爷，我正找你吃饭呢。”
    方初答应一声，道：“叫人送过来。你且随我来。”
    牛二子忙转身吩咐一个女孩子，让小厮去厨房把大爷和他的早饭端了送来桃林，然后跟着方初向一间凉亭走去。
    方初见冬儿在另一边和女工们说话，对二子道：“叫冬管事过来。”
    牛二子忙亲自去请了冬儿过来，到亭中，方初已经在石桌边坐下了，两人站在方初面前，等他示下。
    方初不出声，上下打量牛二子。
    牛二子心头惴惴，不知怎么了。
    正不安间，就听方初道：“你也不小了，该成亲了。你看上了谁，叫冬管事为你牵线搭媒。早日成家也好，能安心做事。”
    牛二子急忙双手乱摆，连声道：“没有！没有看上谁！大爷，我想娶紫竹姐姐，正要求大爷对大奶奶说呢。”
    --