绝望，犹如无尽的黑夜笼罩住他。
    晕死前，听见有人说话。
    “小心点，别直接弄死了！”
    “放心，这样的杂种，不会便宜了他！”
    *
    香香是第二天去慈心堂给太夫人侍疾时，知道下午要随马氏去张府的。
    “我不——”香香握紧/小拳头、扬起小脑袋，刚要视死如归般地说出“我不去”，就被身边的王嬷嬷扯了扯衣袖。
    马氏头上裹着抹额，脸色蜡黄，眼袋乌青，一副重病的样子，却语气阴森森：“四丫头，你要忤逆母亲？”
    香香狠狠握紧拳头又松开，在王嬷嬷的眼神示意下，板着小/脸，从牙齿缝里挤出两个：“不敢。”
    香香其实很生气，她很想把小拳头塞进母亲的嘴巴里，让她说不出那么坏心思的话来。
    马氏阴沉地笑：“那就最好。”
    回到院子，香香一脸郁闷。
    她一脸期盼地问王嬷嬷：“如果，我现在跑到府门口让人看见，或者我马上生病，是不是可以不去张府。”
    王嬷嬷摇头：“姑娘，我们且安心等着。王妃娘娘决计不会让姑娘走到那一步。”
    *
    下午，马氏套了车，在院子里等香香过来随她一起出府。
    但她还没等来香香，却等来了赵志明的小厮。
    小厮脸白得像鬼一样，说话都像在号丧：“夫、夫人呐，您快救救侯爷吧，礼部向大理寺传了消息，说侯爷将御赐之物赊账，犯了欺君之罪，已经下了大牢了！”
    马氏有些晕头转向，刚要吩咐人去刑部，顾妈妈跌跌撞撞跑来了。
    “夫、夫人，不好了！”
    “张青山，死了！”
    太夫人汪氏，拄着拐杖硬生生从床榻上起来，将马氏关进了祠堂，她递了牌子想进宫见代掌六宫的贵妃娘娘，却没有得到允许。
    汪氏一向硬朗的身子，终于扛不住了，太医又来了，开了方子，并嘱咐不能再劳心伤神。
    侯府二老爷和三老爷送走太医，商量如何把大哥救出来，可礼部和大理寺一概铁面无情。
    “赵侯爷这是欺君罔上！”
    意思是，没人敢私下把他放了。
    香香听到消息的时候，已经是三日之后了。
    “姑娘，那张青山是被他身边的丫鬟和小厮一起杀死的，他被人切了——咳咳，血流了一夜，死不瞑目。”
    香香看着王嬷嬷尴尬的表情，不解地连连眨眼，但她马上被后面的话吸引了注意力。
    “那丫鬟和小厮连夜逃走了，至今下落不明。”
    香香突然问：“她们能逃走吗？张青山是坏人，最好都能逃走，不被抓到。”她在去王府前，就听小丫鬟们嚼舌根，说张青山每年都要弄死好多人，她一直记着。
    王嬷嬷语塞：“这个——老奴不知。”但凭她直觉，这丫鬟和小厮杀人后能顺利逃走，身份应该不简单。
    屋里安静下来。
    香香沉默了好久，然后扁扁嘴，视线撇到一侧，声音轻轻的：“赵曦珠的爹爹，他——还活着吗？”
    王嬷嬷微微挑眉，心说哪个说谁姑娘不懂事，姑娘心里分得可清楚呢，那个永嘉侯，可不就只是赵曦珠他们的爹吗。她笑着回：“太夫人醒了，昨日让二老爷拿了老侯爷挣下的丹书铁券，向皇上求情，据说，侯爷马上就能回府了，只是——这差事就保不住了！”
    丹书铁券？差事？
    几乎没人和她说起过，香香似懂非懂，点点小脑袋：“哦。”
    吃过午饭，香香照例去慈心堂侍疾。
    正好荣王妃派了管事嬷嬷带了滋补品来侯府探望，太夫人靠在塌上看着香香。
    浑浊的老眼凝视了好一会，神色复杂难辨。
    她像是突然下了决定，和那嬷嬷说：“多谢荣王妃娘娘挂怀，老身待会让四丫头随着嬷嬷一同去王府，让她代表老身对娘娘表示感谢。”
    *
    香香是下午回到王府的，被娘娘拉着手看了好一会，听着娘娘皱着眉毛连连说着“瘦了瘦了”，她心里觉得王府比侯府更像是她家，娘娘也比母亲更像娘/亲。
    娘娘说让她先回院子好好洗漱休息一番，再好好吃一顿，香香就开兴得笑了起来，连日来一直忐忑不安的心神，终于放松了：“嗯嗯，好好。”
    她重重点头，声音清脆又响亮：“我要吃三碗糖蒸酥酪！”
    *
    太阳刚升起来，皇甫晟坐在小阁楼的窗前煮茶。
    今天天气特别好，阳光明媚，早春的微风清爽且一点不会带着寒意。
    窗子开得很大，两扇窗子都完全敞开。
    退思园的小阁楼，是观赏后院小湖的最佳地点。
    甚至，小湖边树枝的摇曳，和湖里鱼儿的戏水声音，他都能听得一清二楚。
    何进有些不太明白，这个时辰，往常三爷都会在前院和和幕僚们商量一些事情，然后才会回小阁楼。
    今日，不知道怎么了，提早半个时辰就回了后院。
    闻见小炉子边上茶香袅袅，何进似乎明白了，前几日宫里又赏赐了名贵的茶叶下来，所以，三爷早早回来品茶了。
    “……仙长的小童昨日出宫，仙长已经开始着手炼制仙丹了，皇上很是期待……”
    “……有几个小官吏得了太子的厚赏和许诺，打算把事情压下去……”
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