大奶奶笑道：“老二，别怪大嫂说话直。这可就是你的不是。咱们常家也不是缺人手。怎么就把孩子放到别人家了？你要是实在忙得没空管教，这次就把之芳留下，让他母亲亲自教导。”大奶奶口中这个‘母亲’可不是常之芳的生母，而是常二奶奶这个嫡妻。
    也许是大奶奶出身的缘故。常二爷和自己大嫂说话，总是陪着小心的。被常大奶奶这么一说，竟然有些哑口无言的感觉，讪讪道：“那倒不用。”又呵斥常之芳：“听见没有，你要再哭，就把你留下。”
    常之芳这才不哭了。
    大奶奶这才像忽然想起什么似得：“我说怎么跟少了什么似得？之钰这是怎么了？往常可是和鸿照一碰头儿就跑得不见人影。”
    常二爷目中闪过一丝厌恶：“他不一直就是那个呆头呆脑的样子。”
    大奶奶把常之钰从常继文怀里拉出来，认真看了看摇头道：“不对。这孩子往常虽然文静些，可不是这个样子。怕不是染了风寒？”说着伸手摸了摸常之钰的额头。自言自语道：“不烧啊。”
    常二爷道：“我就说吧，能吃能睡的，能有什么事。”
    大奶奶道：“我这心里这几天老发慌，今天看见之钰的样子，心跳的更厉害。正好，刚刚有个你大哥的老朋友来串门儿。我看你们仨好不容易聚在一起，就没打扰。这人大概还没走远。我让人叫回来，给之钰看看。”不由分说，吩咐道：“去看看程先生走哪儿了，就说大爷有请。”
    不一会儿，一个花白胡子的老者走了进来。
    常继文一看，这不是程小山吗?心里还纳闷儿，程小山什么时候和大哥成朋友了？
    程小山进来，看见常继文，拱手道：“常大人也在。”
    常继文急忙站起身回礼：“先生别那么客气，我早已辞官了。”
    程小山看见站在大奶奶身边儿的常之钰，问道：“就是这小哥儿？”
    大奶奶道：“可不是，劳您给看看。”
    程小山走过去就牵起之钰的手腕，竟然连招呼也没给大爷打。这情景只能有两种可能，一种是两人太熟，根本不用打招呼，一种就是两人根本不认识。常继文觉得，程小山和大哥之间更像后一种。只是他不明白，好好的大嫂为什么忽然把程小山找来，还拐着弯儿给常之钰诊脉。
    程小山捏着常之钰纤细的手腕，眉头微微皱起。冲常大奶奶轻轻点了点头，说道：“您料得不错。”语气里十分敬佩。
    大爷不明所以：“你们在说什么？”
    大奶奶脸色一寒：“还能是什么？有人要谋害你们常家的子嗣。”
    常大爷豁然变色：“这怎么说？”
    常大奶奶道：“老三，你来说。”
    常继文不知道怎么忽然扯到自己头上了：“说什么？”
    大奶奶道：“说之洲的病。”
    常继文想到孩子遭的罪，不愿意多提：“您不是都知道吗？”
    大奶奶道：“我要不去，你到现在都不知道告诉我一声是不是？”转向常大爷道：“老三那孩子根本不是病，是让人给下了毒。为了这个，老三把家里的姨娘全打发了，一点儿头绪也没找到。我就想到一向和之洲形影不离的之钰了。就怕之钰也有个闪失，果然是好的不灵坏的灵。”
    毕竟是父子连心，常二爷急道：“这怎么可能？”
    大奶奶望向程小山：“这位不是你大哥的旧友，是我今天特意请来给之钰把脉的。”她转向二爷：“大过年的，我也怕万一是我想错了，弄得大家都不愉快。可现在，我倒宁愿是我想错了。”
    二爷变色：“大嫂，你这是什么意思？你怀疑是我要害俩孩子？”
    “那倒不是。”大奶奶道：“虎毒不食子，你不是那样的人。但是，你那些小妾可就不一定了。”
    二爷怒道：“她敢。”起身就往外走。
    大奶奶道：“你去干什么？”
    二爷道：“我去找那贱人算账。”
    大奶奶道：“自古捉贼捉赃，捉奸拿双。你这么贸贸然的去。谁肯服你？”
    二爷一想，也是那个道理。大奶奶道：“这样，你把之芳也给程先生看看。先顾孩子要紧。”
    二爷这才紧张起来。程小山替常之芳诊了脉，轻轻摇了摇头：“这孩子身体好得很，一点儿事没有。”
    大奶奶道：“这可奇了，同吃一锅饭的兄弟，哥哥中毒，弟弟却没事。”
    常二爷常年在生意场上打滚，要是没几分机智还行。当下明白大嫂的意思，可他想也没想就摇头道：“那怎么可能？之芳的娘可是官宦人家出身，怎么会做这样阴毒的事？”
    大奶奶道：“这样，你把两个孩子先放我这儿，自己悄悄回去查一查。不管是谁干的，总要查出来才放心。要不然任由那祸根留在身边，下一次可不见得这么幸运。”
    常二爷想了想，留下常之钰和常之芳独自走了。
    常继文看向大嫂。常大奶奶看看之钰，有看看常之芳。叹息一声：“只怕终是一笔糊涂账。”
    常二爷晌午去的，到了起更的时候转了回来。一脸晦气道：“大嫂，真被你说着了。正是我带回来的贱人干得，却不是之芳他娘。那贱人原本是要连之芳一起害了的，之芳运气好，这才逃过一劫。我已经让人把那贱人杖毙了。”
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