程灵慧笑他：“也不知谁胡思乱想？”
    常继文张口咬住她的耳垂。
    程灵慧推辞：“别，前院儿还有一摊子事呢。你这做主人的总不好离开太久。”
    常继文半眯着眼睛：“这是程家庄，你才是主人。”
    程灵慧转头，羞恼道：“苏同可是光着身子的，那不成你想让俺去守着？”
    常继文在她脸颊上亲了一口，放开手道：“想得美。”转身下楼去了。
    苏同在大锅上足足蒸了三天。他身份贵重，又性命攸关。程灵慧两口子不敢把他交给下人。两人和那小将陈亮轮流看着火候。程小山岁数大了，时不时来指点一二。
    三天后，苏同还真得苏醒了。只是十分的虚弱。
    这下，大家伙儿可是对程小山佩服的五体投地。这老爷子简直就是神仙在世。
    送走了程小山，程灵慧两口子把楼上的书房收拾出来，给苏同养身体。已经到了腊月二十三。看苏同的样子，只能在这里过年了。
    有陈亮和珠儿悉心照顾，程灵慧两口子也不用费什么事。苏同卧床不起，出不了门。家里的下人又不敢胡乱嚼舌头。程灵慧连给他的忽然出现找个理由都不用。
    到了腊月二十三，程灵慧身为常家媳妇，是要和常继文一起回转水城家里的。往年两人都是天天两头跑。今年不用了。陆晓晓已经大好，家里祭祖的事当仁不让揽了过去。把个程家的媳妇做的有模有样，有声有色。让程灵慧都有一种自己真的只是回娘家小住的错觉。
    程之松过继给了陆晓晓，是要留下的。但是陆晓晓只要程之松，不要程之柏。程灵慧和常继文临出门时，她硬让人把程之柏给塞进了他们的马车。说程灵慧要是不把程之柏带走，她就让人把这孩子丢到门外。反正她是不允许这个孩子在家里过年。
    在沙溪县，不让孩子在家过年，就是不认这个孩子。陆晓晓对程之柏的厌恶，已经到了毫不掩饰的地步。如果强行把这孩子放在家里，程灵慧也不放心。天知道陆晓晓发起疯来，会做出什么事来。
    程灵慧回到转水城也就忙碌起来。过年的事物还是挺繁琐。她虽然做了常家的三奶奶，可那小户人家的脾性不是一朝一夕能改得了的。又没人教过她怎么管家。家里的事能有条不紊，还多亏了关雎小丫头。
    小丫头虽然不懂过年的条条款款，但是管束起下人来，那可真是一把好手。程灵慧相信，要不了几年，这小丫头一定会长成一个和大奶奶一样厉害的人物。到那时，她可就心轻了。
    常继文大多数时间不是在开州府，就是在程家庄，回来的时候很少。如今到了年下，常二爷也回来。兄弟仨难得碰面，今年又合股挣了钱，自然要好好的聚一聚。还要帮着常家大爷忙家族里的事。所以，回到转水城后，就在家待了一天，就往桥上祖宅去了。晚上就和二爷一道儿宿在那边。
    没了常继文见缝插针的斯缠，程灵慧只觉得难得清静。
    常之洲在程家庄别的没学会，却学得一手一等一的淘气。一回到转水城，就跟孙猴子被拘进了太上老君的八卦炉。浑身都难受。没一天功夫就带着程之柏跑到隔壁去找常之钰玩了。
    常二爷这次回来和以往不一样。以往多是带一两个小妾，和那个妾生的儿子常之芳。这次回来，几乎把在省城所有的家眷都搬回来了。大小姨娘不算，光儿女就十来个。可谓是人丁兴旺。常大奶奶最爱的就是家里子嗣多。常二爷那个由妾扶正的媳妇嘴又甜，哄的大奶奶很是开心。给每个孩子都包了红包。
    也不知是常大奶奶疏忽了，还是别的什么原因。所有孩子都有红包，就连常二爷那成了亲的庶长子都有，就没有常之钰的。
    常之钰的生母，自请降成妾的梅姨娘，本来就是个拎不清的。加上常二爷那些个莺莺燕燕，哪一个也不把她放在眼里。说出的话无不是软中带刺，直捣她心窝子。没几日就把梅姨娘给呕病了。这个梅姨娘，往年过年总要病上两场的，但那时她还是正头奶奶。常二爷就是为了面子，都得偏顾她一些。
    今年可就不一样了。她现在只不过是个妾，还是个不得宠的妾。人老珠黄，又没见识。新扶正的二奶奶说了，今年不比往年，家里人口多，孩子们也多。就算不顾念大人，也得疼惜着孩子们。怕梅姨娘把病气过给孩子们，连夜就把她从正房打发到偏院儿里。
    这偏院儿是常二爷临来时，让人新建的。在程灵慧的房子东边，和常二爷的房子并不挨着。原来是一户人家。不知什么原因卖给了常二爷。
    常二爷就拾掇了出来。只得三间正屋，一侧的厢房都改建成了马棚子。梅姨娘没去的时候，住着个喂马的老倌儿。梅姨娘去后。新二奶奶说为了避嫌，就把那老倌儿撤了。那十几匹大骡子、大马就只好让常之钰喂。
    以前的冬天比现在的冬天冷。天寒地冻的，梅姨娘又是被人服侍惯了的。本来没病，只是心气不顺。这下看见让捧在心尖上的儿子喂马，真的就气出病来。
    常之钰十分畏寒，又被母亲娇惯坏了。一个娇生惯养的十来岁的孩子，哪里干得了喂马的粗活儿。没几天也病了。
    梅姨娘本来做着傍上富贵亲戚好出头的好梦呢。从家里搬出来，只带了两件换洗的衣服，连件首饰都没带。娘俩儿在偏院儿，缺吃少喝的，那日子过得可想而知。
    --