第五十一章 昨天夜里，辛苦你了。
    夜间，一场瓢泼大雨，将连日以来的燥热酷暑，打下去了几分。
    松鹤堂中，那因着了暑气躺倒的老太太郑罗氏，至今晨，面上气色总算好了几分。
    大丫鬟云樱坐在床榻旁的一张春凳上，端着一只描金青花小瓷盅，手握着青花瓷调羹，将香薷饮解暑汤一勺勺的喂给躺在榻上的郑罗氏。
    郑罗氏眯着眼睛，微微启唇，将汤水咽了下去。
    云樱瞧着老太太的面色，微笑轻轻言道：“老太太这两日身子不爽利，大太太带着小少爷，来了好几遭儿呢。只是老太太不见，她急的如热锅上的蚂蚁一般。得亏老太太福泽深厚，身子渐好，不然咱阖府的人牵肠挂肚还不知要到哪日。”
    郑罗氏笑了一声，也未睁眼，懒洋洋道：“你这个妮子，惯会嘴上抹蜜的来哄我这老婆子开心。”
    云樱笑道：“老太太，我说的可都是实话呀。您这一病倒，大伙饭也吃不香甜，觉也睡不踏实，可不都牵肠挂肚的。”
    郑罗氏当然也知她所言非虚，作为靖国公府最尊贵的老妇人，她咳嗽一声，都牵扯着阖府上上下下人的心肠。
    至于那心肠是好还是坏，便不必去计较了。
    到了她这个岁数，糊涂已是难得的福气。
    “早已吩咐了下去，这几日不必她们过来了，她怎么又这般殷勤起来，还拉着鸿哥儿。这样大的太阳，不怕晒坏了孩子！”
    这话音里，隐隐已带了不满责备之意。
    云樱赔笑：“大太太也是惦记着老太太的身子，大少爷挂心祖母，都是一片孝心。”
    郑罗氏冷笑一声，“她若当真有孝心，便该好生养育我那孙儿。堂堂国公府的小公子，被她教的，通身小家子气，人前畏手畏脚，成什么样子！”
    云樱不敢接这话，默然不言。
    她心里明白，老太太心底里一直埋怨着大太太。
    林清霜早年丧父，少年丧母，郑罗氏心里便始终不待见她，只觉她命硬福薄，奈何儿子喜欢，硬是娶进门来。大太太进了靖国公府的门，当年便怀了身子，养下一个儿子。奈何这大少爷没能活过一岁，便出花没了。之后连着数载，林清霜一无消息，为着香火子嗣计，她将自己带来的几个陪嫁都给大爷做了通房。可这大爷大概子嗣福分本就极淡薄，几个通房一无所出。数年之后，林清霜才又有了小少爷郑鸿鹄。然则，大爷果然没福，孩子生下来没看两眼，就一病西去了。
    为这此事，郑罗氏心中始终觉着是大儿媳妇克死了自己儿子，一直不待见她。
    林清霜丧夫，娘家又无人，只能在靖国公府守寡，顶着婆婆的白眼，还是日日来请安侍奉。总好在她有个孩子，看在这嫡孙儿的份上，郑罗氏倒也还不会太过为难她。
    正当此刻，孙嬷嬷快步走了进来。
    云樱正愁不知如何接话，一见孙嬷嬷，忙笑道：“孙嬷嬷来了，这般欢喜，可是有什么喜事么？”
    孙嬷嬷笑瞅了她一眼，先斥道：“你一个没嫁人的姑娘，过那边去，没得听这臊人的话。”说着，便走到榻边，向郑罗氏附耳低声道：“老太太，四爷同四太太，昨儿夜里圆房了。”
    郑罗氏倏地睁开了眼眸，满面喜色，低声问道：“消息作准么？”
    孙嬷嬷点头回道：“作准，今儿一早，林嫂子便递了话儿过来，说见着落红了。”
    郑罗氏顿时坐起身子，慌的云樱忙去搀扶，又拿软枕给她垫着。
    她满脸堆欢，喜孜孜道：“好啊，我原先还为这事发愁，想着老四腿脚不便，你们四太太又年轻脸嫩，所以才交代了怜姝。如今看来，倒是我白操心了。”
    孙嬷嬷与云樱对望了一眼，各自不语。
    因着郑罗氏这两日卧床，海棠苑里那场风波，并无人告知她。
    凑巧此时，外头小丫头子报道：“大太太、二太太过来与老太太请安。”
    郑罗氏面上笑意渐淡，片刻颔首道：“让她们进来罢。”
    小丫头出去传话，屋中众人各自无言。
    片刻，林清霜便与蒋二太太一道走了进来，一起向着郑罗氏道了个万福，口中说些看望老人家的言语。
    郑罗氏吩咐人与她们放了椅子，扫了两人一眼，林清霜依旧淡妆素服，低眉顺眼的，瞧着便觉丧气；再看蒋二太太，依旧一身大红大紫的衣裳，头上插金戴银，明晃晃的，这盛夏天气当真耀的人眼花。
    她以为她几岁了？还穿这样艳丽衣裳，自家也不觉丢丑。
    郑罗氏在心底里叹了一口气，老大老二老三，这三房的儿媳妇硬论起来，竟无一个令她称心满意的。
    待丫头上了茶，她淡淡说道：“大热的天，难为你们肯过来瞧我这个老婆子。”
    林清霜在婆婆跟前素来抬不起头，只捧着茶碗默默吃茶。
    蒋二太太笑了一声，说道：“老太太哪里话，儿媳妇孝顺婆婆，那是天经地义的事儿。何况，老太太体恤我们，不让我们来伺候汤药，难道连请安也算是为难了么？”说着，她眼珠子一转，又笑道：“三太太昨儿夜里又不爽利，她那身子骨，没事便七病八痛的，今儿不来便不来罢。这怎么四太太，也不见人影儿？”
    郑罗氏瞅了她一眼，晓得这二儿媳妇必是又绕着弯子来挑唆，便有些没好气道：“是我放了话，不叫人来打搅。她不来，原也不算失了礼数。”
    蒋二太太嘴角微挑，颇有几分不屑，言道：“哎呀，这俗话说的好，老人家偏疼小的，果然没错。四太太才进门，又是小儿媳妇，所以这般得老太太疼爱。我们平日里那等小心伺候，也不见老太太多待见些。”说着，又扯林清霜，“大嫂子，你说是不是？”
    林清霜哪里敢接她的话，只低头唯唯诺诺的。
    郑罗氏只觉她这话酸气冲天，皱了皱眉，没有理会，示意云樱拈了一块醉梅入口。
    没人搭理，蒋二太太自说自话，也把这台戏唱了下去：“老太太护着，四爷又那样宠着。怪道前儿，四爷不止撵了怜姝，还把三房的丫头小厮一起打了。怜姝也罢了，到底是老四的丫头，他要打要罚都是他的事，旁人插不得口。但那银朱与碧青可是三房的人，奴才犯了错，好歹有自己的主子去惩治。四爷这样越俎代庖，不怕伤了三房的颜面？那碧青，可还是三太太的陪嫁丫头呢。”
    郑罗氏并不知此事，心下不由一怔，但她也料知这必定是蒋二太太的挑唆之言，岂会令她称心如意，遂笑道：“丫头小厮犯了错，主子各个皆可罚的，还问什么哪房的人！老四处事素来公正，我想他不会乱发脾气。再则说来，老二家的，如今府中是你掌家主事。底下的丫头小厮犯了事，你竟不知晓，还要让你小叔来出面收拾。这失职之罪，你可担得？”
    蒋二太太本是打听好了，郑罗氏还不知海棠苑里之前那场事端，她捏着怜姝是郑罗氏点过头的丫头，且郑罗氏素来厌憎妻妾争风吃醋，想以此言激的郑罗氏厌恶宋桃儿，却不想郑罗氏竟转而给她治了一桩罪。
    她面色一僵，随即笑了笑，“老太太这话说得，竟叫我无可回了。既这么着，往后老太太这房里的姐儿们犯了什么过错，我也秉公处置了？”
    蒋二太太这话实在张狂，且有了忤逆之嫌。
    孙嬷嬷看不过眼，低声出言道：“二太太，老太太跟前，仔细规矩。”
    蒋二太太冷笑着，正欲说什么，守门的小丫头忽进来道：“四太太来了，说送了些解暑的梅子汤过来。”
    郑罗氏顿时来了精神，忙道：“快请进来。”又瞥了蒋二太太一眼，“我这几个儿媳妇，都是一般的孝顺。”
    说话间，宋桃儿已走了进来，向着郑罗氏行礼问安，又与两房的太太见过。
    郑罗氏忙命人与她端了椅子，先慈和笑道：“好孩子，你今儿便该好生歇着，怎么又来了？”说着，又打量了她几眼。
    宋桃儿今日穿了一件天水碧轻纱大袖衫，同色的碎花齐胸襦裙，梳着高髻，发髻上只插戴了一支碧玉梅花钗，鬓边簪了些时新花卉，小脸上脂粉淡淡，夏日天气里看着只觉清爽宜人。
    看过，郑罗氏又笑道：“你是新嫁娘，正该好生妆扮妆扮，怎么打扮的这样素净？倘或老四不给你做新衣裳，我这里有银子，你自管拿去用。”
    她当然知道蒋二太太想打压宋桃儿这个新来的弟媳妇，好稳固自己在府中的根基，那她偏要做出个格外宠溺的样子，好分一分蒋二太太的权势。
    宋桃儿听了前两句话，已知晓昨儿夜里的事，必定是老太太知道的了。
    打从早起，看见晴雪与林大娘在廊下嘀嘀咕咕，她便猜到，这必是要给郑罗氏送信儿去的。
    上辈子，她嫁过来第二日，也见过这样的情形，只是那时候是蒋二太太的心腹臂膀李大娘在外打听的消息。
    宋桃儿面色微红，柔声道：“老太太厚爱了，四爷给我置办了许多衣裳，这一天换一套也要穿不完了。”说着，又道：“老太太着了暑气已有两日了，我心里很是记挂，今儿一早起来听丫头说起，老太太已可以起身了，所以熬了些解暑的梅子汤，过来探望。梅子汤已给丫头们拿去盛碗，带会儿便送上来。”
    郑罗氏含笑点头：“果然是个孝顺的好孩子，一大早起，还惦记着给我做梅子汤。”
    蒋二太太瞧着这个本该是她儿媳、如今却和她比肩了的弟媳妇，耳里又听着老太太那不咸不淡的话语，心中的愤懑越发盛了。
    “酸梅汤罢了，有什么了不得，自入夏以来喝的人牙也酸倒了。”
    宋桃儿看着她，微微一笑：“二嫂子，这不是酸梅汤，是用盐腌渍过的青梅熬的，夏季最能祛暑，待会儿你吃上一盏，就知道了。”
    她是不知前面她们说了些什么话，但如今她是不会再畏惧她了。
    片刻功夫，几个丫头果然将盛着梅子汤的青瓷小碗送了上来。
    郑罗氏接过碗去，见青瓷碗中，凝着一汪碧翠的汤汁，清可见底，碗底卧着一枚皱皮的梅果，还未入口，清冽的梅子香气已扑入鼻中，执勺舀些汤汁入口，酸甜的汁液顿时在口中四散开来，梅香沁入心脾，令人口齿生津。
    郑罗氏恹恹两日有余，早没了饮食胃口，一碗梅子汤下去，那久不见的食欲，竟又回来了，便呼人传饭。
    孙嬷嬷瞧着，微笑道：“老太太厌食也有两日了，四太太送来这梅子汤可当真是神丹妙药了。”
    郑罗氏亦笑呵呵道：“也不知怎的，这两日酸梅汤、山楂水也饮了些，都不及这个奏效。”言罢，意有所指道：“谁是真孝顺，谁是假孝顺，行动就带出来了。嘴上说着来探望，却两个肩膀架着个脑袋过来，我可没见过这样的孝顺媳妇。”
    这话，算是顶了蒋二太太的肺眼子。
    她铁青着脸起身，向郑罗氏福了福身子，直着嗓子说道：“老太太，外头送来些账，我还没算清楚，便不伺候您老人家用早食了。横竖，这不是有您最孝顺的小儿媳妇在。”
    说着，她转身便想离去。
    郑罗氏却出声道：“那梅子汤，好歹也是你弟媳妇的心意，喝了再走也不迟。不然，没得叫底下人看着，以为你们妯娌不合呢！”
    适才送来的梅子汤，蒋二太太可是一口没吃，就放在一旁的小桌上。
    她嘴上虽硬气，却不敢当真违逆郑罗氏，还是端起碗来，咚咚一口饮尽。
    这一饮不打紧，蒋二太太半张脸都酸拧了。
    宋桃儿这梅子是腌渍过的，又只放了少许冰糖调味，如一口一口慢慢喝下倒也无妨，这牛饮一般下去，自然是酸倒了极处。
    偏生郑罗氏还笑道：“这梅子汤，还是一口口的抿着，才有滋味儿。如此豪饮，怕不是糟蹋了。”
    蒋二太太又道了个万福，气哼哼的离去。
    独撇下林清霜，走也不是，留也不是。
    郑罗氏从来不正眼看她，只将宋桃儿招到跟前，握了她的手，微笑道：“好孩子，昨儿夜里，可是辛苦你了。”
    第五十二章 玲珑骰子
    望着郑罗氏面上那带着几分深意的笑容，宋桃儿面上有些发热。
    郑罗氏所言，自然不是昨儿晚上她与郑瀚玉圆房了那般简单辛苦。
    在这老太太心里，怕不是以为自家儿子腿脚不便，这种事还要儿媳多操劳几分。
    她眉眼微垂，低低回了一句：“老太太……”话出口，却又不知该说些什么好了。
    郑罗氏只当她羞怯，微微一笑：“傻孩子，婆婆就跟你母亲一般，有什么可害臊的。昨儿夜里，你才吃过苦，想着今日必定身子不爽利，该在房里歇息才是，倒还惦记着我。”说着，笑睨着宋桃儿，轻声问道：“身子疼的厉害么？倘或吃不消，便请大夫来抓贴药。”
    她自当昨夜的事尽是宋桃儿出力，一个才出阁的闺女，如此行事，那可是遭了大罪。
    宋桃儿脸红过腮，连话也不肯说了，只摇了摇头。
    郑罗氏笑盈盈道了一句：“若真是不必，那就罢了。倘或吃不消，也不用害羞硬忍着，都是自家人，没什么不能说的。”说了两句闲话，登时话锋一转，问道：“听闻，日前老四为了你，把通房给撵了？还将三房的丫头小厮一起惩治了。”
    宋桃儿心头一顿，抬头看去。
    只见郑罗氏面上还挂着笑影，只是那笑意已淡了许多，眉梢微微向上挑着，瞧着便带了几分戾气。
    她垂下眼眸，轻轻回道：“是有这么一桩子事，只是那是因着丫头不守规矩，又私相授受，几房的丫头小厮串联在一起作弊。四爷是因着他们犯了家法，这才处置了他们，且也是事后才告诉我。我才来，并不知道前头的事，也没人告诉我怜姝是通房，四爷也没交代，只说她是个寻常的房内贴身婢女。”
    郑罗氏是个什么脾气，经历了上一辈子，她还能不清楚么？