得知她也记着前世的事，郑瀚玉起先是欣慰兴奋的，但随后便有那么些在意了。倒不为她二嫁，诚然郑廷棘待她很不好，然而自己在她心里又是个什么样子？
    桃儿安静寡言，性子又过于温良服顺，有什么事都爱藏在心里。
    想到桃儿与那厮也曾有过夫妻之事，他是有些吃醋的，便愈发想知道她到底觉得如何。
    倘或一个男人，竟不能让自己的女人快活，那可当真是挫败至极。
    “昨夜，你有求我来着……”
    看她低头不语，他便继续追问。
    自己有求过他么？宋桃儿已然记不清了，只模糊记得，那一场癫狂，自己渐渐承受不住，神思不清之中似乎被他哄着说了许多话，但说了些什么都不记得了。
    她握住了郑瀚玉的手，轻轻嗔道：“四爷，别这样，我要生气了。”
    “你又叫错了，到底要我教几遍？”郑瀚玉轻轻笑着，却到底是停了手，“你不喜欢，那便罢了。”
    “……并不是不喜欢。”宋桃儿将头偎依在了他胸前，双眸微阖，听着男人的心跳，“我实在不惯白天干这些事，如是、如是你这般想，那便等晚上……”能说出这些字来，已费了她极大的力气。
    她是羞，却并不讨厌。上辈子郑廷棘带给她的痛苦，令她一度极其厌恶这种事，可昨夜郑瀚玉抱她时，她并无什么恶感，甚至于他对她的渴求，那激烈的索要，让她几乎晕眩一般的喜悦着。只是这份喜悦，实在让她羞于承认。
    知晓如此这般对于宋桃儿已是极限，也就不再逗她，郑瀚玉剑眉微挑，停了下来。
    夫妇两个偎依在一处，静享着这段时光。
    片刻，郑瀚玉出声道：“这会儿让你来，有样东西要交给你。”说着，便开了右侧抽屉，自里面取出一册极厚的账本，并一串钥匙。
    宋桃儿眼见这些，不由有些诧异，只听郑瀚玉道：“我一早同你说过，海棠苑与国公府不走同一本账。往常我并未娶妻，海棠苑也没有女主人，钱财账务都由怜姝管着，如今都交给你了。”
    宋桃儿心头微颤，她当然明白执掌中馈意味着什么。蒋二太太能在国公府中如此横行，不也是为着老太太要倚靠她来治理内务么？阖府人的衣食都在她手里，甚而连大太太的茶叶她都敢克扣。上辈子，她上有蒋二太太这个婆母，下面郑廷棘这个丈夫又始终看她不上，她这个二房少奶奶就是一尊摆设，以至于妾侍仆婢都在背后耻笑她。久而久之，连她自己，出门见人都抬不起头来了。
    郑瀚玉愿将这些都交给她来管理，那是认可了她是可以和他并肩而立的女人。对于已嫁的妇人而言，这其实才是最终的底气。
    寻常而论，这实在是一件平常事，毕竟男人娶妻，除了生儿育女，也是为了有人掌家理内。可对于宋桃儿，却又非同一般。
    她接过钥匙并账册，默默不语，片时忽的问道：“四爷，你到底看上了我哪里？”
    郑瀚玉微怔，不明她为何忽有此问。
    宋桃儿又道：“我实在不懂，我只是个乡下出身的女子，没有读过什么书，只识得些字，你们说的那些什么诗词又什么琴棋书画，我一概不懂。你，为什么一定要娶我？”
    郑瀚玉眉宇一皱，他知道郑廷棘磋磨了她一世，害的她始终觉得自己一无是处，是个没有男人会爱的女人，但和他在一起这些日子了，都不能化解了她心中的扭结么？
    “但凭咱们那段相处，还不够么？没有你，也没有后来的郑瀚玉。”
    宋桃儿却摇了摇头，说道：“那些委实不算什么，谁都可以轻易做到的。”
    郑瀚玉握着她的手，话音沉沉，“然而，那时候到我身边的只有你，并没有别的什么谁。或许换做别人，又是另一段故事，但来的人是你，所以才有了我们这一段因果。没有什么假如，也没有别的什么人，只有你。”
    宋桃儿垂首，郑瀚玉的话听上去似乎很有道理，然而情分这东西，往往经不住岁月的消磨，何况两人之间的差距也实在悬殊。
    倘或她并没有那么喜欢他，也许就不会将这些事放在心上，就如上一世她对郑廷棘那般。可在被他温柔的抱过之后，她想她是承受不来那爱恋散去之后的苦涩的。
    “我见过常小姐。”隔了好一会儿，宋桃儿才轻轻说道，“那时候，四爷腿还没好，她来探望，我在内堂望见过。”
    她的嗓音绵软清甜，好似沾了蜜水的糯米糍。
    “她及不上你分毫。”
    郑瀚玉立时明白过来，必是桃儿看见了那一幕，又听说了往日的那些事，所以心中始终存着这个芥蒂。
    宋桃儿没接这话，只是兀自说道：“那位小姐生的很美，人又清雅，说出的话来，用的词儿都是我说不出来的。我不会那样同四爷说话，也不会弹琴画画。咱们做夫妻时日尚短，也许四爷不觉什么。但等天长日久之后，四爷难免就会觉着我是个乏味无趣的妇人。我……”话至尾处已近无声，她也不知该说些什么，只是带着些惆怅的茫然。其实这些话，同男人说了又能怎样呢？
    “不会有那么一日。”
    听着她娓娓叙说，郑瀚玉只觉心口似被什么狠狠的揪着般生疼。
    打从识得她那天起，她便是这么个性子，从不抱怨，也从不自伤，哪怕那时自己已对她上了心，百般暗示她不必忍受那些后宅里的委屈，她也绝口不提，像听不懂又像不在乎。然愈是如此，他便愈是心疼，几乎就想要赌咒发誓来换取她的安心。
    大约她自己也不知道，这副样子在心仪她的男人眼里，会惹起怎样的怜惜。
    郑瀚玉哑然失笑，她天生就会勾人。
    “既然你见过她，而我亦与她没了干系，那你便该明白，这样的女子与我其实是不相宜的。桃儿，你能有如此念头，也未免太过看轻了我。我想要什么样的女子，我还不清楚么？如是我执意于所谓的名门淑女，我再寻一个常文华就是了，何必大费周章，定要娶你？”说着，郑瀚玉俯首，与她口唇相碰，恣意的亲吻着她。
    宋桃儿两手搁在他的肩上，没有逃避这个吻。
    “那么……我对四爷来说，有用么？”
    唇齿之间，她轻轻问着。
    在宋桃儿的心里，男欢女爱是靠不着的，但如是郑瀚玉真的需要她，那便不同了。
    郑瀚玉垂眸，深凝着她的如水般清澈的瞳子，长吸了口气，低语道：“你对我来说，甚是要紧，没有谁能顶替你的位置。”说着，他略停了停，又道：“再过一段时日，有件事要交给你。这事除了你，无人能做。”
    原本，他还想等一段日子，两人新婚燕尔，桃儿该好生享受几日清闲。但如今看来，与其同她说那些甜言蜜语，还不如让她实在的明白，她是他郑瀚玉的夫人。
    宋桃儿有些疑惑，什么事定需要她来做？
    郑瀚玉在她耳畔低语了几句，又道：“桃儿，这一次你定要帮我。”
    宋桃儿闻言，心中有些惴惴不安，更多的却是欣喜，她点头道：“我一定尽力。”
    两人在书房亲热了小一个时辰，宋桃儿方才离了书房。
    郑瀚玉虽舍不得撒手，但眼下还有些事要做，再一想到还有夜间，也就含忍下来，放她离去。
    回至海棠苑，宋桃儿换了一身衣裳，依旧到明间内坐了，将郑翰玉交给她的账册仔仔细细看了一遍，不觉心中颇有几分惊叹之意。
    她虽未读过书，却精于计算，未嫁之前，家中食肆的账目便已交由她管理从未有过错漏。只是上辈子，蒋二太太与郑廷棘这对母子都看她不起，以至于她这段才干竟白白埋没了。
    只翻了这一遍，也未用算盘，宋桃儿在脑中大致计算了一番，便粗粗得了个数字。
    四房只半年的收益，便已越过了整个国公府，海棠苑人口又少，自然花销也低，账本上结余的银子，是国公府的两到三倍有余。
    蒋二太太虽不许她插手财务，但平日里看着那些进出流水，私下心里略微算计，也能大约知道个数。
    国公府外头看着光鲜，内里实则已有些入不敷出了，郑罗氏衣食讲究排场，又极好面子，各房都用着七八个丫头，四五个小厮，蒋二太太只会四处克扣却不懂或者不能开源，任凭多大的家业也要亏空了。那时候，她也曾私下隐隐听说，国公府其实早已要四爷出银子贴补家用了。
    郑罗氏如此宝贝这个四儿子，除却他确实才干出众，底下也有这么一层缘由。
    郑瀚玉自有爵位，便有庄园土地每年交粮收租，此外京中还开着三间当铺，两间生药铺子，每月都有百八十两银子流水进账。偌大一比家财，就这样轻轻巧巧都交到了她的手中，宋桃儿竟至有些晕眩。
    合上了账册，她端起一旁翠竹新泡的碧螺春，啜了一口，静了静心神。
    郑瀚玉交代她的事，眼下虽还不急，却也得慢慢着手了，不然事情一旦发了，必是手忙脚乱。
    坐了一会儿，晴雪便回来了，上来问了安，便立在一边不说话。
    宋桃儿会意，打发了其他人出去，问道：“怎样了？”
    晴雪颔首，说道：“打听了，说是京里今年兴起的，书院里那些个夫子秀才，都用安了红豆的白玉骰子送心爱的姑娘，以为信物。有一句诗在里头，说是……”她皱眉想了一会儿，才又记起来，“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。”
    第五十六章 我来
    宋桃儿没正经念过书，只些许识得几个字，但这句诗含义浅显，她还是能听明白的。
    她默不作声，心里思量着，但听晴雪又道：“至于那小少爷的先生，也打听到了，是荆桐书院的徐夫子。”
    宋桃儿回过神来，说道：“原来小少爷没在族学之中读书。”
    她这并不是问语，上辈子她便知晓大房的小少爷不在族学之中上学，而是在外头的一间私塾里，那时也没曾多想，如今细琢磨这事，满满的透着古怪。
    郑罗氏再如何不待见林清霜，郑鸿鹄可是她嫡亲的孙子，郑家自有好学堂，念得好了，连科举也不必参加，可凭宗族举荐之力，直接入朝为官的，怎会任凭他飘零在外？
    晴雪机灵，自然明白太太在问什么，笑回道：“这里头有个缘故，这各房的开销都是走各房的账。大太太那情形，太太您也知道，就连个新鲜茶叶也要看二太太的脸色，怎还有余力送小少爷去族学念书？太太不知，族学都是郑氏宗族的子弟，人人皆是一双富贵势力的眼睛，小少爷衣食只稍差个半分，就要让人背地里嘲笑丢了国公府的颜面。大太太也是无法可施，所以在外寻了个名声尚佳的学堂，将小少爷送在此处。”
    宋桃儿迟疑道：“然则小少爷好歹是国公府嫡出的子孙，如此落魄，难道老太太便不过问么？”
    晴雪面色有些怪异，半晌低声浅笑道：“这里头有件旧日的缘故，府里没人提，所以太太也不知道。”说着，出去看了一眼，见外堂廊上果然没人，方才回来说道：“这事儿还得从大爷在世时说起，自打前头那位大少爷过世，大太太多年未有身孕，后来是吃了一个游方郎中的药，才怀上了这一胎。没多久，大爷便患了痨病去了。听原先在大房伺候的几个通房私下说起，那郎中的药竟不是给女人吃的，是给男人服用的。逢月缺之夜，男人吃了这药，再与女人行//房，妇人便能有孕。这坐胎药自来都是女人服用，事情如此反常，老太太不免就存了疑惑，偏生那郎中是个游方的，再也寻不见了。老人家白头丧子，悲痛至极，便迁怒在大太太与小少爷身上，说大太太害死了大爷，小少爷的命是拿大爷的命换的，自此再不想多见这母子两个一眼，凡事皆撒手不理。只每月初一十五，逢年过节，见一见小少爷就罢了。”
    宋桃儿这方了然，原来底下还有这么一层缘故。
    她不置可否，又问道：“那位徐夫子，是个怎样的人物？”
    晴雪办事周到，早知她必定会问，全使小厮打听清楚了，当即答道：“他本不是京城人，进京赶赴科举的，只是连年未中，便开办了这座荆桐书院，一面教书一面伺机再考。听闻这位夫子一手八股做的极好，京中读书人伙里也算小有名气，所以拜师的还不算少。他原有一位妻室，两年前不幸病故，并没留下一男半女。这位夫子倒是个痴情人，任凭媒人来说，只是不肯续弦，连侍妾也无一个，孤零零的一个人。”
    他若真是痴情人，也就不会勾搭人家府里的太太了。
    宋桃儿想着，面上不动声色，又问：“那荆桐书院的底细，可有打探？”
    晴雪一愣，这却是她不曾想到的，片刻回道：“就是这位夫子开设的，还能怎样？”
    宋桃儿微微一笑，“他一个外乡人，客居京城，能办起一间书院，怕是不易。听你适才所说，他有名气也是办了这书院之后的事。偌大一间书院，说办就办了，这后头无人资助，恐是不能。”遂又道：“再仔细打听打听罢。”
    晴雪倒没想到这一节，不由深深佩服太太的心思缜密，忙答应下来。
    过得片刻，她见太太茶碗之中茶水残了，便出去提壶，独剩宋桃儿一人坐着。
    宋桃儿纤手托腮，默默想着上一世的事。
    她深刻记得，大太太林清霜是被火烧死的。
    那是一年冬季，连月不见雨雪，格外的干燥寒冷，夜间她正睡着，就听外头下人高呼走水救火。她爬起来向外望去，便见大房方向火光冲天。那火势甚大，国公府足足闹腾了一宿，还惊动了街面上的救火队，才将火势扑灭。隔夜起来再看，林清霜所居院落已被烧成废墟，几个仆婢围着一具焦尸痛哭不已，满口高呼大太太，而小少爷郑鸿鹄那夜正巧在三太太苏月珑处过夜，躲了这场大火。林清霜娘家势微，她死了也不过来了几个亲属问候几声。国公府为颜面起见，更不会将此事报官，只一领棺材板收敛了林清霜的尸身，葬在了祖坟之中。后事办罢，郑鸿鹄便归到了三房苏月珑膝下抚养。
    那时她并无资格过问这些事，但如今想来里外都透着诡异。
    林清霜那院子，高墙石瓦，都是烧不起来的东西，院子里又并无多少绿植，即便冬季天干物燥，屋里屋外都有下人上夜值守，只是炭盆火星子溅射出来，又怎会弄到不可收拾的地步？
    何况，平日里也并不见郑鸿鹄与三太太如何亲近，怎么单单就那日宿在了三房？
    宋桃儿心里盘算着这些事，面上同晴雪一字未提，她自觉这些事背后有着什么密切的关联，只是并无确凿的证据。
    一日无事，转眼夜间，郑瀚玉回海棠苑歇息。
    用过晚食，丫鬟们伺候着梳洗之后，便各自退了出去，独留下夫妇两个。
    郑瀚玉握着一卷书，却并未看进去，只是望着在窗畔发怔的宋桃儿，目光在那挺直的脊背、纤细的腰肢上流连着。
    半晌，他挪了过去，自后搂着妻子的腰身，低声问道：“发什么呆？”
    宋桃儿并未回神，却喃喃自语：“玲珑骰子安红豆……”
    郑瀚玉浓眉一挑，莞尔一笑：“哪里听来这么一句？”
    宋桃儿回首，向他浅笑：“四爷知道下一句是什么么？”说着，忙又道：“呀，我是糊涂了。四爷精通诗书，当然知道。”
    郑瀚玉低声问道：“那下一句是什么？”
    宋桃儿脸上发热，他这是要她亲口说出来，片刻还是轻声道：“入骨相思知不知……”
    郑瀚玉在她耳畔啄了一下，问：“这是谁教给你的？”