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第18章 患难见人心

      “蛮夷来犯!”
    “蛮夷来犯!”
    “蛮夷来犯!”
    单骑奔腾,经由城池方圆,而后自东城门而入,一路狂奔于邺城之中,百姓闻之色变,急忙闭户。
    纵然已历经多次战事,动荡的小城仍为敌情所惊,不少自东城门而入的民众神色紧张,向着各自的家中而去,只求老小平安。
    于此同时。
    早已看到狼烟的邺城府同样一片忙碌,轮休的所有兵士穿好甲胄,在统领许朝元的带领下列队而出,准备面对即将到来的战事。
    将士们踏出府衙,闻询而来的方诚神色凝重。
    径直走向统领大人道:“许将军,这敌情可是真事?何以此次敌情能未到而先知?”
    “自然是真,本将奉殿下之命,早已设立烽火台,三十里外便可知敌情。”许朝元神色严肃。
    听闻此言,方诚很是欣慰地点了点头。
    “殿下有此远见,实乃邺城百姓之福,既然蛮夷又来进犯,唯有仰仗将军,老夫与县令这就安抚民众,若有任何差遣,将军但讲无妨。”
    见到这位京都而来的文官一脸肃穆,语气丝毫不慌,言谈间满是真挚,许朝元也心中敬佩,抱起双拳谢礼。
    两人随口几言,就将城中事务划分完毕,以应对来犯之敌,默契十足,眼看敌军已至三十里外,许朝元不敢托大,就欲准备前往城楼布防。
    就在这时,府衙前的动乱长街上,却是有几十号人大步走来,领头的人面容清秀,正是陈家的大公子陈默。
    陈默立于台阶之下,颇有英气地抱拳做礼。
    “将军通报军情之恩,草民无以为谢,我等虽不懂行军打仗,也愿尽绵薄之力,与众将士一同守护邺城!”
    许朝元意外望去,只见一干人衣着破旧,却是个个精神抖擞,正是邺城的百姓,也就是近日来在北山运送矿盐的劳工,算是城中的壮劳力。
    想来,这些人先前就在城外北山劳作,听闻敌讯方才返回城中,也算是逃过了一劫。
    不见将军有所表态,一干人也学着模样抱拳做礼。
    “我等愿与众将士一同守护邺城!”
    “我等愿与众将士一同守护邺城!”
    “我等愿与众将士一同守护邺城!”
    ......
    朗然之声响动长街,连往来逃离的百姓都为之惊异,闻声注目而来。
    许朝元看得心中感怀。
    自打他驻守邺城以来,为邺城流了不知多少血汗,以往遇见民众固然深受爱戴,却从未有这般齐心协力的场景。
    眼见这些人能有如此气魄,确有保家护国之心不假,但也和如今的活路分不开干系,自从矿盐开采以来,百姓中有不少人获益,工钱丰厚自不用说,连珍贵的新盐都人人能有,实在是做梦都未曾想过的好事。
    日子越来越好,谁又愿意被外族欺凌,曾经被恐惧支配的爱国之心,都在突然的敌情面前猛然爆发。
    短短数日,竟有如翻天覆地之变。
    这一切,都要归功于北王殿下。
    感受着从未有过的热切支持,众位将士呆立原地,心头五味陈杂,连许朝元也为之动容,同样抱拳回礼。
    “本将谢过诸位,既然大家有护城之心,这便一道前往城楼!”
    此言一出,军民齐齐振奋,方诚目露精芒,诧异旁观的路人百姓都为之感染,不自觉握起了拳头,只觉心中热血激荡。
    眨眼。
    气氛突然有了一种微妙的变化,本该曾经令人惊惧的敌情,似乎激起了所有人的热血,劳工与军士列队而行,不分彼此的默契脚步中,给人一种从未有过的振奋。
    民众自觉让开道路,立于两旁眼中满是敬意。
    就在人人振奋的时候,正前方拐角却是疾行而出一辆华贵马车,眼见距离军列不足数丈,驱车之人急忙勒马止步!
    “吁!!!!!”
    骏马嘶鸣,眼中满是惊惧,马车之中更是传出不耐烦的咒骂声!
    “废物东西!你到底长没长眼!”
    刺耳的声音引得众人注目。
    只见马车门帘猛地掀开,一脸不耐烦的富态中年人目露凶光,锦缎珠玉加身也难掩眼中狠色,驱车的家丁连连做礼赔罪,任由斥骂不敢出声。
    那人正是邺城首富钱大海。
    往日威望十足的首富老爷,显然也刚从城外慌忙逃了进来,哪里还有曾经的高高在上,一脸的慌乱显而易见,本就满心的怨气,此刻恰好发泄在了莫名背锅的仆从身上。
    可他还没骂几句,却是发觉四周静立着千百民众,面前还有诸多军士,正以难以言喻的目光望了过来。
    狼狈模样展露世人面前,钱大海脸色尴尬,可他毕竟从商多年,也算见过不少场面,立刻就挤出了笑脸,跳下马车向着许朝元拱手问候。
    “许将军见笑,在下牵念家中老小,一时情急失态,将军可是要去城楼布防?可惜在下一介商贾,军机大事实在一窍不通,邺城还得多多仰望将军啊......”
    皮笑肉不笑的话语满是油光,轻描淡写就将尴尬揭了过去。
    许朝元自然知道这厮是在惺惺作态,钱家乃是邺城的首富,拥人家将数十人,哪里又会任何差错,哪怕敌情在前,钱府向来都是高枕无忧。
    但钱大海毕竟声望不俗,又是纳税大户,还有着诸多家将,对于邺城帮助不小,许朝元也就给了面子,随口应了一声。
    “钱首富过谦,你府上家丁众多,不知可愿为我们邺城略尽绵薄之力?”
    这话一出,立即引得不少人注目而去。
    先有陈默自发守城,诸多劳力忠心相随,后有统领大人亲自出言,人力财力最为雄厚的钱大海自然难逃关注。
    人群里,断断续续响起了低声评议。
    “就是啊。钱首富府里家丁有好几十人,个顶个的都是好手,那要是都去守城,咱们邺城这次一定毫发无损啊!”
    “算了吧,他哪次不是说得好听,但凡有敌情,必定躲在府中!”
    “哎,倒也是......”
    “这......咱们不都是为了邺城?如此小事,对钱首富来说易如反掌,又不会损失分毫银钱,想来不会拒绝吧?”
    ......
    七嘴八舌的评议中,钱大海面不改色,淡笑着抱拳做礼。
    “呵呵,许统领高抬在下了。”
    “在下只是一介商贾,若说买卖之事,或可尽力相帮,可这守城驱敌的大事,实在无能为力,何况此事本该由将军定夺,在下岂敢插手?”
    “若说略尽心意......在下倒是有一言向告。”
    真是个投机耍滑的小人。
    连城中百姓都知奋力守土,蛮夷来犯的关键时候,这位最有能力的首富,却一心只想躲个清闲,想要作壁上观!
    许朝元脸色阴沉,冷声注目道:“但讲无妨。”