第002章 (靠山到)
    信写好了，只有一页内容。
    虞宁初让杏花偷偷将这封书信交给了李管事。
    李管事乃母亲身边的老人，祖籍京城，作为母亲的陪嫁，李管事一直在替母亲打理嫁妆产业。
    虞宁初还让杏花交待了李管事一句话，只要李管事尽快将这封信送到沈三爷手中，她就可以带李管事回京。
    沈氏看不上寒门出身的虞尚，李管事心里也是看不上的，所以在沈氏死后，李管事便只听虞宁初的话，虞尚夫妻俩几次想从李管事手里抢走沈氏的铺子，都被李管事巧妙地化解了危机。这样的忠仆，再加上回京见亲人的诱惑，虞宁初相信李管事会竭尽全力帮她。
    过了两日，李管事打着给虞宁初请安的名号进了虞府，悄悄告诉虞宁初，信已经送出去了，走得官路，不出意外，一个月肯定能送到沈三爷手中。
    剩下的，就看京城的态度了。
    虞宁初只能耐心地等。
    沈氏的忌日是七月初十。
    这样的日子，虞尚的嘴角却一直挂着一丝笑，不知在高兴曾经处处瞧不起他的妻子如今只能孤零零地长眠地下，还是在高兴不久之后，沈氏的女儿就要嫁给曹参将，给他找了一个得力的好女婿。
    虞宁初表现地与平时无异，像一株不起眼的青草幽居在自己的小院，只有杏花知道，姑娘吃得越来越少了，本就纤细单薄的身子明显地消瘦下来，常常坐在窗边对着院子里的桂树发呆，像一只被囚养在笼子里的金丝雀。
    初十刚过两日，曹家的媒人又来登门了。
    陈氏做主，两家开始正式议亲。
    这日，陈氏送走媒人，过来告诉虞宁初，说家里已经将虞宁初的庚帖交给媒人了，等媒人去寺里问了吉凶回来，若是大吉，月底两家便正式定亲。
    虞宁初连强颜欢笑都不屑伪装了，只平静地看着陈氏：“母亲贤惠多年，如今却要把我嫁给那种人，难道母亲不怕外人唾骂你继母心狠？”
    陈氏笑了笑，目光慈爱地看着虞宁初：“曹将军英明神武，多少闺秀想嫁他都没有门路，唯独我撮合了你，外人只会夸我待你视如己出，怎么会骂我呢？阿芜莫要替母亲担心，安心待嫁吧，瞧你瘦的，趁出嫁前赶紧多吃点，养足了力气，将来才好伺候将军。”
    虞宁初拐着弯骂她，陈氏便暗里讽刺了回去。
    这种心狠又厚颜无耻的人，虞宁初不想再浪费力气与她多说。
    陈氏笑容得意地走了。
    刚回到正院，门房突然派人来通传，说京城平西侯府的三夫人来了，身边还跟着两位年轻的公子。
    陈氏心里一咯噔，三夫人，那岂不是虞宁初的亲舅母？
    三夫人怎么来了，而且还是在这个节骨眼？
    无论如何，贵客登门，陈氏都不能给三夫人吃闭门羹，让丫鬟帮忙整理一番珠钗，陈氏赶紧朝正门走去。
    到了门口，就见门外停了两辆青盖马车，车帘垂落遮掩了里面的情形，车外有两匹黑马并立，马背上分别坐着一位玉树临风的男子，锦袍华贵，气宇轩昂。其中穿紫色锦袍的男子约莫双十年华，神色冷峻威严，穿青袍的男子温润如玉，只是见到她，眼中也浮现厉色。
    陈氏心中惴惴，勉强撑出笑容来：“是舅夫人吗？哎，舅夫人与公子们远道而来，怎么也没提前打声招呼，我与老爷好出城相迎啊。”
    她站到马车前，对着车厢里面道。
    车前伺候的宋嬷嬷瞥她一眼，转身去替主子挑帘子。
    陈氏下意识地探首往里望。
    帘子挑起，露出里面一对儿主仆，丫鬟暂且不提，那三夫人不愧是京城里的官夫人，才三十出头的年纪却已经流露出贵妇人的雍容华贵，非真正的名门闺秀绝对养不出这种气度。陈氏嫁给虞尚后，好歹也做了几年官夫人，然而此刻见了三夫人，陈氏顿觉自惭形秽，被三夫人淡淡一瞥，她下意识地垂了眼帘，手都不知道该往哪里摆了。
    宋嬷嬷与丫鬟扶着三夫人下了车，与此同时，沈琢、沈逸兄弟俩也跳下马，恭敬地站到三夫人左右。
    三夫人上下打量陈氏一眼，淡笑道：“你便是要将阿芜嫁给曹老将军的陈氏？”
    这话一听就是来兴师问罪的，陈氏面色一白，心中震惊，这门婚事，京城如何会得到消息？而且，沈氏死后京城都没怎么来信关心过虞宁初，便是知道虞宁初要嫁给曹奎了，三夫人怎么还亲自跑来干涉了？
    不等陈氏回答，三夫人径自道：“带我去见阿芜。”
    那颐指气使的态度，分明是把陈氏当丫鬟看了。
    陈氏暗暗咬牙，却不敢表现出不满。
    虞宁初的亲舅舅沈三爷虽然是侯府庶子，可沈三爷仪表堂堂才华横溢，曾经连中三元，被皇上钦点状元时，沈三爷也被吏部尚书看中，将爱女许配给了沈三爷。也就是说，眼前的三夫人既是侯府儿媳，也是尚书府的姑奶奶，随便哪个身份都能碾压她。
    “阿芜住在后院，舅夫人与公子们先去厅堂歇息，我派人去叫阿芜过来。”
    陈氏赔笑道。
    三夫人勉强认可了。
    陈氏马上叫丫鬟去请虞宁初，然后她一边给三夫人带路，一边好奇地看向沈家的两位公子。
    可惜，三夫人并没有给她介绍的打算。
    到了厅堂，陈氏请三夫人上座。
    三夫人面无表情地坐下，沈琢、沈逸并肩站在了她左侧。
    陈氏知道，三夫人膝下只有一儿一女，她打量两个少年的模样，猜测年轻些的应该是三夫人的儿子沈逸，至于另一位，看年纪，只有平西侯府世子沈琢能对上，可是，沈家三房的事，堂堂世子爷来搀和什么？
    三位京城来客没有任何与她寒暄的意思，陈氏攥攥手中的帕子，脑海里思绪万千。
    过了一刻钟，虞宁初还没有出现。
    三夫人皱眉问陈氏：“我看你们这宅子也就三进，怎么请个人去了这么久？”
    陈氏也不知道虞宁初在搞什么，被三夫人一催，便叫身边另一个丫鬟去看看。
    那丫鬟刚跨出厅堂，抬头一瞧，回头朝陈氏道：“太太，大姑娘来了。”
    陈氏先是松了口气，转而又开始担心起来，虞宁初那死丫头，心里肯定恨着她，等会儿见了三夫人，会不会趁机告状？
    思忖间，外面的脚步声已经近了。
    陈氏带着一丝探究看着门口，纳闷虞宁初为何耽搁了这么久。
    三夫人也有些紧张。
    她知道丈夫沈三爷从未忘记过远在江南的小姑，只是小姑当年犯下的错太严重，三爷没办法替小姑求情，只能不断地劝说小姑珍惜婚后生活，别再惦记荣华富贵。小姑脾气执拗，厌烦这些劝说，最后干脆断了书信往来。
    小姑去世时，恰赶上三爷外放做官，官务繁忙再加上距离太远，三爷没法亲自赶过来，而她才刚刚小产，动不得身，就只能派管事过来看看。
    小姑死了，留下一个女儿虞宁初。
    三爷认为，外甥女是虞尚的亲女儿，虞尚怎么都不可能苛待了亲生骨肉，而侯府一直没有接济过虞尚什么，虞尚想必早已心有怨言，所以他若写信给外甥女，只会增加虞尚对外甥女的厌恶，不如保持距离。
    隔了一千里，他们以为虞宁初至少拥有父亲的疼爱，谁曾想，六月里竟然收到外甥女悲戚欲绝的求救信，虞尚这狼心狗肺的父亲，竟然要把年仅十四的女儿嫁给那种人！
    三爷人在官场走不开，那就由她这个舅母来！小姑已经为她年轻时的错误付出了惨重代价，三爷为了侯府的体面从未开口要求过什么，如今外甥女都快被虞家逼死了，她说什么也要把外甥女接回京城。
    光线一暗，门口多了一道纤细的身影，一袭碧色罗裙，衬得她面如春雪。
    当她抬眸看来，露出一张清瘦却明艳的脸，三夫人不禁一怔。
    她与小姑是同龄人，她也曾见过少女时期的小姑，沈氏之美，凡是她出现的地方，其他所有女子都只能沦为绿叶，哪怕是皇宫里的公主王府里的郡主，也难与沈氏争艳。
    眼前的虞宁初，容貌与沈氏酷似，却比沈氏更美。
    但虞宁初与沈氏又是完全不同的，沈氏艳丽得似牡丹花王，骄傲睥睨目中无人，虞宁初更像悄悄在水中孕育的一朵娇荷，低调得不为人知，直到一场风雨来袭震开了密布其周围的层层园叶，才终于叫人窥见她的仙姿玉骨。
    同为女子，三夫人都不禁惊艳，世上怎么会有如此美好的女子。
    她正欣赏着小美人的美貌，却见美人脸上突然滑落两行清泪，跟着便是泣不成声了。
    “舅母。”
    虞宁初哽咽着跨进来，扑跪到三夫人面前，眼泪很快便打湿了三夫人的裙摆。
    其实她该高兴的。
    因为知道与曹家交换了庚帖，虞宁初刚刚都已经死心了，可就在她倒在床上苦苦盘算是否还有生机的时候，三夫人来了。
    京城与江南相隔这么远，舅母岂会白走一趟，一定是来给她撑腰的。
    有人给她撑腰，她不用再嫁曹奎了，多好啊。
    过来的路上，虞宁初不断地告诫自己，要在舅母面前好好表现，知书达理多讨舅母的喜欢。
    只是才来到正院，还没看到那位要给自己撑腰的舅母，虞宁初便忍不住哭了一场。
    一个人无依无靠地过了这么久，终于也有人愿意护着她了。
    第003章 (舅母的手段)
    虞宁初与舅母团聚，陈氏识趣地离开了，给娘俩说贴己话的时间。
    沈琢、沈逸也退到了院子中。
    虞宁初没有哭太久，因为她忽然发现三夫人的衫摆已经湿了好大一圈，哪怕是夏天，衣裳湿了也不舒服，舅母身份尊贵，会不会因此厌恶了她？
    她忙跪正，拿出帕子轻轻贴在那片洇湿的地方，不安道：“对不起舅母，我……”
    三夫人瞧着她眼圈红红却还担心这种小事的胆怯模样，心酸极了，想当年沈氏何其骄傲，如今女儿却胆小慎微，这就是有人疼没人疼的区别。
    虞尚好狠的心，这样娇滴滴的一个姑娘，便是路上捡来的孤儿也舍不得让她吃苦，虞尚竟然可以对亲生女儿冷落丢弃。
    “没事没事，舅母疼你还来不及，怎会介意这个，阿芜快起来，坐在舅母身边，让舅母好好瞧瞧。”
    三夫人握住虞宁初的手，将她拉到了旁边。
    红木太师椅很宽，两人身量都细，并肩坐着绰绰有余。
    虞宁初脸上还挂着泪珠，三夫人一手轻抬她的下巴，一手拿着帕子为她拭泪。挨得这么近，三夫人将虞宁初的雪肌玉肤看得更清楚，也看见了小美人的消瘦与憔悴。
    “舅母来迟了，阿芜是不是担惊受怕了很久？”三夫人歉疚地道，“其实我们收到你的信第二天就启程了，只是夏季多雨，路上耽误了几日，对了阿芜，你与曹家的亲事如何了，之前你说能拖到你娘的忌日，他们没提前吧？”
    虞宁初急道：“舅母来之前，曹家的媒人刚来拿过庚贴，要去庆云寺请保善大师求签问吉。”
    三夫人神色一凛：“你确定是庆云寺？”
    虞宁初点头，陈氏故意刺激她，一应细节说得很清楚，还说保善大师经常为姻缘解签，经他手的很多夫妻都婚事美满。
    三夫人拍拍她的手，扬声对门外道：“琢哥儿，你进来。”
    沈琢闻言，推门而入，修长挺拔的世子爷，俊美华贵，为虞家这小小的厅堂增添了几分辉光。
    虞宁初刚刚一心拜见舅母，此刻才看清此人的样貌，只是自己仍然半个身子陷在泥潭之中，沈琢是俊是丑她也无心欣赏，只守礼地站了起来，点头行礼。
    三夫人给她介绍道：“这是咱们侯府世子，你叫大表哥的。前些时日他在江南当差，都要回京了，在渡口遇上我们，便跟过来帮你撑场面。”