有三夫人笑着主导气氛，这场晚宴宾主尽欢。
    散席前，三夫人拍拍虞宁初的手，看着虞尚道：“明天就要分别了，去陪你爹爹好好说说话吧，你第一次离家这么远，你爹爹肯定不舍。”
    虞尚：……
    他满脑都是讨好三夫人，压根就没想过什么父女分别。
    只是此刻却不好露出端倪，眼看虞宁初带着一丝怯意与生疏朝他望来，虞尚登时露出一个慈父的笑容，伸手道：“阿芜过来，父亲有事要交待你。”
    虞宁初便跟着这位熟悉却陌生的父亲去了书房。
    夜幕已然降临，书房里烛光昏黄。
    看着虞尚在书桌前坐下，在对方看过来的时候，虞宁初下意识地垂下眼帘回避。
    她不习惯这样的父女相处。
    从她记事起，母亲不喜欢她，从不主动叫她到跟前亲近，父亲早出晚归忙碌官务，更是少有时间理会她。小时候的虞宁初以为父母子女都是这样的，她就该乖乖的，不去打扰父亲母亲，直到陈氏嫁过来，直到亲眼看见双生子弟弟妹妹在虞尚怀里撒娇嬉戏，虞宁初才真正明白自己的处境。
    她是一个从出生起就不被爹娘待见的孩子。
    虞尚抬头时，看到的就是一个拘束安静的女儿。
    这个女儿，容貌与沈氏有七分相似，剩下三分，依稀能看出他的影子。
    虞尚有太多的事要操心，平时根本没有管过长女，如果不是今晚要表演一个好父亲给三夫人看，虞尚可能都没有精心打量这个女儿的闲心。
    无疑，长女很美，融合了父母优点的她，颜色还要胜过沈氏。
    曹奎能看上女儿，待女儿进了京城，又有三爷夫妻撑腰，或许能结一门更好的婚事？
    虞尚开口了，声音有些严厉：“你命好，在京城有个居于侯府的舅舅，三夫人如此护着你，说明三爷很看重你这个外甥女，那么只要你在侯府安分守己，三爷肯定会给你找个好夫君，你可千万别学你娘，行事轻浮丢人现眼，害了自己也坏了家里的名声。”
    虞宁初悄悄咬紧了牙关。
    她知道母亲有诸多不好，但那毕竟是生了她的母亲，临终前将所有产业都留给她的娘。
    别人都可以看不起母亲，虞尚明明占了母亲的便宜，有什么资格这么说？
    她眼里有恨，却不想让虞尚看见，只默默地点点头。
    虞尚对女儿的木头性子有所了解，没指望她吭声，继续嘱咐起来，总结就是要女儿听话，别在侯府闯祸，给他找麻烦。
    虞宁初不时地点头，算是回应。
    虞尚事无巨细地交待了两刻钟，觉得差不多了，就想送虞宁初回去，当然，送也是做样子给三夫人看。
    虞宁初见他站了起来，便从袖子里拿出一双下午新缝制的男式袜子，拘谨地递给虞尚道：“爹爹，女儿愚笨，您操持这个家那么辛苦，女儿竟从未想过要孝敬爹爹什么，还是舅母提醒我，说您今晚肯定会送我程仪，爹爹疼我，女儿别无长物，亲手绣了这双袜子，还望爹爹不要嫌弃。”
    虞尚一怔，程仪？
    是啊，孩子远行，任何父母都会送一笔银子给子女傍身吧？
    等女儿回去，三夫人或许会问一问他给了多少，如果女儿说他分文未送，三夫人会怎么想？
    “好孩子，难得你一片孝心。”虞尚接过那双看起来普普通通的袜子，一脸欣慰道。
    虞宁初继续按照舅母的指示扮演孝女：“爹爹去试试吧，如果不合适，我今晚还能改。”
    虞尚点头，带着女儿去了卧室。
    虞宁初在外面等着，虞尚进了内室，直接将袜子丢到一边，去翻箱笼了。
    臭丫头手里有沈氏的遗产，只会比他有钱，哪里需要他给？
    虞尚真是不想花这笔银子，却又担心三夫人的盘问。
    再三权衡取舍，虞尚包了两百两的碎银，心中肉疼面上慈爱地送给了虞宁初。
    演演戏就从薄情父亲这里换了二百两银子，虞宁初舒服多了，跟着虞尚回了后院。
    虞尚都给女儿钱了，对即将替他抚养女儿的三夫人三爷，他当然也要有所表示，而且要更大方。
    虞尚直接拿出一个信封，双手递给三夫人：“今后阿芜就要叨扰兄嫂了，女孩娇贵，吃穿打扮都比男孩费心，更不提嫁妆筹备。这是我为父的一点心意，还请嫂子收下，以后阿芜需要什么花销，都从这里拿吧。”
    三夫人皱眉道：“妹婿这就太见外了，阿芜是我们的外甥女，我们既然要接她进京，自然养得起她，这个你拿走，休要再提。”
    虞尚：“我知道嫂子疼阿芜，可我做父亲的，不能一点都不管她。”
    两人来回劝了几次，最后三夫人似是被虞尚的慈父之心打动，终于收下了。
    等虞尚走了，三夫人当着虞宁初的面打开信封，发现里面是十张百两的银票，全国各地都有钱庄可以兑换。
    “一千两，聊胜于无吧，阿芜收好，回头该花就花，这是你应得的。”三夫人转身将信封塞给了外甥女。
    虞宁初更希望舅母收着，如父亲所说，她在京城的吃穿用度也是一笔花销。
    三夫人笑着点她的鼻子：“傻丫头，舅母还怕养不起你？这钱舅母就是替你要的，不然岂不是白喊他这么多年爹了？想到他现在正在为这笔钱心疼，我心里才痛快，你要记住，骂得再狠都是虚的，不疼不痒，真想对方难受，就要从他在乎的地方下手。”
    虞宁初看着舅母神采飞扬的脸，忽地笑了。
    舅母真好，她喜欢。
    第006章 (陈年旧事)
    翌日一早，三夫人带着虞宁初去给沈氏上香，虞尚则带着沈逸去挑选礼物，沈琢留在虞府，监督下人们运送沈氏的嫁妆上车。
    等舅甥俩上香回来，虞尚给京城预备的“薄礼”也置办好了，女眷送扬州有名的织锦小吃，男眷送扬州特产的美酒茶叶，分门别类地将一辆马车装得满满当当。
    三夫人看向沈逸。
    沈逸悄悄朝母亲伸出五根手指头。
    侯府勋贵，自然不在乎这点礼物，只是喜欢看虞尚明明吝啬却不得不打肿脸充胖子的滑稽面孔。
    三夫人想，她来扬州两日，虞尚前后花了快两千两银子，够他心疼一段时间了。
    “妹婿，我们赶着回去过节，就不多耽搁了，来日你进京为官，我们再好好招待你。”
    站在马车前，三夫人微笑着与虞尚寒暄道。
    虞尚巴不得他们快点走，再多住两晚，他可能还得花一笔银子。
    双方虚与委蛇地表达了一番不舍，三夫人便带着虞宁初上了同一辆马车。
    虞尚亲自将他们送到扬州渡口。
    沈琢安排了两条商船，一条住人，一条专门放沈氏的嫁妆，随从已经盯着下人搬运好了嫁妆，只等主子们登船，便可杨帆北上。
    “妹婿，后会有期。”
    站在船头，三夫人朝虞尚点点头。
    虞尚很会演戏，竟然扯着袖子擦了擦眼角。
    虞宁初看着这样的父亲，只觉得荒唐可笑，等舅母转身，她也毫无留恋地随舅母进了船舱。
    这艘商船分南北两个客舱，沈琢、沈逸住在南边，虞宁初与舅母住北舱。
    北舱又分内外间，三夫人检查了一边，便叫虞宁初在外间坐下。
    丫鬟已经提前挑起了竹帘，将近中午，七月明晃晃的阳光在河面洒下一片粼光，也照得舱内明明亮亮，甚至有丝热意。
    船还没有行远，码头上的一切清晰可见，有百姓排着队伍等待登船，有裸露着肩膀的工人来来回回地扛运货物。
    虞尚还没有走，一身官袍立在堤岸前方，风吹拂他的衣摆，四十而立的男人容貌俊秀儒雅，好一副道貌岸然。
    虞宁初的目光只在这位父亲脸上停留了一瞬，然后便落到了更远处的扬州城。
    父亲外放十几年，无论官职高低，一直在扬州一带转悠，她与母亲便一直住在扬州城中。
    父亲怨恨侯府不肯提携他，可如果不是舅舅暗中操持，父亲怎么可能一直留在扬州这富庶之地？同是七品县令六品通判，在富庶之地与偏远之地任职，其中的差距可谓天差地别。
    “阿芜是不是舍不得扬州？”
    三夫人见外甥女对着扬州城的方向出神，关心地问。
    虞宁初笑笑，道：“还好，其实我也没怎么逛过扬州城，只是在这里长大，现在要走了，忍不住多看看。”
    三夫人皱眉道：“你很少出门吗？”
    虞宁初垂眸，低声道：“娘还活着时，乳母丫鬟会带我去街上玩，后来娘去世了，陈氏进门，乳母不敢再擅自做主，也不想去看陈氏的脸色，我们便只在后院生活。”
    出了孝，她已经十岁了，很明白自己在家里的位置，所以陈氏带着弟弟妹妹去踏青看庙会，她都安安分分地待在家里。或许她撒撒娇或强烈坚持，陈氏也会带她去，可去了也是看别人母慈子孝，又有什么意思？
    虞宁初习惯了无人理睬，也就没觉得这样的生活有多难熬。
    三夫人听得心酸，这哪是一个官家小姐该过的日子，寺里清修的姑子至少身边还有几个伴。
    她安慰外甥女：“没事，等咱们到了京城，让你明岚表姐带你多出去逛逛，扬州富庶，但也比不上京城繁华，好吃的好玩的应有尽有，有时候还能在街上看到黄头发绿眼睛的番邦人，那种照得特别清楚的西洋镜就是番人带过来的。”
    虞宁初：“嗯，我娘送过我一面小西洋镜，我第一次见的时候特别稀奇。”
    那是她才四五岁的时候，有次娘亲病了，她去请安，看见床边放着一个从没见过的玩意，玉质的手柄上面嵌着一个巴掌大的圆形东西，周围镶着蓝、黄、红等色的细碎宝石，漂亮极了。
    见母亲还睡着，虞宁初好奇地拿起手柄，转过来的时候，镜面里突然映出她的脸。
    第一次看得那么清楚，虞宁初吓了一跳，把镜子丢到了床上。
    确定那只是一件死物，虞宁初又拿了起来，新奇地看着里面的自己。
    她玩得太专注，直到母亲发出一声咳嗽，她才发现母亲已经醒了，目光复杂地看着她。
    虞宁初怕母亲，赶紧放下镜子，做出乖乖的模样。
    母亲一如既往地少话，听她笨拙地询问两句病情，便不太耐烦了，将那把精致的小西洋镜塞到她手里，让她回房自己玩。
    幼时不懂事，现在回忆起来，母亲其实并不是很讨厌她吧？
    “舅母，我娘真的很坏吗？”
    父亲与陈氏只会说母亲的坏话，可信的下人们不会非议母亲，虞宁初忽然想从舅母口中知道，她的母亲究竟是一个什么样的人。
    小姑娘眼里转着泪，声音都是哽咽的，敢问，却不敢抬头看长辈。
    三夫人轻叹一声，示意丫鬟们退下。
    等外间只剩舅甥两个，三夫人拿出帕子，一边帮虞宁初擦掉泪珠，一边低声道：“你娘已经过世了，那些陈年旧事，本不该跟你说，可我不说，你这次进京，可能也会从别人口中听到一些闲言碎语，还是由舅母告诉你吧，外人最喜欢添油加醋，实不可信。”
    虞宁初接过帕子，静静地看着舅母。
    三夫人看着这张酷似小姑的脸，心中也有些疑惑，那人真的对小姑毫无感情？