郎中到后，先观察虞宁初的脸色，再为虞宁初号脉。
    虞宁初垂着眼帘，能看到郎中的手，这位郎中五旬年纪，手背上布满了皱纹与一些褐色的斑点。他指腹搭在她的手腕上，动作轻柔，不似昨晚，宋池掐的她很用力，带着一种不容拒绝的霸道。
    当时虞宁初怨他无礼，只是吃人嘴短，宋池给她配的药方居然真的很管用，不然她高烧不退，身子如何且不论，让舅母发现她病得那么厉害身边的下人却都守口如瓶，温嬷嬷年纪大可能挨两句训斥就好，杏花、微雨怕是要挨板子。
    便是不想承认，她也是欠了宋池一次恩情。
    归根结底，还是怪自己的身子太虚。
    她刚这么想，郎中竟然说了同样的话，道她这次只是偶感风寒，但她疏于锻炼，元气不足，若不想办法弥补，往后很容易被病邪侵体。
    沈三爷急道：“如何弥补？可是要用药？”
    郎中摇摇头：“无需吃药，早晚饭后去花园走几圈，天气好的时候去登山望远，循序渐进劳逸结合，如此一年左右便可恢复元气。”
    三夫人听明白了，外甥女就是在扬州时常年拘在小院里，致使筋骨无力。
    送走郎中，三夫人笑着对虞宁初道：“听见了没，郎中都要你多走走，这几日阿芜先养病，等病好了，休想再像以前那样惫懒下去，每天去花园绕圈便是我布置给你的功课。”
    虞宁初脸红道：“我都听舅母的。”
    算是小病一场，沈三爷、三夫人放心离去。
    三房这边请了郎中，大房、二房包括荣安堂都派人过来询问怎么回事。
    得知虞宁初染了风寒，太夫人讽刺地对身边的老人道：“有其母必有其子，她娘就不是个安生的，她这刚来，就有法子引人注意了。”
    “是啊，生个病，还能惹人怜惜，苏姨娘年轻的时候就喜欢玩这套。”
    太夫人：“你叫人仔细盯着，府里哥儿多，年轻冲动，仔细别叫她勾了去。”
    “是，您放心吧。”
    .
    碧梧堂，大房的沈琢、沈明漪兄妹，二房的沈牧、沈阔哥俩以及宋湘都过来探望虞宁初了。
    府里的年轻小辈，只有宋池没来，毕竟不是有血缘关系的亲表哥，避嫌方面要更在意。
    虞宁初早从内室转移到了次间的暖榻上，穿一件白底绣桃花的褙子，发间戴朵粉色绢花，小脸犹带三分潮红，既有病中的楚楚可怜，又有豆蔻少女的娇美灵动。
    别人都好说，虞宁初有点担心沈琢，好在温嬷嬷也知道要隐瞒“沈琢送药”的事，并没有表现出什么，留下杏花、微雨伺候，她去后面处理碧梧堂的杂务了。
    “昨晚都没什么风，表妹竟然也能着凉，当真是娇弱。”
    眼看兄长们都对虞宁初呵护备至，沈明漪忍不住轻轻刺了一句。
    沈琢第一个瞪过来。
    沈明漪过来就是应付礼仪，亲哥一瞪，她便顺势告辞道：“既然表妹病了，那我就不打扰表妹休养了，等表妹康复了咱们再一起玩。”
    说完，她转身便往外走。
    沈琢朝虞宁初点点头，嘱咐一句丫鬟好好伺候，跟着妹妹走了。
    虞宁初想送送，被二公子沈牧虚拦住，笑道：“这么客气做什么，就在榻上好好待着吧，大哥不会计较这点虚礼。”
    沈阔则拿出一个小盒子，递给虞宁初：“昨晚我跟三哥去套圈，可惜摊主只有两套生肖瓷玩，小瓷龙都被套走了，我又逛了好多摊子，找到一只还算精致的小龙木雕，阿芜看看喜欢吗？”
    这份心意已经很让虞宁初熨帖了，她笑着接过盒子，打开一看，是一只和小胖龙差不多大的木雕，只是这头龙雕刻得更威风，少了小胖龙的憨态，也就没那么可爱了。
    她当然露出非常喜欢的样子，端详了好久，再向沈阔道谢。
    沈阔得意地看向沈逸，昨晚他要买这只木雕，三哥还说太丑表妹不会喜欢，这不很喜欢吗？
    沈逸但笑不语。
    聊了会儿天，得知虞宁初生病的根源在于缺乏锻炼，沈牧提议道：“香山的秋景更好，二十那日如果表妹已经康复了，咱们一起去登高赏秋吧。”
    沈明岚：“我正有此意呢，你们都有空吗？”
    沈牧、沈阔、宋湘都有空，沈逸与好友有约，答应下次再陪妹妹们出门。
    他们兴致勃勃地商量，作为严重缺乏锻炼的小表妹，虞宁初根本没有拒绝的权利。
    当然，她也很想出去走一走，看看京城的风光。
    .
    从碧梧堂出来，宋湘跟着两个表哥回了二房。
    寄居平西侯府，宋池兄妹都住在二房的墨香堂，一个住前院，一个住后院。
    宋湘带着丫鬟跨进墨香堂，就见书房那边的窗户开着，哥哥站在书桌前，正对着院中的枫树作画。秋风渐冷，枫叶片片转红，风吹过，叶动如红浪。
    宋湘叫丫鬟先回去，她凑到窗边，探头进去，看哥哥作画。
    “怎么去了这么久？”宋池垂眸勾勒枫叶的轮廓，漫不经心般问道。
    宋湘托着下巴道：“很久吗？我还嫌待得时间短呢，在那边还有人陪我说话，回来只能自己玩。”
    宋池没应声。
    哥哥就是这种脾气，看起来温润如玉，其实没有什么事能让他上心。宋湘等了一会儿，继续找话题：“阿芜病了，哥哥你都不关心一下吗？”
    宋池：“三房不是请了郎中为她诊治？”
    宋湘：“郎中是郎中，大家好歹也是表哥表妹的关系。”
    宋池妥协地暂停画笔，看着妹妹问：“好吧，她病得如何？”
    宋湘哼道：“还行吧，听说昨晚发烧得很厉害，今早已经不烧了。对了哥哥，阿芜好像很喜欢那只小瓷龙，三表哥四表哥昨晚专门去买，可惜仅剩的一只也被人套走了，你把我那只还我吧，我去送给阿芜。”
    宋池：“前晚你好心送她，她坚持不要，既然无缘，何必强求。”
    宋湘：……
    她低声质疑哥哥：“阿芜表妹那么漂亮讨人喜欢，你都如此冷清冷血漠不关心，真不知道以后你会给我找个什么样的嫂子。”
    宋池只是继续画枫叶。
    宋湘无趣地走了，都快绕过走廊了，她又折回来，颐指气使道：“我们约好了二十那日去香山赏秋，哥哥要不要去？”
    宋池头也不抬地问：“你想我去吗？”
    宋湘思索片刻，笑道：“去吧，如果我走不动了，还可以让你背我。”
    宋池失笑，算是默许了妹妹的安排。
    .
    转眼就到了八月二十。
    虞宁初的病已经好了，吃过早饭，与沈明岚辞别舅母，姐妹俩并肩往侯府门口走去。
    到了前院，看见沈明漪、侯夫人韩氏也要出门。
    “你们要去哪里玩啊？”韩氏瞥眼已经等在外面的沈牧兄弟、宋池兄妹，笑着问沈明岚。
    沈明岚道：“去香山赏秋，大伯母呢？”
    韩氏道：“下个月你们筝表姐出嫁，我带明漪去挑两件首饰，有喜欢的，也给你们买两件。”
    沈明岚大方道：“那就多谢大伯母啦。”
    韩氏携着沈明漪先走了。
    沈明岚低声给虞宁初解释道：“大伯母的娘家可不一般，是当朝国舅府，皇后娘娘是大伯母的亲姐姐呢，沈明漪为什么那么嚣张，就是因为人家有位皇后娘娘做姨母，身份确实比其他官家小姐尊贵。”
    虞宁初暗暗吃惊，这么看来，平西侯府的姻亲之家都很显赫，大舅舅娶的是皇后的亲妹妹，二舅舅娶的是晋王爷的亲妹妹，亲舅舅娶的是吏部尚书阁老家的爱女。同是长房所出的嫡女大姑母嫁了一位外地郡王，同辈兄妹五人，只有她的母亲嫁入了寒门。
    “大哥的未婚妻就是韩家二姑娘，韩锦竺，等咱们去韩家喝喜酒的时候，我指给你看，长得还挺漂亮的，以前经常来侯府玩，跟大哥定亲后才没来了。”
    虞宁初这才知道，沈琢要娶的是他母族的表妹。
    表哥表妹的婚配太过常见，上到勋贵之家，下到寒门百姓，都不乏这种亲上加亲的姻缘。
    虞宁初不由地想到了侯府里的几位表哥，不管表哥们心里如何想，她都要掌握好分寸，避免与他们有超过兄妹情分的举止。她不想被人揣测有心高攀，也不想高攀，于她而言，随便哪个表哥门第都太高了，并不适合她。
    母亲嫌弃寒门学子，虞宁初反而想嫁个家境普通些的进士或官员，届时她既有丰厚的嫁妆，又有能起震慑作用的舅舅，夫家人谁敢给她脸色看？
    第017章 (仿佛连绵绿树间独艳的一片)
    侯府门外，沈明漪跟着母亲上了马车，还忍不住挑开一点帘子，目不转睛地看着宋池。
    “出发吧。”韩氏吩咐车夫道。
    直到再也看不到宋池的身影了，沈明漪才恋恋不舍地坐正了。
    韩氏见不得女儿这魂不守舍的样子，低声道：“就那么喜欢他？”
    别人问这话，沈明漪肯定要跳脚否认，换成亲娘，沈明漪红了会儿脸，便羞涩地靠到韩氏怀里，小手拉着母亲的袖子，撒娇道：“娘，你能帮我做主吗？”
    韩氏并不愿意做这个主，试着说服女儿改变心意：“除了容貌气度，他有什么好值得你这般？晋王府是晋王当家，宋池九岁时便带着妹妹搬来京城，这么多年与晋王一家形同陌路，以后估计也不会再回王府，只能靠自己赚前程，还不如其他爵位之家的世子。”
    沈明漪垂着眼，替心上人辩解道：“再怎么说他也是皇族血脉，虽然与晋王爷不和，却很得皇上赏识，经常叫他伴随左右，这份殊荣，除了太子、二皇子，谁有？等他将来立了功劳，少不得要封个郡王。”
    韩氏：“郡王又如何？你与其惦记他，还不如想想二皇子，早晚都会封亲王，你若嫁了二皇子，将来稳坐王妃之位。”
    提到二皇子，沈明漪立即撇嘴，太子与二皇子都是她的皇后姨母所出，正宫嫡子，但两人的容貌像极了老皇帝，方脸厚唇，勉强能夸句容貌周正，与俊美二字毫不沾边。兄弟俩单独站着还好，若是将宋池放进去，太子、二皇子简直给宋池当仆人都不配。
    沈明漪宁可不当王妃，也想嫁给宋池。
    少年爱美人，美人爱英杰，韩氏能理解女儿的执着，可她作为母亲，定会给女儿安排一门更好的婚事。
    韩氏母女抵达首饰铺子时，虞宁初一行人也出了京城的南城门。
    京城就像一座笼子，大家闺秀要恪守礼仪，出了笼子便自由多了，沈明岚卷起窗帘，陶醉地吸了一口秋日微凉的空气。
    宋湘挨着另一边窗户，虞宁初被两人夹在中间，往左看，窗外宋池近在眼前，一袭月白锦袍，整个人仿佛会发光。往右看，沈阔骑马临窗更近，且目光灼灼地朝她看来，心思难掩，虞宁初只好规规矩矩地坐正，哪边都不张望。
    “你们快来看，那边好有意思。”
    宋湘忽然笑着招呼道。
    沈明岚立即离开座椅靠了过去，虞宁初难掩好奇，也朝这边探头。
    宋池体贴地驱马往前走，免得挡了女孩子们的视线。
    虞宁初就见不远处的土路上，有个农夫挑着一个扁担，后面的筐子里放着四五只绑在一块儿的鸡鸭，前面的筐子里则坐着一个两三岁的男娃娃，那男娃娃很乖，老老实实一动不动的，只眨着一双大眼睛东瞧西看。
    “好像挺舒服的，我都想坐一坐了。”扁担筐子轻轻晃悠，沈明岚看得津津有味。