阿默去众人停车的地方解了马，骑马往返平西侯府，并没有耽误太久。
    百姓们听宋池自报师从平西侯，连匈奴王子也对他很是客气，都对这场比试充满了期待，甘愿等着。
    人群自动散开，阿默持枪登上比擂台，恭敬地将长枪交给宋池。
    众人的目光，都落到了那杆枪上。
    百姓们都知道，平西侯有一杆先帝御赐的龙头枪，而宋池这把枪，乃是春日他十八岁生辰时，平西侯特意送他的生辰礼。枪长九尺有余，由精钢与金石混铸而成，呈现出一种内敛的暗金色，一龙一蛇盘旋枪身，龙头、蛇首一起吐出寒铁铸造的枪头，锋利可削木如泥。
    呼延屠的目光落在此枪上，久久难以移开。
    他亲哥三王子也用枪，如果他赢了这把枪带回草原，亲哥定会大喜。
    眼看宋池用一只修长白皙的手接过这把枪，呼延屠暗道小白脸暴殄天物，嘴上则挑衅道：“你我比试，定个彩头如何？如果我赢了，你这枪送我，如果你赢了，我把这双铁鞭送你。”
    宋池瞥眼他的铁鞭，露出嫌弃之色，道：“铁鞭不够，还要加上二十匹上等战马。”
    呼延屠怒道：“二十匹战马，你好大的口气！”
    宋池：“怎么，四王子怕输？”
    呼延屠反应过来，一拍胸膛道：“我怕雪灾怕瘟灾，唯独不怕输，废话少说，来吧！”
    攥着两条铁鞭，呼延屠率先站到了比擂台中间。
    宋池长枪一转，走到了他对面。
    此时此刻，比擂台下的所有百姓都屏住了呼吸，宋湘更是双手握在胸口，提心吊胆地盯着台上的兄长。
    呼延屠挥舞着铁鞭朝宋池扫去。
    宋池举枪来刺，铁鞭前端的铁链卷上他的枪头，呼延屠一喜，收臂要将宋池的枪扯过来，就在此时，宋池竟然顺着他的力道凌空腾起，铁链与枪头因为力道放松而分开，宋池在空中侧转，恢复自由的长枪朝呼延屠腰侧刺去。
    呼延屠及时在地上打了一个滚，险险避开。
    而宋池刚刚落地，不等呼延屠站起来，他长枪一挑，反勾来呼延屠一条铁鞭。
    “接着。”宋池将铁鞭丢向曹坚。
    曹坚一个纵身，接住铁鞭，好似报了之前被呼延屠击落长剑的仇。
    百姓高声喝彩。
    呼延屠眼中凶光毕露，才一个回合就被宋池收走一条铁鞭，他还有什么颜面？
    大吼一声，呼延屠再次冲向宋池。
    宋池仍是持枪迎击，在呼延屠的铁鞭扫来时，他腰身倏然后仰，铁链贴着他的脸扫过，而宋池的枪却准确地击中呼延屠的右手手腕。剧痛之下，呼延屠再次松手，宋池一手握枪一手抓住即将跌落的铁鞭，退后几步，站直。
    “承让。”他朝呼延屠微微一笑，再次将铁鞭扔到台下。
    阿默接住。
    呼延屠脸色铁青，不顾右手手腕还在流血，他攥起拳头对宋池道：“我还没输，靠这双拳头也能打败你！”
    草原的英雄，从小就练赤手空拳，丢了武器也不怕。
    呼延屠再次冲向宋池，眼睛紧紧锁定宋池的枪，宋池敢若挥枪，他拼着受伤也要把那枪抢过来，到时候肉搏，他会怕宋池？
    虽然没了武器，呼延屠仍然对胜利充满了信心。
    宋池又岂会与呼延屠拼蛮力，他侧身避开呼延屠飞来横石般的冲撞，长枪在手中灵活一低，斜刺向呼延屠的右腿膝盖。
    呼延屠扑空后眼睛就瞄过来了，见此及时高抬右腿，姿势笨拙却成功避开了。宋池唇角上扬，枪头马上又去刺呼延屠的左腿。
    他变招太快，呼延屠躲避不及，左腿膝盖一疼，小山似的身躯猛地朝宋池跪了下去。
    宋池一手持枪，一手来扶他：“你我以武会友，四王子不必行此大礼。”
    他这话比枪头还狠，呼延屠实难咽下，忽地攥住宋池左手手腕，就要将他扯下来按地上。
    宋池本就是弯腰来扶他，如今被呼延屠拉住，力量悬殊之下，怎么可能逃过狼狈倒地？
    百姓们都吸了一口冷气。
    宋池右手握紧，枪尾抵地，被呼延屠紧紧钳制的左臂继续往上扶他，脸上仍然带着笑容。
    台下的人看不清楚，观武席前的匈奴使臣却见自家王子的脸都憋红了，仍然拉不下宋池，只是让宋池握枪的右手渗出更多鲜血，让死死抵住木质台面的枪尾往下陷出了一个坑。
    呼延屠已经输了，就算真用这种方式将宋池摔倒，也有失风度，传出去令人笑话。
    “好了，胜负已分，王子快起来吧。”匈奴使臣快跑过来，一手抓住呼延屠的肩膀，将人往上提。
    呼延屠刚刚完全是被宋池的羞辱气到失去了理智，此时被使臣一抓，猛地清醒过来，再看宋池右手流了那么多血仍然不肯让他得逞，明明看起来像个文人，气节却好比翱翔长空的苍鹰，呼延屠竟然看他顺眼起来。
    “你很厉害，我输了。”呼延屠松开宋池，忍着膝盖的痛苦，站直了与宋池道。
    宋池笑道：“输给沈家枪，四王子虽败犹荣。”
    想到平西侯，呼延屠心中一凛。
    宋池寄居平西侯府都尽得平西侯真传，平西侯的长子沈琢肯定也是个人物，中原人才辈出，草原上似他这等猛将，却屈指可数，最可恨的是，他在草原无人能及，中原光同龄人，至少有宋池、沈琢与他平分秋色。
    与宋池约好改日一起吃酒后，呼延屠命手下拆了擂台，走了。
    在百姓的欢呼喝彩声中，宋池走下擂台，回到了四个姑娘身边。
    阿默除了回侯府取枪，还带了纱布与伤药，宋湘一边掉眼泪一边低头替哥哥包扎。上台前还只是一条细长的剑伤，如今那伤口撕裂得更宽，血流了不知多少。
    她至少还敢看，虞宁初连看都不敢看，白着脸躲在沈明岚身后。
    与沈明岚、沈明漪、宋湘泪水涟涟的样子比，她这样就显得冷情了。
    “好了，养几日就没事了，何至于一个个伤心落泪。”包扎好了，宋池笑着调侃道，趁三个姑娘擦泪，他别有深意地看向虞宁初。
    唯一没哭的虞宁初，尴尬地看向别处。
    “哥哥这样，还能骑马吗？随我们坐马车回去吧。”宋湘道。
    宋池：“不必，我可以单手握缰。”
    宋湘不放心，等阿默牵了马来，亲眼看着哥哥顺利上马，始终没碰到右手，宋湘才肯乖乖上了马车。
    窗帘垂落，挡住了路人的视线，却隔绝不了那此起彼伏的议论。
    “原来是晋王殿下的侄子，皇上的亲侄孙，皇族血脉，难怪能打败匈奴王子。”
    “嘘，宋公子与晋王不和，刚刚都在擂台上扬言他没有伯父，你还敢大声吆喝？”
    “为何不和啊？”
    “听说……”
    宋湘只关心哥哥的伤，没有在意这些闲话。
    沈明岚怕她难受，主动议论起呼延屠最后的卑鄙来。
    姑娘们顿时同仇敌忾，用各种文雅的词，将呼延屠唾骂了数十遍。
    百姓们都有一颗爱国心，被匈奴人在京城摆擂台肆意挑衅了三日，百姓们早憋了一口闷气，如今宋池只用三招便将目中无人的匈奴王子打跪下了，连擅长使用的武器也输了，回头还要再送来二十匹上等战马，百姓们觉得痛快，遇到熟人必然要宣传一遍此事。
    一传十十传百，很快宋池与沈家枪的威名就传遍了京城的大街小巷，连孩童们玩耍都找来棍子充当长枪，模仿比擂台上的英雄，自以为十分威风。
    宫中的正德帝自然也听说了。
    宋池是皇族子弟，由他打败匈奴王子，比将族子弟出人更长皇室的脸面。
    他的太子、二皇子只是专注文道而已，所以不去与匈奴王子比试，但他自有习武的侄孙。
    宋池啊……
    正德帝想到了老晋王。
    先帝在时，他是正宫嫡子，老晋王是贵妃独子，贵妃美艳，生得老晋王也俊美不俗，并且凭借那张脸，深得先帝宠爱，几度威胁他的太子之位。幸好，先帝临终前幡然醒悟，一纸诏书将老晋王安排到了西北太原。
    老晋王死后，其长子宋玦继承了王位，文武双全，很受太原百姓爱戴。
    新晋王势头正盛，他的两个皇子却还稚嫩，正德帝便将晋王看做了眼中钉。
    幸好，晋王府内乱，二房的宋池含恨进京，自此与晋王断了往来。
    虽然宋池继承了老晋王的仪表，俊如美玉，将正德帝的两个皇子比成了黑土，但因为宋池恨晋王，正德帝就喜欢他。
    如今宋池为皇族长脸，正德帝决定好好嘉奖这位弃暗投明的侄孙。
    各国使臣在时，正德帝只在寿宴上轻描淡写地夸了宋池，仿佛宋池的表现在大周朝算不上什么，这样的人才中原应有尽有。等寿宴结束，各国使臣陆续离京，正德帝便在早朝上宣布了一道圣旨，称赞宋池文武双全，擂台获胜耀我国威，特封为武英郡王，赐郡王府。
    按照惯例，只有一个亲王死后，该支的子嗣才会继承爵位或新封郡王，有的庶子或无能嫡子连郡王都没得封，如今晋王宋玦正值英年，正德帝就封了他的侄子为郡王，简直就是公然给晋王添堵。
    可正德帝从来都不是明君，贪享乐宠奸佞，平时任意妄为，只要不是太过分，没有伤及国本，大臣们都睁一只眼闭一只眼，纵容不管了。
    晋王心塞就心塞吧，谁让他留不住自己的亲侄子。
    第027章 (宋池的婚事)
    宋池虽然获封郡王,可正德帝也没办法直接拿出一套崭新的郡王府给他，照例从国库没收的房产中挑出一套地段合适的宅子,命工部着人按照郡王府的规制重新修建，考虑到木材石料运输、花树移栽等工程，且寒冬临近得明年春暖才能动土，郡主府大概要等到明年十月才能入住。
    因此，宋池兄妹还要再在平西侯府住一年。
    这么多年都住下来了，也不急再多一年，宋池索性连自己买了一套宅子的事都没告诉姑母宋氏。
    他平时除了进宫面圣，大多数时间都待在平西侯府，未曾结交其他名门子弟,是以封了郡王后,除了太子、二皇子请他吃了席,宋池的生活与平时也并没有什么不同。
    正德帝的寿辰过后不久，京城下了一场大雪，亦是今冬的第一场雪。
    扬州的冬天偶尔也会下雪，雪落到地面很快就化成水，很暗积存，所以虞宁初着实被这场雪惊艳了,披着斗篷坐在廊檐下，只是静静地坐着赏雪,就能赏上半日。
    次日雪停，沈明岚邀她去花园里赏景。
    那些看惯了的假山池水，覆上白雪，就成了新景,别有一番韵味。
    “阿芜，岚表姐！”走到梅峰附近,宋湘的声音突然从山顶传了过来。
    姐妹俩抬头，就见宋湘站在山顶的梅雪亭前，正笑着朝他们招手。
    沈明岚笑道：“阿湘倒是好雅兴，早早来了这边。”
    虞宁初见梅雪亭中空空，除了宋湘的丫鬟并没有旁人，就放心地跟着沈明岚朝上走去。
    石阶上的积雪早已被仆人清扫干净，路旁的梅树枝丫被一指多厚的白雪压得低垂了一些，沈明岚轻轻碰了碰离得近的枝头，那雪花便簌簌地落下去，亮晶晶地反射着阳光。
    空气冷冽又令人神清气爽。