十几年前，杜氏兄弟名震京城。
    在这两兄弟之前，杜氏一族于前朝就已没落，战争爆发之时远走边境，死的死，散的散。
    昔日名门望族的血脉早已和异族融合在一起，遗忘在大家世族的记忆中，直至杜氏兄弟横空出世，惊艳了整个李氏王朝。
    一文一武，仿佛天上曲星降世。
    杜严的长相是糅合了草原民族的深刻五官和汉族的斯文儒雅，当年圣上钦点的状元郎，相貌亦可入画。
    可惜，如今的他已然失去当年的耀眼，只是一个额头有疤痕，鬓发染白的中年男子。
    杜严顶着烈日站在公主府前，姿态恭敬，神色却是漠然，让人无法从他的表情中读出更多东西。
    藏青短褂，颜色都被洗得有些白了。衣服看上去很是廉价，却整理得很干净。他一路从家里疾步而来，很远的一段路，至少对一个缺乏锻炼的中年人来说，走完这段路是很累的。他本想租借一辆马车，但是事出紧急，若想借马还得跑到西大街绕一圈，时间争分夺秒。
    杜严微微喘气，以最快的速度平复下来，他欲抬手擦汗，抬至半空又放下来，即使能擦尽脸上汗珠，鬓发也已被汗水濡湿，同样是狼狈。
    府前人来人往，经过门口的人忍不住都会将视线投过去。
    杜严仍是纹丝不动，他似是不觉丢脸，垂手低眸，只是盯着眼前的地面。
    郑嬷嬷终于从门中出来，看了这位昔日的状元郎一眼，客气道：“公主繁忙，无暇会客。”
    杜严闭上眼，轻轻呼出一口，来之前就料到这结果。他顿了顿，目光恳求，语态谦卑：“耽误不了公主多久，只一会儿，能麻烦嬷嬷再通报一次吗？”
    当年的两兄弟，杜厉行事张扬任性，杜严一直都是稳重宽厚，人缘儿比他那个弟弟甩出几条街去。是以，杜家出事之后，也无人来刻意为难。
    郑嬷嬷对他并无恶感，可想到他家其他没眼色的人曾对公主口出恶言，还是摇头：“杜大爷，还是回吧。”
    若不是事关人命，杜严绝不会来公主府自取其辱。他每耽误一分钟，女儿就多一分危险。
    “嬷嬷，烦请你把这封信递交给公主。”杜严从怀中取出信函，封面上一个字也没写，他双手递上前去，微微颤抖的指尖泄露了他的紧张。
    郑嬷嬷叹气：“那我再去试一回吧。”
    第二次去见公主，书房里只剩下平阳一人。她随意一瞥，摇头笑道：“你倒是好心。”
    “我虽然不喜杜家人，但杜大爷是个好人，当年发达的时候不骄不躁，如今没落了也是不卑不亢。”郑嬷嬷把信递过去，“何况只是传个话递个信，举手之劳。”
    平阳公主好笑：“你这是在敲打我吗？举手之劳，能帮则帮？”
    “哎哟，怎么敢，奴婢可不是倚老卖老的人。”郑嬷嬷也笑了，“殿下向来有主见。”
    平阳公主接过信封，看也没看，随意扔在桌上。她慢悠悠地点起烛灯，待黄色的火苗窜上来，就将那封信置于火上，静静地看着火焰吞噬。书桌上落下灰烬，她还是那句话：“不见，让他走。”
    公主府这尊庙，可不是你想拜时就能拜。
    郑嬷嬷也不含糊，走出大门再次传达了公主的意思。这回，她不等状元郎发挥舌灿莲花的口才，转身就吩咐门房关上大门。
    杜严瞳孔骤然紧缩，飞快上前，一只脚抵住大门。
    “嚓”的一声，听着都让人替他疼。
    小腿应该断了！
    门房吓一大跳，不敢再有动作。这人咋这么不要命啊！难不成碰瓷儿碰到公主府來了！他缩回手，慌忙去看郑嬷嬷的脸色。
    郑嬷嬷脸色并无变化，只是定定地望着杜严，给了他开口说话的机会。
    郑嬷嬷并不傻，看得出来，杜严是有机会躲开的，可是他没有；杜严也可以伸手阻止她进门，可是他也没有。
    这位状元郎担心伸手阻拦会引来公主府的更多恶感，也担心躲开这只脚就阻止不了门房关门。他只能示弱，否则引来公主府的守卫出手，真的就只剩下被丢出去这一条路。
    杜严脸色刷白，因疼痛流出许多冷汗，但他的口齿依旧清楚：“杜某清楚，十多年來能在京城平安度日，多少是承了公主的照看，心里万分感激。但是杜某一直不敢上门打扰，担心给公主带来麻烦。郑嬷嬷，如果不是大事，我不会如此求上门來，还请见谅杜某的失礼。”
    这一番话，把郑嬷嬷刚才心里的不悦扫去大半。
    郑嬷嬷笑，果然会说话，她依旧保持和气的态度：“杜大爷，京城里想烧公主这柱香的人数都数不清，公主不可能每个人都见，何况，她和杜厉已经离异，跟你们杜家再无半分关系。她是个什么样的人，你应该也清楚。”
    杜严已经快站不住，他刚才已做了自己都看不上的举动，不想更加丢脸。于是硬憋着一口气不倒下。
    郑嬷嬷看他一眼，直白地说：“你不是一个能改变公主主意的人。”说罢，伸手从袖中掏出钱袋，整个递交到杜严手中，“杜大爷，城里找个好点的大夫，好好养养，等你到了我这年纪就知道，身体才是最要紧的。”
    杜严接下了钱袋，疼痛让他的头脑更加冷静。
    他得体地道谢：“嬷嬷的好意我知道。”他双手把钱袋奉还到郑嬷嬷面前，目光坚定，“但是，比起看病钱，能劳烦嬷嬷最后帮我通报一声吗？”
    郑嬷嬷皱眉，这杜大爷没完没了了，便欲开口拒绝。
    紧接着，杜严就说出下句：“我欲求见永安郡主。”
    郑嬷嬷的眼神瞬间就变了，眯着眼上下打量，像在看一个拐卖孩童的人贩子。她说话慢悠悠的，但语气不善：“杜大爷好打算，下回老身会通知门房，看到杜家人不用再来通报。”
    杜严垂眸，并不接腔。
    郑嬷嬷冷哼一声：“不过，大姑娘喜欢做主自己的事情，成不成，老身还是会帮你问一声的。”
    “谢嬷嬷仗义。”
    郑嬷嬷听得只想呕血，她一点也不想给大姑娘惹麻烦，可是，她也知道本分，不是那种为你好就可以为你做决定，虽然还未及笈，大姑娘也不喜欢别人瞒着她。
    如果只是把杜平当孩子看，那是会吃大亏的。
    郑嬷嬷一开始只想简单地通报一声，权当应付，可惜，对上大姑娘洞悉的目光，不得不多站会儿回答问题。
    杜平问：“嬷嬷已为他去母亲那里跑了两趟？”
    郑嬷嬷答：“是，公主都拒了，那封信连看都没看就烧成灰了。”
    杜平道：“那嬷嬷怎还为他到我这里跑一趟？”
    郑嬷嬷顿了一下，试图斟酌语句：“公主不见他，杜大爷想着能见小姐一面也是好的。”
    只是这一停顿，杜平便抬眸：“为何事求见？”
    郑嬷嬷这回答得爽快：“他没说。”
    杜平又问：“嬷嬷觉得我该见他吗？”
    郑嬷嬷当然觉得不，姑娘家容易心软，大姑娘看到他腿瘸了说不定啥要求都同意，那可不行：“咱们不该再和杜家联系，唯恐圣上猜忌。”
    杜平盯住郑嬷嬷看了一会儿：“上一回见他，都是多少年前的事儿了。”
    郑嬷嬷一口气都提了上来。
    杜平倏然一笑：“不过，你和娘都不想我见他，也就罢了，不过是外人。”
    郑嬷嬷顿时松口气。
    杜平笑意愈深：“到底我也姓杜，我和嬷嬷一起送他离开吧。”
    “不用。”郑嬷嬷立即拒绝，等开口才发现回得太快太慌。
    可惜，想要补救已经迟了。
    杜平眼角儿和唇角儿都勾起来，笑得一抽一抽：“他出事儿了？”
    郑嬷嬷终于反应过来，大姑娘一直在戏耍她这老太婆，气得在她肩上轻轻一拍。
    杜平把握更甚，赖在贵妃椅上歪着脑袋：“在我们家出的事儿？”
    郑嬷嬷已经不想说话了。
    杜平起身，亲热地搀住她的肩膀，笑道：“别担心，我有在呢，不会让他碰瓷儿的，嬷嬷吃不了亏。”
    郑嬷嬷心累：“我只是担心姑娘心软。”
    杜平哈哈大笑：“嬷嬷你的态度太明显了，我想装傻都装不过去，”她两手一摊，“没办法，我还是小孩性子，你们越不想让我干的事就越想试一试。”
    郑嬷嬷见大势已去无力回天，只得认命：“姑娘先去前厅等着，他的腿被门压折了，我去吩咐侍卫把他抬來。”
    杜平挑起一边眉毛，似笑非笑，并未表现出愧疚或心疼的模样。
    郑嬷嬷看她这反应才偷偷松口气。
    杜严被抬到门口的时候，双手合拳，微微一颔首，算是拜见。对方是他的晚辈，不好行大礼，以免谄媚太过。他扶着墙壁靠在椅子旁，冷汗已渗出脸庞，客气地询问：“可否容卑下坐下？”
    杜平无可无不可地抬手，表示随意。
    杜严不愿再耽误时间，虽然无礼了些，他还是选择开门见山，直接请求：“卑下这次来公主府是为……”
    可惜，杜平没给他说完的机会，很没有礼貌地打断：“特地断腿来见我，是想多点儿提要求的筹码？”她脸上笑眯眯的，但说话很不友善，直刺人心，“你知道这招对我母亲没用，就想试试我会不会买账？”
    杜严脸色未变，抬眸直视：“我更愿意身体健康地来见你。”
    杜平不置可否，反而问道：“怎么不自称卑下了？”
    杜严没有顺着她的话锋往下说，他现在只想知道这个血缘上的侄女是否愿意伸出援手：“杜子静，”顿了顿，“我小女当街被总督家小公子掳走，强行签下卖身契，而且已在官府备案。”
    杜平眯起眼睛，并未接腔。
    杜严一边说一边观察她的脸色，继续加重砝码，“小女与你长得有几分相似，”他很有技巧地停下，措辞圆润，“总督家公子说是要纳她做通房丫头。”
    杜平盯住他，一眨不眨，神色慢慢舒展开来，声音却越来越冷：“湖广总督？”
    “是。”
    上月里最热闹的一件趣事，便是永安郡主当街鞭打湖广总督的小儿子，早已沦为百姓茶余饭后的谈资。
    那日，杜平普通布衣打扮，想去珍奇斋里淘点稀罕货。
    人在街上走，祸从天上降。
    湖广总督的小儿子正骑马游街，一下子从人群中看到了杜平，刹那间眼前百花齐放，目眩神迷。他飞快踩鞍下马，命令随从拦住这小美人儿。
    小公子长得一张俊脸。
    从没在女人身上吃过亏。
    他摆出无比潇洒的模样，还拿折扇挑起小美人儿的下巴，拿出以往在风月场无往而不利的那套，从家世到才学都像雄孔雀开屏般地炫耀一番，说是要纳小美人儿入府为妾。
    仿佛给了天大的荣耀。
    可惜，小美人儿是朵食人花。
    杜平笑靥如花，连话都没说一句，抽出鞭子就甩了过去，狠狠抽一顿。
    随从那些三脚猫的功夫怎么都拦不住，小公子嗷嗷叫着在地上打滚，一边大喊，不要打脸不要打脸，一边不忘拿手捂着。
    杜平偏偏就往他脸上抽了两鞭子，把那张俊美不凡的脸破了相。她多少控制了力道，结痂以后也留不下痕迹，毕竟不打算和湖广总督结仇。
    末了，只扔下一句：“我叫杜平，有种来找。”
    结果，竟真拐着弯儿地找上门了。
    呵，有种。