皇后也知道没用，正因为没用，她才越发生气。
    皇帝对自己的亲生儿子那样心狠，三年了都不能消气，眼看朝中支持太子之人越来越少，皇后真怕有朝一日地位不保，不甘心被打落云端。
    所以，多年前她就想到把康平王除掉，可康平王身边暗卫环绕，又岂是那么好除的，那年冬日年末，她才找到机会，将毒下在了陛下给康平王府的赐菜中。
    康平王的饮食起居有福庆照料，绝无可能被人钻空子，唯有宫里送去的食物才能直呈康平王当面，而康平王对皇帝毫无防备，又崇敬爱戴，因此皇帝的赐菜他多少都会尝一些。
    这样既能让康平王中毒，又能离间他和陛下的关系，因为菜是皇帝派人送去的，康平王就算调查也不能毫无顾忌，那时皇后再将皇帝身边的关键人物收买，大内总管罗公公成了皇后的人，康平王只要查到罗公公身上，那就不难让他怀疑是皇帝想杀他。
    一石多鸟之计，原本是天衣无缝的，可没想到被应该被她杀人灭口的林孝堂没死，还被康平王找到了，那时她的计划才出现了破绽。
    太子为了保她，将一切罪名揽到自己身上，凭的被软禁三年之久。
    皇后就算不为自己，为了太子也不能就这样消沉下去。
    眼看着康平王回京后越发受重用，皇后犹如身在油锅，日夜煎熬。
    “姐姐莫急，太子之事并非你一人之事，他关乎着我们这一派系的存亡，若被逼至绝境，干脆就一不做二不休……”
    信国公凑近皇后面前，用只有他们两人听见的声音说。
    皇后大为震惊：“你想做什么？”
    信国公比了个手起刀落的动作，皇后花容失色，猛地将蹲在身旁的信国公推开，愤然起身，压低声音斥道：
    “你疯了！”
    信国公起身回道：
    “我没疯，我看姐姐倒是快被逼疯了，太子被软禁了三年，姐姐还不明白陛下的意思吗？”
    皇后看向信国公，信国公说：
    “之所以三年前陛下没有立刻处决太子，只因有我信国公府在，但随着太子软禁的时间越来越长，朝中对太子的关注度也越来越低，支持太子的人日益减少，而这些都是陛下想看到的，姐姐觉得，陛下这么做是为了什么？”
    信国公的话像是无声的炮火，在皇后面前炸开，把她炸的是昏天黑地。
    当了这么多年皇后，又岂会是蠢人，或者说，信国公说的这些事情，其实皇后在煎熬的日日夜夜都已经想到过，只是不愿意承认罢了。
    皇帝不杀太子也许并不是因为父子亲情，而纯粹是因为信国公府的牵制，他软禁太子却不杀，就像温水煮青蛙，等到耗尽了支持太子那些人的耐心，或许就到了太子的死期吧。
    只要赐死太子，信国公府周围集结的势力会不攻自破。
    皇后不愿意相信，但事实摆在眼前，令她无从辩驳。
    信国公见皇后的态度有些松动，再接再厉劝说：
    “成大事者，需高瞻远瞩，切不可妇人之仁。拖得越久，败得越惨，姐姐难道想一辈子都在冷宫中度过？”
    皇后觉得自己全身的力气都被抽走，失魂落魄跌坐在冰凉的凤椅之上。
    这个决定其实不难做，太子不能死，她不想进冷宫，如此而已。
    “你，你待如何？”皇后问信国公。
    信国公知道她这么问，事情便算成了，三年的隐忍早已让他没了耐心。
    当初花费了多少精力，才把并不那么出色的外甥送上了太子之位，如今太子被软禁，康平王归来，无论怎么看太子的败率都摆在眼前，他不能让之前的努力都付诸东流。
    所以，他必须要采取行动。
    信国公凑近皇后与她密语商议……
    **
    秦砚从宫里出来，直奔太子府。
    太子府门紧闭，府外有禁军看守。
    守门禁军认识秦砚，等他从马车下来，原地半跪行礼：“参见康平王。”
    秦砚抬手让诸军士起身，对为首那人道：“本王想见一见太子，不知可否？”
    为首那禁军拱手回道：
    “陛下手谕，不得叫太子出府，外人不得入府，但王爷您可以。”
    说完，那人便叫人将太子府门打开，请秦砚入内。
    秦砚谢过，步履从容走入太子府。
    在他腿伤之前，这里也曾是他常来之地，太子与他虽有辈分差异，但年龄相仿，自小便一同长大，秦砚并不觉得太子是侄子，而是把他当成朋友。
    若没有下毒事件，那两人仍会是无话不谈的朋友。
    太子被软禁在府中，听说陛下并未让他遣散府内仆从，也未削减他的俸禄与份例，但太子三年前一意孤行，将府中仆从遣散掉大半，只留下太子妃和几个自小追随的人在身边。
    大概是因为人少的缘故，偌大的太子府十分安静，秦砚从门内走入多时，也未在府内看见一人。
    他凭着记忆，直接来到太子府的主院，在门边终于遇到一人，是个农妇打扮的年轻女子，秦砚看到她愣了好一会儿才认出她是谁。
    竟是太子妃王氏。
    王氏看见秦砚也明显愣了片刻，但还是很快上前与秦砚见礼：
    “见过皇叔。”
    秦砚回礼：“太子妃不必多礼。我是来找太子的，不知他可方便？”
    太子妃热情道：“方便方便，皇叔这边请。”
    说完，农妇装扮的太子妃便亲自给秦砚引路，与往常那拘谨胆怯的模样判若两人。
    王氏乃清流贵女，饱读诗书，却不善交际，说话时总爱低头，声音也小，给人木讷胆小之感，更有甚者在太子夫妇背后评论，说太子平庸，太子妃木讷，两人是天造地设的一对云云。
    今日一见，她虽除去华服，换上普通农妇的衣裳，但眉宇间透出的轻松与自信却是前所未见的。
    “听说皇叔身上的毒已经解了，我与太子不方便出去探望，还请皇叔不要怪罪。”太子妃一边在前方领路，一边对秦砚说。
    “无妨的。”秦砚回道，又问：“太子近来可好？”
    提起太子，太子妃眉眼具笑：“好着呢，太子在将后院房屋尽皆倒掉，开辟出一块田地，近来田中有产，太子整日都看在田边。”
    秦砚惊讶：“田地？”
    太子妃点头，指向前方：“就在那里，快到了。”
    秦砚跟随太子妃穿过一道精致的雕花拱门，像这样的拱门后面一般都是富丽堂皇的院子，但这道拱门出去看见的却是一片绿油油的稻田，株株精神饱满，足有膝盖那么高。
    而除了稻田之外，还有两片菜地，菜地里种着各种蔬菜，秦砚从一只爬满藤叶的架子旁经过，还看见架子下方挂着两根胡瓜，他莫名想看看这瓜是真是假，谁知刚一伸手，就听见稻田那头传来一声惊呼：
    “别碰别碰！”
    秦砚立刻收回动作，为自己的不稳重反省。
    太子从田间而来，只着单衣，裤腿卷过膝盖，小腿满是泥巴，他手里拿着小铁锹，指缝还占着两根没来得及抹去的杂草。
    “皇叔？”
    太子没看见来人是谁，只是在田间看见有人要碰他的宝贝胡瓜，这才出声制止。
    太子妃从旁说道：“相公，皇叔来看你的。你快从田里出来，我给你们泡茶去。”
    “啊，好好好。皇叔稍等，我去洗洗。”
    太子跟秦砚打了个招呼就转身走了，秦砚看他满腿是泥，以为他要去前边洗，没想到太子直接把脚伸进了稻田旁的灌溉渠中，渠中有水，只见太子十分熟练的从渠中取水擦洗，很快就把小腿上的泥洗净，然后随便用单衣下摆擦了擦脚，把别在腰间的布鞋取下穿上。
    一切就绪后，太子便喜笑颜开的迎向站在岸边发愣的秦砚。
    “皇叔这边请，我请你喝一杯稻田风味的茶，可好？”太子在前方引路，将秦砚带到了田地旁支起的一张小桌子，应该是太子农忙之际的休憩之所。
    背靠水渠，面向田野，说是闹市中的一方净土也不为过。
    两人坐定，太子妃便亲自将茶送来：
    “皇叔请慢用。”
    “多谢。”
    太子妃上完茶便离开，让秦砚和太子单独说话。
    “皇叔今日怎的有空来看我？”太子给秦砚斟茶后问。
    秦砚谢过回道：“我要成亲了。”
    太子一愣，他被困在府中，很多消息若无人刻意告知的话是不知道的。
    “哦，不知是哪家千金有此荣幸。”太子问。
    秦砚饮茶直言：“贺平乐，宣宁候之女。”
    太子恍然大悟：“原来是她。好吧，我出不去，怕是不能亲自到场恭贺，今日以茶代酒，先恭喜皇叔了。”
    两人举杯一碰，太子又问秦砚：“皇叔身上的毒……怎么样了？”
    “解了。”秦砚说完，特地动了两下腿给太子看。
    太子大大松了口气，借着饮茶的动作点了点头。
    秦砚问他：“太子近年可好？”
    提起这个，太子仿佛就有了精神，放下茶杯对秦砚指了指他的田地，道：
    “好得不能再好。”
    秦砚疑惑的盯着他，太子怕他不信，强调道：
    “我说真的，这三年，是我记事以来过得最舒服，最轻松的三年。”
    “父皇说的没错，我确实不是当太子的料，我天资不高，做什么都是尔尔，年少时最羡慕的就是皇叔，仿佛天底下就没有能难住你的事情，我恨过，怨过，嫉妒过，不过那都是以前，自从被关在这里，我忽然觉得压在肩上的枷锁不见了，从前的所有焦虑，在放下的那一刻全都消失。”
    “我每天种种田，喝喝茶，跟太子妃做做诗，写写词，风花雪月，柴米油盐，这才是我应该过的日子。”
    “当太子太累，还是闲王舒服。”
    太子被软禁在此，想了很多，冷静的放下了曾经拥有的一切，唯独担忧秦砚身上的毒能不能彻底解除。
    秦砚因他中毒，若是此生无解，那太子这边就永远不可能真正的放下。
    “当什么闲王，你依旧是太子。”秦砚说。
    太子自嘲一笑：“暂时而已，太子的废除不是一朝一夕的事，父皇的意思我懂。”
    秦砚却说：“你不懂。”
    “你父皇从来就没想过要废你。”秦砚说：“他知道对我下毒的不是你，是皇后，只因你极力护着皇后，宁愿为她顶罪，你父皇才必须要对你严惩。”